Сердце Кирианской империи

Я с подозрением посмотрела на подопечную. Уж слишком хитрая и понимающая улыбка скользнула по ее губам. Хотя, может, она просто предвкушала очередную «битву» за свои права?

Как только дверь за Иларией захлопнулась, в комнате появилась другая девушка. Секундный порыв ветра, вслед за ним небольшое облако тьмы, а через мгновение передо мной уже стояла Смерть.

— Доброе утро, — привычно поздоровалась я и откинулась на спинку диванчика. — В последнее время ты появляешься все чаще. Каждый день. Это пугает.

— У меня отпуск, — сдув челку со лба, пояснила девушка и присела рядом со мной. — Чего ты боишься? Столько раз умирала, пора бы привыкнуть.

— Вот последний был совсем неприятным, — напомнила я.

— Ну, ты сама согласилась, — пожала плечами Смерть. — Могла бы уйти со мной еще тем утром, и не пришлось бы мучиться.

— Конечно — важно кивнула я. — А могла вообще отказаться от предложения наставницы и умереть в отрочестве. Тогда вообще этой истории не было бы. А отпуск ты где бы проводила?

— Ты бы уже переродиться успела, — фыркнула моя гостья. — И доставила бы мне новых проблем. Фелиция, надо мной же смеются уже! Главный в отпуск отправил. Говорит, трижды упустить одну и ту же душу — явный перебор. Особенно для лучшего работника.

— Поэтому ты тут каждый день? Караулишь?

— Ну конечно!

— Потерпи немного, — похлопала я ее по плечу, уже не шарахаясь от ледяного холода, что исходил от девушки. — Там, вроде, немного осталось. Главное, что я Иларию обучить успела.

— Да, вижу. Даже удивительно, сколько тебе позволили прожить те несчастные несколько капель силы, что не успела впитать твоя преемница.

— Сила хранительницы велика, — пожала я плечами. — К тому же, мы затянули процесс насколько возможно. Но, пора отдать девочке все причитающееся. В этот раз проводишь меня?

— Конечно, — важно кивнула гостья. — В этот раз обойдемся без спецэффектов, чай не чужие друг другу. И никакой боли, доставлю в рай быстро, со всеми удобствами.

— Так рай или перерождение? — припомнила я.

— Тсс, — девушка приложила тонкий пальчик к алым губам и заговорщически подмигнула. — Вообще, тебе знать не положено. Но, считай, компенсация за моральный ущерб. Тебе дадут право выбора. А там уже что понравится. В любом случае, не волнуйся, я тебя все равно не оставлю. Протекция тебе обеспечена.

— И на том свете достанет, — закатила я глаза.

Было спокойно. На самом деле, в этот раз не осталось неоконченных дел. К тому же, смерть приходит ко мне часто, особенно в последние полгода, успели подружиться.

— Ты ведь многое знаешь, — заметила я, неожиданно для себя самой. — А знаешь, кто его избранница?

— А я все ждала, когда спросишь, — хитро улыбнулась девушка. — Конечно, знаю. С Аларом у нас длинная история знакомства, я стараюсь за ним приглядывать. Об этом можешь не переживать. Она хорошая. Как ты.

Мне стало обидно. Значит, я должна уйти, а они останутся, будут радоваться жизни и любить. А колечко, между прочим, у меня. Это я должна выйти замуж и наслаждаться всеми прелестями совместной жизни.

— Ну, чего ты расстроилась? — Надула губы Смерть. — Решили же уже все.

— Решили, — я согласно кивнула и отбросила посторонние мысли. — Так, когда будем тебе статистику повышать? В смысле, когда убивать меня придешь? Учти, мне нужно несколько дней, чтоб Мэлора предупредить и успеть подготовиться. Хочу пышные проводы! Чтоб вся империя запомнила.

— Вот это у тебя чувство юмора, — поразилась девушка. — Знаешь, это слишком даже для меня.

— А я не шучу, — хмыкнула я. — Кажется, я заслужила нечто грандиозное.

— Будут тебе грандиозные проводы, — пообещала моя гостья. — Но пока не могу сказать, когда точно. Ладно, с тобой хорошо, но мне пора.

— Куда это? — не поняла я. — У тебя же отпуск!

— А ты думаешь, что одна такая проблемная? — вокруг девушки уже начала сгущаться тьма. — В общем, развлекайся пока. До скорой встречи.

Я помахала ей рукой на прощанье и поднялась, собираясь проверить, как там моя подопечная справляется с уговорами Мэлора.

Как и ожидалась, Илария методично вила из Мэлора даже не очередную веревку, а целый канат.

Я вошла в кабинет своего императора как раз в тот момент, когда он, со страдальческим выражением на лице, подписывал какой-то документ.

— А на это время оставим присматривать за империей твоего дядю. Он хороший, я-то знаю, видела его намеренья, — давала распоряжения Илария. — Таким образом, и я Ниаль увижу, и ты с Аларом отношения наладишь.

— Ради всего святого, только не назови императора по имени! — взмолился доведенный до белого каления Мэлор, отбрасывая в сторону перо.

— Рано, — предупредила его Илария, возвращая своему правителю пишущий предмет. — Конечно, я этого не сделаю. Если он сам не позволит. А я спрошу. Так вот, нужно еще внести в список делегации имя моей наставницы.

Мэлор, до этого покорно исполняющий прихоти моей подопечной, замер, а затем вопросительно посмотрел на меня.

Я ужаснулась такой перспективе и отрицательно покачала головой. Алара увидеть я хотела, чего уж тут скрывать. Но видеть его с другой — нет. Мне бы хотелось уйти спокойно, а после такой сцены меня на тот свет уже ничто не затащит.

— Ну и ладно, — пожала плечами Илария, заметив наш «диалог». — Вроде, все решили? Кстати, а как мы доберемся до Ниаля? Путь-то не близкий.

Я мстительно ухмыльнулась, памятуя о том, как в прошлый раз мне пришлось построить телепорт до границы, а после и протащить через него целый отряд. Это я еще молчу о том, что пришлось преодолеть довольно длинный путь на лошадях.

В этот раз портал будет открывать Илария, и задача будет гораздо более сложной, если брать в расчет количество делегатов, охрану, подарки для будущей императорской четы. К тому же, Илария терпеть не может конные прогулки.

Ничего, ей полезно будет. Быть хранительницей — это не только балы да развлечения.

— Стационарный телепорт, — оборвал мои не слишком чистые помыслы Мэлор. — Наши маги уже работают над этим. Прямо из нашего дворца во дворец императора Алара. Он дал добро. Вернее, он даже настоял на этом. Для обоюдного комфорта.