Сердце Забытых Земель

Похлопав ладонью по перегородившей путь каменной плите, Бом задумчиво произнес:

— Да. Здешние подземелья… иные. В обычной Вальдире я как-то провел неделю в многоярусных пещерах Рифтаада и все было норм. Но здесь все иначе. Я прямо ощущаю давление…

— Могу объявить большой привал — предложил я, поочередно оглядев лица друзей и пытаясь понять, как они себя чувствуют и что за мысли их обуревают.

Похоже, долгое стояние на одном месте и нервное ожидание пропавшего меня не прошло для их измученных голов даром.

— Нет уж! — первым отреагировал Бом — Надо двигаться дальше! Сколько еще до ближайшего выхода, если верить новой карте?

Ему ответил наш картограф:

— Не больше пары часов. Мы ведь не собираемся больше спускаться куда не надо и осматривать что не нужно?

— К моему глубокому сожалению — не собираемся — проворчал Бом — Столько всего не заметим и упустим… а потом сюда явится какой-нибудь наглый хапуга и приберет все к своим загребущим лапам! Заранее ненавижу гада такого…

— Надо шагать к свету по тропкам темным — поддержал полуорк и Док — Давайте уже вырвемся отсюда!

— Давайте — кивнул я и протянул ему порцию жареного… блюда с торчащими ножками насекомых и волоками опаленного лишайника — Покушаем — и в путь!

— А можно не кушать — и сразу в путь? — осведомился врач, скептично осмотрев предлагаемое ему угощение.

— Можно — вздохнул я, еще раз протягивая ему блюдо — Если ты готов обидеть повара…

— Ну в путь так в путь! — бодро воскликнул подскочивший лекарь — Бом! Отворяй ворота! Призраки Тропы готовы продолжить дорогу! Братство снова в деле!

Не сдержавший смешка полуорк глянул на меня, проверил уже разлившего по склянкам свои зелья алхимика, хрустнул шеей и… налег на недовольно заскрежетавшую каменную плиту. После коротенького отдыха мы опять окунаемся во тьму старых подземелий, полных восставшей нежити, смертоносных ловушек и горьких историй из жизни павших авантюристов…

Вставая, я без страха взглянул в темноту, прислушался к тяжелым шагам умертвий в их вечном патруле и улыбнулся:

— Раз мы так сильно затосковали по настоящему дневному свету, то давайте пробьемся к нему с боем! Кто бы не встал у нас на пути — мы сокрушим его! И выйдем наружу гордыми величавыми победителями! В бой, братья! Вперед!

— Круть! — выдохнул Храбр — Я аж воспылал! Вперед!

— Вперед! — хрипло каркнул Док.

— Вперед! — кровожадно прорычал Бом — Мы сокрушим каждого!

Глава 10

Глава десятая.

— О-о-о-о-о! — едва начавшись, мой испуганный крик оборвался, когда я воткнулся лицом в неласковый ледяной глаз лежащей на спине огромной белой скульптуры.

Приземлившись, я пару мгновений еще «постоял» вверх тормашками, а затем все же завалился набок, соскользнул по ледяной щеке и рухнул в куда более мягкий сугроб, погрузившись в него полностью и со стоном выдохнув продолжение прерванного ударом крика:

— О-о-о-о-о-уч…

— А-А-А-А-А-А-КХ! — поднявшись на колени, я как раз успел увидеть орущего Дока, совершившего жесткую посадку в нескольких метрах от меня, чудом пройдя между наклоненными друг к другу остриями торчащих из земли ледяных копий.

— Береги-и-ись! — провопил Храбр и… заболтался туда-сюда на почти невидимой нити, не долетев до жесткой глыбы льда всего ничего — Ох… спасибо, Рос!

— Да не за что! — буркнул я, деактивируя и тут же снова кастуя незаменимое магическое лассо, на этот раз поймав на нить пикирующего полуорка. От веса его туши меня выдернуло из снежной ямы как уцепившегося за бампер машины суслика из норы, но пролетел я расстояние небольшое, мягко упав в снежную перину, а рядом рухнул охнувший напоследок Бом.

Надо мной ясно светило солнце. Яркое, большое, легко пробивающая пляшущую надо мной снежную искристую пыль. Вымытые снегом щеки холодил свежий ветер. Хорошо-о-о…

— Солнышко-о-о — протянул я, перевернувшись на спину и глянув вверх — И тишина-а-а-а…

— А я говорил — не надо сворачивать в тот проход! — донеслось с места прилунения Дока — Оттуда смертью веяло!

— И тишина-а-а — повторил я, мечтательно глядя в небо.

— И я говорил — не надо прыгать в эту пропасть! Там недоброе! И Жесткое!

— Тихо-то как в округе — вздохнул я, складывая руки на груди — Вот так бы и лежать в хорошей молчаливой компании…

— Но кто бы меня послушал да? И кто вообще меня пнул?! Ладно Рос сам прыгнул — а я то сказал что не стану прыгать! Что поищу нормальный безопасный спуск! Но я вдруг тоже полетел вниз!

— И птички поют заворожительно — поддержал меня Бом — Ох лепота-а-а…

— Заворожительно? — пропыхтел Док — Такого и слова то нету! Значит это ты меня пнул своей огромной ножищей сотого размера!

— И никакой армии нежити — добавил я, медленно усаживаясь, но продолжая смотреть вверх и только вверх — Никаких пыльных обглоданных рож, никаких когтистых костяных пальцев, пытающихся вырвать мне кадык и проверить насколько глубоки мои ноздри, никаких больше спутывающих мои ноги боло из сращенных позвоночников и черепов… ну разве это не прекрасно? Эй! Рудники! Вы негостеприимны!

— Тише! Тише! — испуганно зашикал Док — Не зови их блин! Вдруг прыгнут за нами! Ты успокойся, Рос, успокойся. Дай я тебя подлечу…

— Пусть прыгают — Бом оскалился, подбросил и поймал каменную дубину — Тут у них силы нет! Кстати, Рос… а чего ты себя лассо не поймал так же как нас?

— Поймал — буркнул я, переводя взгляд на поблескивающую ледяную отвесную скалу над головой — Лассо сорвалось. Дважды. На третий раз времени не хватило. Но чуток я свой полет все же замедлил, потом приложился хребтом, подумал о крыльях в мешке, снова приложился хребтом и наконец воткнулся хлебалом в око недреманное… Сразу вроде подскочил, но не успел и Док удачно приземлился самостоятельно, а вас успел подхватить чуток…

Потянувшись, я протяжно зевнул и радостно улыбнулся:

— Ну поздравляю! Как планировали — так и вышло! Мы победителями покинули проклятые рудники!

— Так и вышло? — брюзгливо переспросил Док — Меня выпнули! А до этого я бежал темными коридорами и перепугано кричал тоненьким голоском «Ну почему меня никогда не слушают!». Я же говорил — не надо туда сворачивать!

Вот тут наш мудрый табиб был прав на все сто. Даже на тысячу. Мы олухи отца подземного не послушались его и… горько пожалели об этом уже через четверть часа. Сейчас это вспоминалось с юмором, а вот в те страшные минуты нам было совсем не до смеха…