Сердце Кирианской империи

— Что ты задумала? — император прищурился и внимательно оглядел меня.

— Ничего, — честно ответила я, но, заметив, что мужчина ни капли мне не поверил, продолжила: — Алар, я, правда, ничего не задумала. Да и как бы я это сделала? Дария под охраной твоего же советника, а других помощников у меня здесь нет. К тому же, Аглая следит за каждым моим шагом, так что, поверь, сбегать я не собираюсь. Все, чего я хочу — это насладиться праздником.

Уж не знаю, что именно убедило его — разумные доводы, или просто его имя, впервые произнесено мной вот так просто, без титула, без условностей, мягко и естественно, будто мы уже долгое время были близки, но он расслабился и поверил мне.

Зря, кстати. Пусть и Аглая следит за мной, и Дарию забрал у меня Касьян, помощник в побеге у меня все же появился. Очень жаль, что отказаться от этой помощи я не могу.

Мы бродили по парку, затем по просторным залам дворца. Сегодня был праздник торжества магии — и столько волшебства я не видела никогда в жизни. Что неудивительно, если вспомнить о том, что мой народ не был так одарен магически. И сейчас я, хоть и видела проявления магии, но не могла ее ощутить. Ведь до приобретения статуса хранительницы я была обычным человеком, и сейчас вновь вернулась к этому состоянию, так что не способна была почувствовать потоки энергии. А жаль. Уверена, это прекрасное чувство.

Не знаю почему, но на нас мало обращали внимания. Возможно потому, что Алар воспользовался маскирующими чарами, или все были слишком заняты праздником и бурлящей вокруг магической энергией, а, быть может, все уже просто привыкли к тому, что мы с императором проводим время вместе. Думать об этом не хотелось, поэтому я просто наслаждалась этим вечером.

Сразу после захода солнца ввысь взмыли сотни магических светильников, да так там и остались, разноцветные и мерцающие. Ниаль и так был невероятно освещенным городом, из-за чего мне порой казалось, что он никогда не засыпает, но эта ночь грозила затмить собой даже солнечный день.

Музыка разливалась по саду приятными нотами, тут и там слышался смех, вспыхивали заклинания.

— Пойдем, — потянул меня за руку Алар.

— Куда? — удивилась я, отвлекаясь от разглядывания призрачного дракончика, маневрирующего между светильниками. Однако подчинилась сразу. Этим вечером я вообще предпочитала не отходить от императора.

— Хочу кое-что показать, — загадочно ответил он, и мы вновь направились во дворец. — Обещаю, тебе понравится.

Пройдя уже знакомым маршрутом, мы оказались в императорских покоях.

— Что это ты мне тут показать хочешь? — Подозрительно прищурилась я.

— Небо в алмазах, — хмыкнул он и повел меня на балкон.

Это место для меня было привычным. Здесь я проводила практически каждый вечер с момента попадания в империю. Не удивил меня и ужин на две персоны. Но вот зрелище, открывшееся моему взору, заставило восхищенно замереть.

Действительно, небо в алмазах.

С балкона императорских покоев всегда прекрасно просматривался весь город. В обычный вечер я любила наблюдать за яркими улочками, которые, подобно разноцветной паутине, оплетали весь город. Само по себе зрелище было захватывающим, но сегодня…

По всему городу тут и там вспыхивали разноцветные искры, магические светильники зажглись не только над императорским садом, но и над всем городом. Больше всего это напоминало россыпь драгоценных камней.

— Невероятно, — выдохнула я и, подойдя к краю балкона, оперлась на перила.

— Да, так и есть, — подтвердил Алар. Он подошел ко мне и обнял за плечи, притягивая ближе, заставляя сделать шаг назад.

Так мы и стояли, любуясь раскинувшимся под ногами городом. Я наслаждалась его объятиями и пыталась отогнать от себя мысли о том, что совсем скоро придется уйти.

— Твое поведение изменилось, — наконец сказал император, и я расслышала в его голосе напряжение. Все-таки не поверил мне.

— Так и есть, — сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно. — Я решила больше не сопротивляться, не пытаться сбежать. Мне здесь хорошо и спокойно. Пусть все идет своим чередом.

— А как же твоя империя? Не развалится без хранительницы?

— Обязательно развалится. Только вот можно об этом больше не беспокоиться. Это место долго пустовать не станет. Уже найдена новая девушка, которая вскоре займет мое место, так что скоро все наладится.

— То есть, — Алар стремительно развернул меня к себе, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Ты останешься здесь? Со мной?

— Да, — улыбнулась я, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. — Я останусь здесь навсегда.

Я не врала, он это видел. Поэтому и расслабился.

Я окинула взглядом город, наполненный разноцветными огнями. Было светло. Слишком светло, на самом деле. Боюсь, пропущу наступление рассвета.

— Сколько осталось до восхода солнца? — я решила спросить об этом у Алара.

— Зачем тебе знать? — он удивленно приподнял брови и протянул мне бокал вина. С ужином мы решили повременить, но вот отпраздновать мое решение остаться захотели сейчас.

— Хочу знать, когда волшебство закончится, — неопределенно махнула я рукой в сторону горизонта.

— Оно никогда не закончится, — серьезно ответил Алар и, подойдя ко мне, поцеловал.

Бокал тут же был отставлен в сторону. Как и все проблемы. На эту ночь я забыло обо всем. У меня оставалось так мало времени, а рядом был любимый и желанный мужчина.

**

Это была поистине волшебная ночь.

Лежа в предрассветных сумерках, я чувствовала, как от поцелуев горят губы, как ярко ощущается любое прикосновение к разгоряченной коже, и как неприлично сладко ноет низ живота.

Я смущенно прикрыла глаза руками и попыталась накрыться простыней с головой.

— Куда? — поймал меня Алар и притянул к себе. Я уперлась руками в его грудь и замерла, чувствуя, как сильно и размеренно бьется сердце под моими ладонями.

— Пить хочу, — смущенно улыбнулась я.

— Приказать принести? — хитро прищурился он.

— Нет! — ужаснулась я, оглядывая комнату. Тут и там лежали спешно сброшенные на пол предметы гардероба. Мне бы точно не хотелось, чтобы это кто-нибудь увидел. — У нас осталось вино?

— Конечно, — Алар поднялся с кровати и чересчур медленно принялся искать свою одежду. Я смущенно отвернулась и решилась снова посмотреть на него, только когда он надел штаны.

Сидеть в спальне не было никакого желания, поэтому я, надев рубашку Алара, которая доставала мне почти до колен, проскользнула на балкон.