Сердце ведьмы
Шрифт:
Очень уж у него лицо своеобразное. Вечно он загадочный, снисходительный или довольный. Неужели он и правда меня настолько бесит? Раньше я никогда не думала о том, чтобы причинить вред другому человеку. Воистину инквизиция пробуждала во мне самые низменные чувства.
– Тарья, – серьезно сказал он. – Жизнь не праздничная ярмарка. Она полна опасностей и дурных новостей. Я забочусь о своем быте, чтобы выжить.
– А живешь ты когда? – спросила я. – Выходит, только и делаешь, что выживаешь?
Кресс вздохнул. Кажется, он уже отчаялся донести до меня свою идеологию, где ведьма могла
– Хорошо, – согласился он, скрипнув зубами. – Я просто выживаю. А ты, ведьма, живешь?
– Жила. Пока мою семью не убили.
– Забавно, – усмехнулся инквизитор. – То же самое я мог бы сказать и о себе. Получается, не такие уж мы и разные?
– Только я не забыла, что такое жизнь, – заметила я. – У меня получилось бы ее вернуть, если бы ваша шайка не пожаловала.
– Отряд, – педантично поправил Кресс. – Мы не разбойники, а инквизиторы. Члены Ордена.
Я лишь закатила глаза. Мы вышли к кухне, где в печи уже подоспевали пирожки. Похоже, инквизитор решил позаботиться о больной. Пирожок не компенсирует мне утерю магии, но все равно было приятно. Самую малость. Я уселась на лавку, намекая, что сегодня в роли подавальщика будет Кресс. Инквизитор не возражал. Надев фартук и взяв прихватки, он принялся организовывать для нас завтрак. Когда еда лежала на тарелках, а в кружке дымился ароматный чай с сушеными ягодками, Кресс снова начал разговор.
– Хорошо. Ты можешь показать мне, что такое жизнь. Может, я правда забываю о чем-то важном.
Я коварно улыбнулась. Инквизитор наивно доверился ведьме. Как этим не воспользоваться и не устроить себе праздник?
Поэтому через пару часов Кресс уже тащил огромную корзинку, полную разной снеди, в Чаще. Его рана окончательно зажила, и я больше не видела смысла в постоянной заботе и перевязках. В конце концов, он уже большой мальчик и вполне может сам позаботиться о своем здоровье. Поэтому я несла легкую сумку с покрывалом и ножом для сбора трав, а Кресс тащил на себе все остальное.
Денек выдался по-летнему теплым. Солнце припекало вовсю, и в лесу стоял тяжелый аромат нагретой смолы и трав. Под веселое щебетание птиц мы добрались до реки, начало которой уходило в горы. По их склонам раскинулись альпийские луга, полные редчайших трав.
Я шла, пританцовывая. Инквизитор маршировал позади, зорким взглядом высматривая противника. К счастью, до сих пор Чаща выводила на нас только тонконогих косуль и наглых ворон.
Не представляю, как Кресс отреагировал бы на мирного жителя леса вроде лешего. Меня все еще мутило после вчерашнего, а магия так и не вернулась. Если будет драка, я смогу лишь постоять в сторонке, подбадривая всех по очереди. На большее инквизитор просто не мог рассчитывать. Не после того, что он сделал.
– Напомни, – произнес Кресс, – зачем мы туда идем?
– Насладиться свежим воздухом, поискать красивые цветы, сплести венок, – принялась перечислять я. – Ничего не забыла? Ах да, возможно, на тебя позарится русалка. Тогда в моей жизни на одну проблему станет меньше.
– Зато появится целый Орден проблем посерьезнее, – напомнил он.
Я легкомысленно отмахнулась от этого замечания.
Мы почти пришли к тому месту, что я заприметила в прошлый раз. Его окружали крупные валуны, покрытые лишайником, и пестрые левкои. Цветы здесь росли куда мельче, чем в лесу или даже на лугу. В горах всегда было холоднее и ветреннее, поэтому даже самые стойкие растения вынужденно склонялись к земле и прятали стебельки и листики.– Тут, – скомандовала я. – Ставь корзину вон на тот плоский камень. Это будет стол.
– Если пойдет дождь, нас смоет, – заметил Кресс и покосился на горный пик.
Над нами возвышался Южный Орленок, самый младший и беспокойный. Гору назвали так из-за гнездовья птиц на вершине. Они и сейчас парили в высоте, превратившись в едва различимые точки над склонами.
– Значит, будем надеяться, что дождя не будет. Давай поищем что-нибудь интересное.
– Камни? – изогнул бровь инквизитор. – Помет животных?
– Или труп. Не помню, где зарыла последний скелет из своего шкафа. Попробуй отыскать. Мне нужна ритуальная чаша, а подходящую черепушку найти сложно.
– Ты ужасна, ведьма, – вздохнул Кресс. – Ты и твои шуточки. Как только тебя Гленна терпит?
Я не ответила, убегая вверх по склону, где повсюду пестрели маленькие цветочки. Их нежный аромат пьянил. Я склонилась к зеленому ковру, вдыхая запах. Мое внимание привлек яркий золотистый цветок, которого здесь быть попросту не могло.
– Как ты забрался так высоко, малыш? – удивилась я.
Среди травы пряталась примула. Ее нежный бутон раскачивался на ветру, готовый вот-вот оторваться и улететь прочь маленьким зонтиком. Я сорвала его и принесла Крессу. Инквизитор остался абсолютно равнодушен к хрупкой красоте цветка, и я попросту воткнула его ему в петлицу.
– Что это? – вздохнул Кресс. – Та самая радость жизни?
– Это примула, – гордо произнесла я. – Смотри, не потеряй.
– Почему?
– Потому что это ключ.
– К каменному сердцу карги? – улыбнулся инквизитор.
Я закатила глаза.
– Тебе вообще ни одной легенды не рассказывали? Это же примула. Каждый раз, когда кто-то теряет ключ, на земле вырастает этот цветок. Сорвавший его сможет проникнуть в чужой тайник. Но помни, обронив примулу однажды, ты никогда не найдешь этот ключ снова.
– Глупости.
– Ты ни разу не пробовал.
– Открывать цветком двери?
– Верить во что-то хорошее, – сказала я. – Волшебное.
Глава 20
– И какое же волшебство превращает цветы в ключи? – вздохнул Кресс, пристально рассматривая примулу.
Я уже жалела, что вообще затеяла эту прогулку. Инквизитор ворчал, не давая мне расслабиться и насладиться природой.
– Милостивая Истле, – пробормотала я. – Ты не увидел проклятье, когда оно при тебе пыталось меня сожрать. Не хочу обидеть Орден и его методы обучения инквизиции, но специалист по волшебству из тебя паршивый.
– Сожрать? – весьма натурально изобразил шок Кресс.
– Инквизитор, – резюмировала я. – А о чем я тебе талдычу! Магический голод, щупальца к ауре, слабая магия… Этот Яков таскается за Ликой, потому что жрет ее. Как закончит высасывать ее ауру, пристроится к моей.