Сердце ведьмы

Вскоре партия блинцов была готова, и наша троица принялась за трапезу. Яков предпочел в качестве начинки вчерашнее отварное мясо. Кресс налегал на мед, страшно смущаясь, будто кто-то осуждал его любовь к сладкому. А я заворачивала в тонкое кружево блинцов творог, поливала все тонким слоем меда и ела, запивая горячим чаем. Мы молча наслаждались едой, когда кто-то забарабанил в дверь.

– Кого там еще нелегкая принесла? – проворчала я, откладывая блинчик в сторону.

– Сиди, – велел Кресс. – Сам открою.

Я даже восхитилась его решительностью. Однако все равно поднялась из-за стола и пошла за ним, не забыв прихватить чашку чая и недоеденное творожно-медовое великолепие. Мне тоже хотелось знать, кто пожаловал к нам в гости.

Глава 22

Стоило Крессу повернуть защелку, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался ураган из кружевных шалей и разноцветных лент. Густые темные волосы хлестнули Кресса по лицу, когда гостья развернулась.

У вломившегося к нам урагана было имя. Гленна.

– Не дом, а проходной дом какой-то, – прокомментировала ее появление я.

– Яков пропал, – выпалила Гленна. – Нужно его скорее найти! Он после ярмарки будто в себя пришел, Лику сторониться начал, а потом опять… Не знаю, где он, с утра не видела. Обычно в это время Яков помогает отцу в кузне, но его не было на месте!

– Ты за мной следишь? – удивился выходящий из кухни Яков.

– По моей просьбе, – соврала я.

Щеки Гленны предательски покраснели. Только дурак не догадался бы, что я не просила девушку ни за кем приглядывать. К счастью, Истле обделила Якова умом, так что он ничего не заподозрил. Кресс посмотрел на меня своими темными, будто ночь, глазами, не торопясь раскрывать безобидную уловку, но и не поддерживая ее.

– Яков проводит Гленну домой, – веско произнес он.

Я посмотрела на парня, затем на свою подружку. Гленна светилась от счастья и жутко смущалась из-за открывающейся перспективы прогуляться с первым парнем на деревне через Чащу. На ее месте я бы выбрала себе в компаньоны кого-нибудь поумнее и понадежнее. Яков в миртовом венке абсолютно не внушал доверия.

То ли дело Кресс! У инквизитора всегда есть нож в рукаве. И в сапоге. И за поясом. В общем, Кресс полон сюрпризов. Не удивлюсь, если девица, которая решится полезть к нему в штаны, обнаружит там целый арсенал из метательных дротиков и арбалетных болтов из серебра и чистого железа. Зная инквизитора, он просто предложит несчастной заняться полировкой его инструмента. В прямом смысле! И тряпочку достанет, и маслице с ножичком выдаст.

Я поймала себя на том, что с нездоровым интересом рассматриваю штаны Кресса. Гленна надсадно кашляла, пытаясь привлечь внимание. Я, как ни в чем не бывало, подняла взгляд на Кресса. Он стоял, изумленно заломив бровь, и таращился на меня в ответ. Я приняла равнодушный вид и повернулась к Гленне:

– Чай будешь? У нас и блинцы, и мед есть.

Ну не признаваться же, что размышляла о первой брачной ночи другой девушки с инквизитором и его привычке прятать оружие в неожиданных местах? Никто не поймет. А чай со сладостями всем нравится.

– Если Яков меня проводит, я могу ненадолго задержаться, – решила Гленна.

Я недовольно цокнула языком и посмотрела на необремененное интеллектом лицо парня. И что только девушки в нем нашли? Впрочем, раньше я и сама любила таких. Яков был высоким статным парнем с огромными ручищами и широкой улыбкой на лице. Он излучал уверенность в себе. Надежный парень, ничего не скажешь. На него можно скинуть все хозяйство и сверху еще капризов положить, а он и не заметит.

Для Гленны он казался лучшим во всем мире, но лишь потому, что других вариантов и не было. Однако не мне судить чужие пристрастия.

– Оставайтесь оба, – решила я. – Придется потесниться, зато господин инквизитор сможет наблюдать за своего подопечным. И тебе не придется завтра идти через всю Чащу, чтобы попить со мной чаю.

– Нет, – отрезал Кресс.

– Как “нет”, когда “да”? – возмутилась я. – Вы эту кашу заварили, господин инквизитор. Вы и расхлебывайте!

– Я лечу Якова, но не обязан с ним нянчиться, – ответил Кресс.

– Видите ли, господин инквизитор, в Злейске больше нет опытных травниц, а мои возможности временно ограничены. Благодаря вам. Якову нужна помощь и постоянный присмотр. Раз уж вы начали лечение, извольте довести дело до конца.

– Кресс.

– Что? – удивленно моргнула я.

– Ты знаешь, как меня зовут. Хватит обращаться ко мне “господин инквизитор”. Это раздражает, – холодно произнес он.

Гленна тактично ушла за Яковом на кухню, оставляя нас наедине. Кажется, им просто надоело наблюдать, как мы ссоримся, и ничего не понимать.

– Хорошо, – кивнула я. – Кресс. Якову может стать хуже. Тогда он пойдет высасывать магию из всех подряд.

– Именно.

Я устало потерла переносицу, не понимая, как договариваться с этим тугодумом. Иногда мне казалось, что мы разговариваем на разных языках. Его воспитывала карга – в этом у меня сомнений не было – и наверняка хоть что-то да рассказывала об основах магии, нашей жизни. И все равно Кресс хотел отпустить “пиявку” в Злейск!

Инквизитор закрыл дверь, после чего привалился к косяку и посмотрел на меня. В его глазах зажегся странный огонек. Нас раздяла жалкая пара метров, но даже отсюда я чувствовала проклятый аромат его кожи, щедро сдобренный миртом. Мне приходилось смотреть на Кресса снизу вверх, что страшно бесило.

– Слушай… – старательно подавляя эмоции, начала я.

– Нет, – спокойно прервал меня Кресс. – Я не оставлю его в доме. Если что-то пойдет не так, ты лишишься магии. Это смертельно опасно для карги, поэтому Яков уйдет в деревню.

– Боишься, что он прикончит меня прежде, чем вернется Ру с праведным огнем Ордена?

– Да, – холодно произнес Кресс.

Это признание ощущалось как болезненный укол в груди. Я неожиданно остро почувствовала, как сильно ненавижу инквизиторов. Всю их братию! Но Кресса особенно.

– Ну так расслабься, – рыкнула я. – Лягу спать в бане, раз тебя так напрягает моя истончившаяся магия и голод Якова. Все равно он вряд ли отреагирует на меня. Готова спорить, что даже ты для него сейчас будешь более желанной добычей.

– Уверена?

– Насчет бани? Как будто у меня есть варианты.

– А Гленна? Он может напасть на нее? – уточнил Кресс.

Он заметно расслабился, будто раньше его напрягала лишь перспектива ночевать под одной крышей со мной и другим магическим отродьем.

– Вряд ли, – покачала головой я. – У Гленны слабый магический фон, учитывая ее здоровье и принадлежность к обычным людям.

– Отлично, – тонко улыбнулся Кресс. – Тогда ты ночуешь со мной, Гленна разместится в твоей спальне, а Якова отправим в баню.