Серебряный мул
Шрифт:
– Мистер Бигл, в мистера Фаулера только что стреляли...
– В Фаулера!
– воскликнул Бигл.
– Он что... убит?
– Нет, но его забрали в больницу. Он просил, чтобы вы немедленно выехали туда. Пожалуйста, скорее!
– Уже еду!
– крикнул Бигл. Бросив трубку на рычаг, он вскочил с кресла, но в следующий момент понял, что в спешке забыл спросить, в какую больницу отвезли Фаулера. Ему пришлось потерять ещё несколько бесценных мгновений на поиски "Бертрам Фаулер, Инвестиции" в телефонном справочнике. Позвонив по этому номеру он узнал, что Фаулера
Двадцать минут спустя Бигл вихрем ворвался в холл больницы и узнал, что Фаулер находится в операционной. Вскоре в холле появился лейтенант Рафферти в сопровождении двоих или троих своих починенных.
При виде Отиса Бигла его лицо гневно исказилось.
– А тебе-то какого черта здесь надо?
– Только что был ранен мой клиент.
Рафферти схватился за голову.
– Только не говори мне, что Берт Фаулер тоже был твоим клиентом!
– Ну да, он мой клиент, - невозмутимо отозвался Отис Бигл.
– А что тут такого?
– Что тут такого?
– взорвался Рафферти.
– За две последних недели у нас не было ни одного случая перестрелки, зато всего за два последних дня их зарегистрировано целых два - одно со смертельным исходом и второе, вероятно, тоже, и что же я вижу... Оба пострадавших были клиентами Отиса Бигла. Послушай, Бигл, ты чем там занимаешься?
– Чем я занимаюсь, это мое дело, - сдержанно проговорил Бигл.
– Что-то очень странные совпадения получаются, ты не находишь? И между прочим, я совсем не удивлюсь, если вдруг выяснится, что убийца - тоже твой клиент!
Бигл холодно усмехнулся. Однако отвечать ему не пришлось, так как в этот самый момент в комнату ожидания вошла медсестра и спросила:
– Кто здесь мистер Отис Бигл?
– Это я.
– Мистер Фаулер хотел бы срочно с вами побеседовать.
– Минуточку!
– воскликнул лейтенант Рафферти.
– В таких ситуациях полиция имеет преимущество. Говорить с Фаулером буду я!
– Нет, не ты, - отрезал Бигл.
– Мистер Фаулер желает видеть меня.
В приемную вышел врач. На нем все ещё был белый хирургический фартук.
– Кто тут из вас мистер Бигл? Я дал мистеру Фаулеру снотворное, но вы с ним ещё успетете переговорить.
– Вот этот полицейский, - натянуто проговорил Бигл, - настаивает на том, что он имеет преимущество передо мной. может быть, хоть вы объясните ему, как важно для Фаулера увидеться со мной сейчас.
Врач немного поколебался, а затем кивнул.
– В конце концов, мистер Фаулер только что перенес операцию, и он очень слаб. Он выразил желание поговорить с мистером Биглом, и я уверен, что положительные эмоции пойдут ему только на пользу...
Бигл подмигнул обескураженному Рафферти, а затем последовал за медсестрой.
Берт Фаулер лежал на кровати и был до подбородка укрыт одеялом. Снотворное ещё не начало действовать.
– Бигл, - проговорил Фаулер, - в меня стрелял какой-то рыжий.
– Дик Уолкер?
– Я не знаю никакого Уолкера. Это был какой-то рыжеволосый верзила. Он вошел в мой кабинет через боковую дверь, ни слова не говоря выхватил револьвер и... выстрелил в меня. Бигл, я хочу, чтобы ты поймал
его.– Разумеется, Берт. Но надеюсь, ты понимаешь, что я всего лишь частный детектив.
– Ну и что?
– Городские власти не платят мне жалованья.
– И это все, что тебя волнует?
– взгляд Фаулера затуманился.
– Я позабочусь о том, чтобы тебе заплатили, Бигл, и, знаешь что... сегодня вечером меня собираются отправить домой. Я... мне необходима защита. Пришли мне надежного человека...
– Пил, лучше него у меня нет никого.
– Бигл мог бы добавить и то, что он не только его самый лучший, но и единственный работник.
Фаулер закрыл глаза.
– Ну вот и все.
Медсестра тронула Бигла за руку.
– Вам лучше уйти.
Минуя приемную, Бигл подал знак лейтенанту Рафферти.
– Можете переговорить с ним сейчас, сержант.
Выйдя из больницы, Бигл вернулся обратно в контору. Там он с нетерпением ждал возвращения Джо Пила, но когда в пять часов тот так и не объявился, Бигл написал записку и оставил её на столе Пила. Затем он вышел из кабинета и отправился перекусить.
Вернувшись обратно, он обнаружил, что записка по-прежнему лежит на столе. И тогда, чувствуя крайнее раздражение, Бигл отправился в отель, где снимал номер Джо Пил. Войдя в холл, он огляделся по сторонам.
– Некоторым людям совершенно все равно, в каком свинарнике они живут, - проворчал он, потягивая носом.
9
Когда около девяти часов вечера Джо Пил переступил порог отеля "Сплендид", то он застал Отиса Бигла сидящим в холле и свирепо жующим кончик сигары.
Увидев Пила, он поспешно вскочил на ноги.
– Черт возьми, Джо, где ты пропадаешь? Я жду тебя здесь уже три часа.
– Вот как? Ну и как, кресла удобные, тебе понравилось...?
– Нет!
– взревел Бигл.
– Где тут твоя нора? Я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Не желаю, чтобы нас подслушивали все эти вездесущие коридорные.
Пил подмигнул застывшему за стойкой мистеру Линтикему, и повел Отиса Бигла наверх, в свою комнату. Когда они вошли, он широким жестом обвел свое жилище.
– Ты знаешь, мне никогда не нравились просторные комнаты. Одеяло, подушка и...
– Напиши об этом книгу. А теперь слушай внимательно... В Берта Фаулера стреляли!
– Да ну!
– Это произошло примерно в три часа дня. Рыжеволосый человек вошел в его кабинет, выхватил пистолет и начал пальбу.
– Отис, да ты с ума сошел!
Бигл выразительно покачал головой.
– Фаулер знать не знает, кто такой Дик Уолкер, но он сказал...
– Фаулер сказал? Значит, его не убили?
– Нет, но состояние тяжелое. Я был у него в больнице, и он сказал мне, что рыжий был настроен весьма решительно. И... ну, в общем, Фаулер теперь наши клиент.
– Отис, да ты, видать, действительно спятил!
– охнул Джо Пил.
– Мы не можем представлять интересы всех сторон по этому делу.
– А мы и не работаем на всех. Только на Брета и Фаулера. А так как на Фаулера было совершено покушение, то я более чем уверен, что его интересы не будут идти вразрез с интересами Брета.