Сердце Забытых Земель

— Абрвра-а-а-а… — пробулькал Док, шатнулся к чудесному миражу, но был остановлен зеленой лапищей полуорка.

Девушка подплыла ближе, улыбнулась еще шире и радостней. Мне показалось что она улыбается именно мне. Мне одному. Док забулькал как придавленный и это меня чуток отрезвило, встряхнуло. Но девица невероятно хороша. Такую бы в топы Вальдиры…

Не успел я додумать, как из-за спины этого великолепнейшего отвлечения для всех мужчин вдруг вынырнул сухонький старичок с пятью деревянными пивными кружками в руках и, обнажив в улыбке белоснежные зубы, громко предположил:

— Уж не вы ли те самые убогие, но любимые друзья величайшего серебряного рыцаря Орбита Хрустилиано, как мне изволила поведать прекраснейшая леди Затти Чудесный Блик?

— Э-м… — изрек я.

— Че ты там вякнул?! — начал было Бом, но дед еще не закончил:

— Они распорядились встретить вас хлебом да пивом, ужином роскошным и музыкой звонкой! А еще оставили для вас пару огромных мешков вроде как с оружием, эликсирами и прочим, что зело каждому авантюристов важно…

— Это мы — кивнул я, делая шаг вперед — Убогие друзья серебряного рыцаря и прекраснейшей леди — это мы!

— А они ли это? — сухонький дедок с подозрением сощурил левый глаз, посмотрел на нас как-то боком, по птичьи, следом вопросительно глянул на прекрасную девицу, терпеливо нам улыбающуюся — Они говорили что друзья их авантюристы жадные до женской красы, хрусткого хлеба и пенного пива… а ты глянь на них, Кианушка — окромя того хлюпика, что слюну на тебя пускают, остальные стоят себе словно снопом полыни ударенные. И глянь на лицо этого… не мертвец ли оживший? Весь в полосах… глаза ровно усохшие… губы в трещинах…

— Пиво же! — ожил я, торопливо сделал шаг и едва не вырвав из рук «местного» крайнюю кружку — А я с устатку и не вижу! Да и болею я уж шестой день! Почти и не вижу ничего, кашель грудь рвет, на коже всякое повылазило. Но не заразное! Нет не заразное — никого из другов моих боевых хворь сия не коснулась! Хворь сия меня приступами терзает и сегодня вот как раз такой — но вот-вот он закончится и перестану я на мертвеца походить. А так я человек хороший, богобоязненный, светлый. Всех светлых богов чту и почитаю! А ну… — не дожидаясь остальных, я сделал огромный глоток и… не сдержал стона неистового блаженства.

Холодное… свежайшее… с едва уловимой горчинкой, тонущей в многообразии куда более сладких и даже медовых оттенков. Я тут же сделал еще глоток, потом еще, а ополовинив кружку, протянул руку и, не особо задумываясь правильно ли все делаю или косячу, схватился за край румяного хлеба, потянул и он с готовностью захрустел, отламываясь. Вцепившись зубами в хлеб, я уже не застонал, а замычал от неизбывного удовольствия, а мой язык буквально растекся по рту, не выдержав мощнейшего удара по вкусовым сосочкам.

— Вкус-с-с-сно — выдохнул я, счастливо улыбаясь встречающим — Какая же вкуснотища неописуемая… — опять припав в кружке, я уже не останавливался, пока все пиво не перекочевало в мой цифровой желудок, объединившись с ржаным хлебом в единый сытный тандем, наполнивший меня удивительной бодростью.

Я дернул было рукой к следующим кружкам, но их уже разобрали мои очнувшиеся спутники, а последней занялся опять заулыбавшийся старичок, с хлюпаньем и причмокиванием шустро убавляющийся уровень хмельного напитка.

— Вкусно — но мало — подытожил я, переворачивая свою посудину вверх дном.

— Ну раз мало — так пошли в трактир, страдалец болезный! — предложил мне старик — Господин сэр рыцарь Орбит Хрустилиано изволил оставить трактирщику горсть самоцветов и золотых монет, дабы он обиходил его непутевых глуповатых приотставших товарищей как следует. Ждет вас угощение особое — рыцарь с леди и блюда для вас трактирщику обговорили.

— Погоди-ка, дедуль — замычал дожевывающий остатки каравая Бом — А кто нас так называл из тех двоих смертников?

— Называл?

— Ну непутевыми, глуповатыми… это сам серебряный сэр чтоб его рыцарь молвить изволил? Или?

— О нет! Рыцарь все больше молчал и улыбался! — певуче заговорила Кианушка и мечтательно улыбнулась — Он такой… такой вот он… ах какой…

— Это Орб-то «ах какой»? — выпучился Док, заодно выпячивая грудь и стараясь казаться выше — Он?!

— Он — подтвердила девушка и на ее щеках проявился отчетливый смущенный румянец.

— Доблестный рыцарь величаво молчал — закивал старичок — Даже в самые трудные моменты сохранял молчание! Вот, к примеру попросили мы его помочь избавиться от хромого тролля Иглмара, что обитал под выворотнем в чаще за деревней — а рыцарь молча кивнул! Бледный тролль Илгмар вышел на бой, да как даст дубиной своей по шлему серебряному — а в шлеме голова рыцарская! — звон на всю округу! А сэр Орбит молчит величаво… даже забрала не опустил… смотрит с состраданием… и ласково так улыбаясь, всаживает свой меч в пузо тролля поганого… А как ему валун в забрало впечатался? Тоже ни словечка!

— Валун — тоже тролль? — уточнил я.

— О нет! То серая тварь Ядошмарица, проклятьями своими туманными селение наше донимавшая. И с ней мы гостя серебряного пособить нам попросили — и он не отказал! Прикончил Ядошмарицу! Прежде отодрал ей все три хвоста с жалами, да ими же и забил тварь насмерть… и ведь за спасение нас от бед этих страшных в награду и не попросил ничего! Мы уж сами кое-как уговорили их взять в награду чудесную паутинную диадему и двуручный волшебный меч, да свитков с заклинаниями различных целый мешок им впихнули — они отнекиваются, а мы знать впихиваем, да сверху зельями сильными придавливаем, чтобы мешок слишком легким не казался. Все без остатка им отдали! Так вот и проводили в дорожку длинную…

— Прямо вот все без остатка отдали? — скрип клыков полуорка звучал так же громко, как шестерни ржавой кофемолки, пытающейся перемолоть горсть алмазов — Ничего не осталось?

— Ничего! — уверенно произнес дедок — Да нам и не надо! Мы ведь сами мирные, спокойные, за околицу далеко не уходим, разве что рыбу поудить, ягод с шишками собрать, да скот на выпас отогнать. Да чего ж мы стоим вот так посреди луга? В трактир! Там и блюда ваши особые — прекрасная леди Затти уж постарался, подобрала, названия даже дала! А потом они и убыли по тропинке вон той — старик махнул рукой в сторону ведущей ко входу в рудники тропинки на каменистом склоне — Обещали однажды вернуться!

— А в деревне есть травник или травница, дедушка? — Храбр пристроился слева от бодро зашагавшего по травам старика — И зовут вас как, уважаемый? Я вот Храбр Светлушка, алхимик, картограф и воин, авантюрист по призванию, творец в душе.

— Меня Тавжичем нарекли. Староста я здешний.

— Глубокоуважаемый староста Тавжич — Храбр часто закивал — Очень рад знакомству! Очень рад!

— А травница у нас есть, как не быть. Характерец у нее тот еще… но дело свое крепко ведает. И магию кое-какую понимает — часто нас и скот подлечивает — спокойно отвечал староста, в то время как я шагал следом и корчил злые рожи Бому, чтобы тот наконец перестал скрежетать клыками и унялся.