Серебряный мул
Шрифт:
– Хватит с вас и ветчины с кружкой молока.
– Это не слишком-то сытно. Тем более, что мне придется не спать всю ночь, чтобы охранять...
– Что охранять?
– обеспокоенно переспросила кухарка, а молоденькая горничная нервно соскользнула со своего табурета.
– А разве вы не знаете, что в мистера Фаулера стреляли?
– удивился Пил.
– Разве вам не известно, что проклятый злоумышленник обещал вернуться и довести задуманное до конца...
– Ой!
– испуганно пискнула горничная.
– Что за вздор вы несете?
–
– Глядите, как вы уже напугали Мари.
– Прошу прощения, - с сожалением проговорил Пил, - я вовсе не собирался никого пугать. просто широко известен тот факт, что убийцы всегда возвращаются...
– Прекратите немедленно, - воскликнула кухарка.
– А не то меня по вашей милости тоже будут всю ночь мучить кошмары.
Подойдя к сверкающему белизной холодильнику, она распахнула дверцу, заглянула внутрь и хмыкнув, вытащила блюдо, на котором лежало три четверти курицы.
– Вот это да!
– обрадованно охнул Пил.
– И бутылочку вина...
– Хватит с вас пива!
– Ладно, пиво так пиво. Темное, пожалуйста.
Она вынула две бутылки светлого пива и немедленно открыла обе. Разлила пиво в два стакана, один из которых взяла сама.
– Вы заставили меня поволноваться, - с упреком сказала кухарка.
– За здоровый сон, - произнес тост Пил, высоко поднял свой стакан и быстро осушил его. Отставляя от себя пустую посудину, он заметил, что горничная по-прежнему во все глаза смотрит на него.
– Мистер, - робко проговорила она, - а что, нельзя было прислать ещё одного детектива? Ведь дом-то большой...
– Я буду специально приглядывать за вашим окном, - пообещал Пил. Он взял с блюда куриную ножку.
– Если вы увидете его, то просто кричите погромче, и я тут же прибегу.
– А вы ч-что... бу-будете стрелять?
– Из чего?
– А разве у вас нет пистолета?
– Нет и никогда не было. Люди с оружием имеют свойство притягивать к себе неприятности.
Кухарка не выдержала.
– Да уж... хороший же из вас получится охранник, если у вас даже пистолета нет. Полагаю, вы собираетесь бороться с ним врукопашную. И это такой-то недомерок, как вы...
– Я не недомерок, - горячо возразил Пил.
– К тому же я страшен в гневе. И будь вы мужчиной, вы бы сами в этом убедились!
Тут в кухню вошла медсестра.
– Пожалуйста, не нужно скандалить. Мистер Фаулер только что уснул.
– О, привет, - сказал Пил.
– Меня зовут Джо Пил.
– А я мисс Парсонс.
– Приятно познакомиться, мисс Парсонс.
Кухарка презрительно фыркнула.
– Этот парень собирается защищать нас сегодня вечером, а у самого даже пистолета нет.
– Умный безоружный человек всегда одолеет тупого придурка с оружием, сказал Пил, украдкой подмигивая мисс Парсонс.
Она же не поддержала его игру.
– А что если вооруженный человек тоже далеко не дурак.
– Это исключено - иначе он не стал бы таскать в кармане пистолет.
– Что ж, вы
как хотите, а лично я рисковать не собираюсь, - заявила кухарка.– Я закроюсь в своей комнате, и никто и ничто не сможет заставить меня выйти из неё до утра.
Она подошла к полке с кухонной утварью и демонстративно порывшись среди ножей и вилок, выбрала тяжелый тесак для мяса, после чего направилась к двери. Горничная взвизгнула и поспешила за ней. Пил остался в кухне наедине с медсестрой.
Она держала поднос, на котором были расставлены стаканы и пузырьки. Затем подошла к раковине, налила в чайник воды и поставила его на плиту. Пил же открыл холодильник и достал из него ещё две бутылки пива.
– Как насчет того, чтобы выпить?
– Извините, я на дежурстве. Мне нельзя.
– Пиво вам не повредит. Кстати, вас, кажется, зовут Кейт, не так ли?
– Нет.
Он усмехнулся.
– А как?
– Мисс Парсонс.
– Слушайте, мы же с вами единственные, кому так и непридется сомкнуть глаз за сегодняшнюю ночь. А если вдруг, не дай Бог, что случится, то не могу же я носиться тут и вопить: "О, мисс Парсонс", не так ли?
– Н-нет, наверное. Меня зовут Энн.
– А я Джо!
Она улыбнулась в ответ, и Пил, наполнив пивом стакан, подошел к плите, возле которой она стояла.
– Скажите, Энн, а насколько серьезно ранение Фаулера?
– Он поправится.
– Да, это я знаю. Но его точно ранили в плечо?
– Да, конечно. Я видела, как врач менял повязку. Но пулю вынули, так что всего через несколько дней ему разрешат вставать с постели. Разумеется, какое-то время он не сможет ничего делать левой рукой.
Пил, похоже, был разочарован.
– Значит, его действительно подстрелили. Хм.
– А для вас это так принципиально?
– И нет, и да. Вы читали в газетах про того парня, что был застрелен вчера вечером в районе Болтон-Роуд?
– Да, я живу неподалеку. А какая связь?
– Стрелял один и тот же человек... я так думаю. А я грешил на Фаулера. Послушайте, а что вам известно о мулах?
– О ком...?!
– удивленно воскликнула Энн Парсонс.
– О каких еще...
– Это такие животные, - сказал Пил. Меньше лошади, с длинными ушами. Давным-давно, ещё во времена Гражданской войны, один мужик открыл серебряный рудник и дал ему название "Серебряный Мул". С этого-то все и началось.
В кухню вошел дворецкий.
– Мистер Пил, вас к телефону. Можете говорить отсюда, из каморки.
Пил недовольно нахмурился. Наверняка это был никто другой, как Отис Бигл.
Так оно и оказалось.
– Слушай, Джо, - взволнованно заговорил Бигл, - я только что говорил по телефону с Маркусом Максвеллом из Сан-Франциско. Ему удалось кое-что раскопать. Джейвлины бедны, как церковные мыши, у них за душой нет ни гроша. У Гэри Джевлина была небольшая брокерская контора, но два года назад он обанкротился. И с тех пор нигде не работал.