Сезон тихой охоты

– В средневековье миссия была не легче, а то и сложнее, - возразил я.
– Однако мы справились с ней за неделю.

– В том-то и дело...
– непонятно к чему пробурчал под нос мистер Роман, а затем добавил:

– В средние века жизнь была гораздо проще. К тому же, вам активно помогали, насколько мне известно, да и обстоятельства сложились в вашу пользу. Немного иначе - и вы бы до сих пор там блуждали, верно? И это если бы вообще выбрались.

– Может быть...
– Айлин передёрнула плечами.
– Но мы же выбрались! Все живы и здоровы... Так что всё и дальше будет хорошо.

– Хотелось бы надеяться, - кивнул мистер Роман, пересекая прихожую и проходя в комнату, где стоял шкаф и наши кровати. Мы проследовали за ним.
– Но хорошо - не означает быстро. Такая миссия, как у вас, требует длительной и обстоятельной подготовки. И, уж поверьте мне, я не выпущу вас отсюда на поиски вашего противника, пока не буду уверен, что вам это по силам. Я слишком хорошо знаю, что происходит, когда кто-то переоценивает свои силы и бросается в бой, не изучив противника.

Он коротко вздохнул, но уже через секунду на его лице снова не было никаких эмоций. Я неуверенно посмотрел на сумку с продуктами в своей руке. Да что там - на неё уже все смотрели. Что бы там ни было, а мы действительно проголодались!

– Ладно, - мистер Роман проследил эти взгляды и сжалился над нами.
– Идите на кухню и обедайте. Или завтракайте, как больше хочется. Посуды нет, огня или электричества тоже... Но, надеюсь, вы это предусмотрели. Стол, стулья и раковина есть.

– Надо было всё-таки брать фастфуд.
– покачал головой Падди.

Мистер Роман остался снаружи, но говорить так, как говорили бы, будучи совершенно одни, мы не решались. Нет, у нас не было никаких серьёзных тем, просто все мы чувствовали какое-то стеснение оттого, что в соседней комнате находился маг-великан.

– Слушайте...
– в отличие от нас троих, Динго ел спокойно и неторопливо. То, что пища лежит прямо на полу, отделённая от его поверхности лишь тонкой пластиковой крышкой, его ничуть не смущало - а если и смущало, то гораздо меньше, чем нас - отсутствие ложек, вилок, тарелок и чашек. Вот что надо будет купить следующим пунктом, раз уж у нас денег куры не клюют... Ну а Динго же ел медленно, степенно, даже как-то умудряясь разрывать жёсткое сырое мясо на тонкие полосочки и долго жевать их.

– Слушайте, - сказал он.
– Вы... Вы должны помочь мне. Я задумал одно дело...

Мы прекратили есть и удивлённо посмотрели на него.

– Ну, одну небольшую авантюру, - пояснил пёс.
– И мне нужна помощь. Вы со мной?

– Конечно, с тобой...
– рассеяно кивнул я.
– Только что ты там такое придумал?

– Я, кажется, догадываюсь...
– вздохнула Айлин.
– Ди-и-ик... Ты уверен?

– Уверен, - твёрдо кивнул он (с такой силой, что аж уши пригнулись).
– Я слишком давно не был дома.

– Погоди, - до меня начало доходить.
– Так ты что...

– Ага.

– Так ты хочешь заявиться к себе домой? Вот просто так?

– Ну-у, не просто, - помотал головой Динго.
– Я не буду звонить в дверь и не буду разговаривать со своими родителями, убеждая их, что я - тот самый их сын, который исчез какое-то время назад, и выясняя, что же произошло здесь. Я просто хочу организовать что-то вроде разведки. Такой, первоначальной, чтобы хоть что-то узнать. Да хотя бы просто поглядеть за свой дом!

Динго перевёл дух, поглядел на забытое от волнения мясо, но не притронулся к нему.

– Меня, по идее, никто не заподозрит. Я животное. Я могу ходить вокруг своего дома столько, сколько захочу. А уж если со мной будете вы - тем более! Я даже в свой двор тогда смогу забежать. А если из дома кто выйдет - мистер Бинго, миссис Бинго, извините, наш пёс сорвался с поводка.

– Не так это делать надо, - медленно покачал головой Падди.
– Хитрее, тоньше. И, правда, перед твоими родителями лучше не светиться ни тебе, ни нам - мало ли что.

– Согласен...
– после долгой паузы сказал Динго. Я его, в принципе, понимаю - он не видел родителей уже очень давно, и, в отличие от нас, у него нет никаких гарантий, что он увидит их после игры вновь. Если, конечно, он не станет вновь человеком. Но я знаю Динго. Если уж он решился... Если пошёл на отказ от всех тех преимуществ, которые даёт человеческое тело... Нет, и разлука с семьёй его тоже не остановит. Судя по всему, он уже свыкся - за то время, пока был бессловесным животным и не знал о том, что вообще происходит вокруг.

– Пойдём, - кивнул я.
– Все четверо пойдём. Только лучше будет, если мы отложим это на вечер, и чем более поздний, тем лучше.

– Хорошо, - согласился Динго. Он сейчас, кажется, на что угодно бы согласился, хоть на купирование ушей, лишь бы проведать свой родной дом.
– Но это же всё не случайно, что нас прислали именно сюда. Может быть, это специально, это такой намёк. Может быть, там, в моём доме, нас ожидает какая-то подсказка или помощь...

– Какая это ещё?
– поднял одну бровь Падди.

– Ну... Мало ли там. Всякое ведь бывает.

Я призадумался:

– А ведь если это специально нас сюда послали, с намёком, чтобы мы заглянули сюда... То это означает, что никуда мы не пойдём, по крайней мере, сейчас. Мистер Роман ведь ясно сказал, что никуда нас не пустит, пока...

– И что - взаперти нас будет держать?
– почти крикнул Динго. Пойти - это чтобы в соседней комнате не было слышно.

– А с него станется, - проворчал Падди.

– Убегу, - уверенно, без тени сомнения в голосе, сказал Динго.

– У него убежишь, как же...

– Надо будет - убегу!
– снова повысил голос Дик, раздражённо стукнув хвостом по полу.

– Ну хорошо, хорошо...
– я поспешил успокоить его. Дик - парень хороший и умный, но иногда уж очень нервный.
– Хорошо. А как ты планируешь провести эту разведку? Уже какие-то мысли есть, или так?

– Так - кивнув, признался Динго.
– По ситуации. Просто придём к моему дому, а так увидим, что надо делать. Может, он вообще пустой стоит... Мало ли, вдруг мои родители переехали, когда я пропал, чтобы побыстрее справиться с этим.