Сезон тихой охоты

Мы вновь задумались.

– А чем ещё мы можем заняться, имея минимум информации?

– Двое из вас - вы, например, - Джулиан указал на Падди и Айлин, - Отправляются в библиотеку, берут архив газет и начинают поиски всего-всего необычного. Кстати, помимо прочего - задержите внимание на случаях с полумистическими, нераскрытыми убийствами. Я потом поясню, зачем.

– Хорошо, - кивнула Айлин.

– А мы с Риком?
– напряжённо спросил я.

– А вы с Риком идёте со мной. Проведём своё собственное расследование... И займёмся теми самыми тренировками, которые Марк самовольно заменил на уроки физкультуры пополам с магией для первоклашек.

– Джулиан отхлебнул кофе, с видимым наслаждением смакуя горячий напиток. Мы с Риком переглянулись, но комментировать это не стали - зачем спрашивать заранее, если можно всё узнать по пути и на месте.

В любом случае, день явно обещал быть продуктивнее, чем большинство предыдущих, и это уже внушало оптимизм. И поэтому, закончив разговоры о делах насущных, все дружно принялись за еду. Не знаю, кто о чём при этом думал, а у меня особо важных мыслей в тот не было - выбравшись из-под присмотра сурового мистера Романа, я чувствовал себя спокойно и надёжно, будто бы зная, что всё идёт по конкретному точному плану и не сворачивает ни на какие альтернативные пути.

В отличие от нас, Джулиан не завтракал, а только выпил кофе, однако свою небольшую чашечку он умудрился не просто растянуть на всё время нашего завтрака, но ещё и допить ровно в тот момент, когда мы - почти одновременно - закончили.

– Итак, - он решительно встал из-за стола.
– Сейчас мы все узнаем из этой замечательной книжки, как добраться до местной библиотеки, доберёмся дотуда и оставим там вас двоих, - его рука снова указала в сторону Падди и Айлин.
– После чего оставшиеся пойдут дальше - уже по другому маршруту. Причём узнавать дорогу...
– он открыл путеводитель.
– Мы будем уже по пути. Ненавижу читать за столом, в особенности путеводители.

Что же - я ничего не имел против. В конце концов, даже если мы походим по Мейдстону чуть дольше - я здесь раньше не бывал, и посмотреть новый город всегда интересно... К тому же, мы никуда не торопимся и нам - впервые за долгое, долгое время - не нужно торчать часами в одних и тех же стенах.

Да начнётся расследование.

III.

Ощущать себя свободным, идя на глазах у множества людей, было достаточно непривычно для меня. Ну а необходимость прикидываться тварью бессловесной настолько вошла в привычку, что я и сейчас молчал, хотя в этом не было нужды. Впрочем, никто из нас не рвался разговаривать, только Джулиан периодически вставлял глубокомысленные "Так" и "Ага", переворачивая страницы путеводителя и стремительно лавируя между пешеходами.

Мне подумалось, что в городе псам жить не слишком комфортно: ту же библиотеку я бы давно мог почуять по стойкому запаху бумаги, если бы не уйма машин на улицах и прочей дурно пахнущей техники. Впрочем, я придираюсь: взаперти было намного хуже, да и как бы я отличил библиотеку от сотен других зданий, точно так же наполненных огромным количеством всякой бумажной мишуры? Да уж, бюрократия брала своё.

– А вот и она, - сказал, наконец, Джулиан, указывая вперёд. К большому, современному и заметному издалека зданию вела широкая подъездная дорога.
– Падди, Айлин - вам сюда. Встретимся через четыре часа здесь же, договорились?

– Хорошо, - кивнула Айлин, о чём-то перемигиваясь с ирландцем.

Они направились ко входу в библиотеку, мы же развернулись и пошли в обратном направлении. Путеводитель Джулиан неожиданно спрятал в задний карман джинсов (дурацких вопросов о том, как он туда поместился, я не задавал), заявив, что больше он нам не понадобится.

– То, что мы будем искать сейчас, здесь не указано, - усмехнулся он.

– А поподробнее?
– уточнил Рик.

– Постараюсь пояснить. Вы говорили с Марком о таком явлении, как магический фон?
– задал вопрос Джулиан.

– Вроде бы, нет, - призадумались мы.

– Понятно... Ну, слово "аура" вы наверняка слышали много раз.
– Джулиан помахал рукой в воздухе.
– Что-то вроде отпечатка магической энергии, и чем сильнее было воздействие магии на что-то или кого-то, чем дольше оно длилось - тем ярче аура. Увидеть её может любой, в ком есть хотя бы небольшой магический потенциал. Вот этим мы сейчас и займёмся - вы должны будете настроиться на восприятие магического фона и провести меня по тем местам в этом городе, где он наиболее высок. Авось, что-нибудь интересное и найдётся. Задача ясна?

– Тогда я вне игры...
– разочарованно протянул я.
– У меня магических способностей - просто ни капли.

– Да уж.
– Джулиан пробежался по мне взглядом, глянув поверх очков.
– Здесь делалась ставка на животные инстинкты, а не на талант к волшебным искусствам. Довольно редкая ситуация, обычно Хранитель - более чем волшебное существо. Но будем танцевать от того, что имеем. Ты тоже пойдёшь с нами и будешь наблюдать за всем, что происходит. Может быть, что-то получится увидеть и у тебя - между прочим, собачья интуиция порой проникает туда, куда даже магии закрыт путь.

Обрадованный таким обещанием, я двинулся дальше. Джулиан прямо на ходу объяснял Рику, как настроиться на то, чтобы видеть магический фон.

– Просто постарайся проникнуть взглядом в суть вещей. Помни: это едва ли не самое простое из того, что могут делать маги, а значит, ни о каких "У меня не получится" и речи идти не может. Пробуй, пока не выйдет.

– Пока ничего.

– Мысленно раздвинь всё, что тебе мешает. Просто убери его из поля зрения. Звуки, запахи - это нам не нужно.

– Легко сказать...
– пробормотал я.
– Особенно про запахи...

– Кажется, что-то начинает проявляться, - кивнул Рик, не обратив внимания на меня.
– Какие-то светящиеся линии.

Он начал поводить головой по сторонам, явно что-то разглядывая. А потом его взгляд наткнулся на самого Джулиана, и глаза сильно расширились.

– Ого, - проговорил он после долгой паузы.

– Ну...
– Джулиан со смущённой улыбкой пожал плечами.
– Так уж вышло.

– Аж глазам больно...
– Рик проморгался и отметил:

– Странно, но после этого мне легче видеть и другие ауры.

– Во-о-от.
– обрадовано кивнул Джулиан.
– Теперь следи, где наиболее сильна магическая нить, где она увеличивается - и веди нас в ту сторону. Только приготовься к тому, что теперь, с открытым взглядом, ты можешь увидеть много всякого необычного. Будь готов и не выдавай себя жестами или возгласами - такое могут заметить и через мою завесу, хотя и не сразу.

– П-понял.
– кивнул Рик.

Мы осторожно двинулись вперёд. Рик шёл первым, вертя головой по сторонам и медленно выверяя каждый свой шаг. Джулиан безмятежно ступал следом, ну а я завершал процессию.