Сердце ведьмы

– Ты столько лет прожил с ведьмой… Что-то не верится мне в твое незнание. Признавайся, соблазнить меня пытаешься?

Я решилась посмотреть ему в глаза. На моих губах застыла нахальная усмешка, которая раньше так бесила инквизитора. Но тело уже предательски плавилось от близости мужчины. В черных глазах Кресса мелькнуло что-то, но я не успела разобрать. Мы замерли в шаге друг от друга. Он не торопился отвечать, обдумывая. Кресс склонился к моему лицу:

– Соблазнить? А что, получается?

– Не очень.

Я видела свое отражение во тьме его глаз, чувствовала жар кожи. Игривость исчезла из моего голоса. Больше подшучивать над инквизитором не хотелось. Он мягко улыбнулся. Я ощущала его дыхание на своих губах. У меня возникло желание зажмуриться, но я подавила трусливый порыв.

– Попробуй, – велел Кресс.

– Что? – ошалело спросила я, почему-то посмотрев на его губы.

– Попробуй понюхать, – пояснил Кресс. – Теперь моя шея пахнет достаточно приятно, маленькая ведьма? Хочу, чтобы тебе было удобно на ней сидеть.

Я разозлилась. Было такое ощущение, словно меня застукали за чем-то очень неприличным, подсмотрели самое сокровенное. Я обхватила шею инквизитора и попыталась притянуть его поближе. Гору и то сдвинуть легче. Тогда я изменила тактику и сама подтянулась к его коже.

Уткнувшись носом в шею, я глубоко вздохнула. Если бы на ярмарке продавали парфюм с запахом Кресса, я бы купила и выливала его на себя литрами каждый день. Об этом инквизитору знать не следовало. Я воровато вдохнула аромат еще раз и оттолкнула мужчину прочь.

– Сойдет, – высокомерно произнесла я.

– Думал, символ добра должен тебя отпугивать, а не привлекать, – блеснул глазами Кресс.

– Вероятно, в тебе есть капелька тьмы, которую обожают все ведьмы.

– Я про мирт, его же считают символом добра, а не мой Орден. Но за комплимент спасибо. И я рад, что ты обожаешь хотя бы капельку меня.

На его лице появилась поистине дьявольская усмешка, которая лишь подтверждала мою теорию. Я хотела прикопать Кресса под ближайшим же кустом, но вместо этого развернулась и позорно сбежала с поля боя.

– Не забудь корзинку! – крикнула я, почти бегом поднимаясь по тропинке.

Оборачиваться не рискнула. Щеки горели от стыда. Я мысленно вспоминала все те проклятия, которые могла бы наложить на глупого инквизитора, и почему-то улыбалась.

Глава 21

Кресс притащил домой целую охапку мирта. При желании я могла заваривать его в чай, добавлять во время банных процедур, гнать на нем настойку и еще бы осталось, чтобы пол выстилать. На мои вопросы инквизитор ответил туманным “пригодится”. Само собой, это объяснение меня не устраивало.

– Ты весь дом заполнил миртом, – проворчала я. – Это уже ни в какие ворота. Будь добр, хотя бы расскажи, кому предназначается эта ударная доза добра. Или афродизиака.

– Якову, – мрачно произнес Кресс. – Ты сказала, что эффект от огненной ягоды недолговечен. Я не могу позволить деревенскому увальню убивать девушек.

– Истощать, – педантично поправила я. – Если тебя так беспокоит судьба Лики, провел бы с ней воспитательную беседу, чтобы девчонка прекратила использовать бабкину волшбу. Мирт захвати. Вдруг она окажется более чувствительна к нему, чем я?

Кресс криво улыбнулся и принялся запихивать мирт в мешок. Я такого произвола вынести не смогла и в итоге весь вечер занималась тем, что развешивала ветви сушиться. Зачем добру пропадать?

Понятия не имею, где инквизитор раздобыл это богатство. Однако Кресс обнаружил в себе потрясающие способности травника: если бы я каждый раз собирала столько сырья, у меня в кошельке было бы не десять золотых, а целое состояние.

Следующим утром меня разбудил громкий стук в дверь. На пороге стоял мрачный Яков с узелком. Выглядел он паршиво. Лицо парня осунулось, черты заострились. При его появлении я почувствовала себя не в своей тарелке и уже мысленно прикидывала, куда бы сбежать, когда со второго этажа спустился Кресс. Он быстро оценил обстановку и зачем-то кивнул Якову. Его взгляд остановился на мне, мнущейся у порога.

– Почему ты все еще здесь? – спросил инквизитор.

– А где мне быть? – удивилась я. – Или клиента обслужить надо? Ага, бегу за зельями, роняя тапки.

– Почему ты злишься? – не понял Яков.

Мы с Крессом синхронно посмотрели на него. Парень поднял руки в защитном жесте и даже на всякий случай шагнул прочь из дома. Я обернулась к инквизитору.

– Я могу поговорить с больным наедине?

– Нет.

– Он наверняка пришел за зельем. У меня нет магии, так что ничего предосудительного я с ним не сделаю.

Почему-то в голову пришло их с Ликой свидание в кустах. Ребята там явно не книгу читали. Звуки доносились такие, будто эти двое пытались друг друга зализать до смерти. Бр-р-р!

Впрочем, в этом была своя логика. Яков сейчас стремился к быстрому восполнению энергии, а ее проще всего высасывать через поцелуи и все такое… прочее. Инквизитор будто уловил ход моих мыслей. Он сложил руки на груди и посмотрел на меня своим фирменным взглядом. Мол, я прекрасно знаю, ты что-то замышляешь, гнусная ведьма!

– Ты не должна к нему подходить, – серьезно сказал Кресс. – У тебя почти не осталось магии. Это опасно.

Я кивнула.

– Звучит отлично. Вот только Яков успеет скопытиться, прежде чем моя магия восстановится. Я даже не знаю, что с ним происходит, так как в этом состоянии не могу разглядеть заклинание. А все твоими стараниями!

Якова пробрало. Он вновь зашел в дом и посмотрел на меня в ожидании пояснений. Я развела руками. Инквизитор только с третьего раза понял, что происходит. А деревенскому кузнецу придется неделю объяснять.

– Отошел! – гаркнул Кресс.

Мы с Яковом шарахнулись в разные стороны. Я – на всякий случай, Яков – из чувства самосохранения.

– Не подходи к ней, – милостиво пояснил Кресс. – Ты так навредишь Тарье.

– Вы же сами сказали мне прийти, – жалобно произнес Яков.

– Ко мне. Тарье нездоровится.

– Тарью потравил инквизитор, – наябедничала я. – А теперь за тебя принялся.

Кресс мрачно зыркнул на меня и кивнул в сторону кухни. Мол, знай свое место, женщина. Умом я понимала, что мне и правда не стоит находиться рядом с Яковом, но осталась в прихожей из чувства противоречия.