Шаукар

«Таш,

я понимаю, что сам виноват. Я врал тебе, и я не должен был этого делать. Но я хотел помочь. Тебе и Шоносару. Ты сказал, что не хочешь меня видеть. Что ж, какое-то время ты меня и не увидишь. Я ухожу к волчьему камню. Один. Мы ещё поговорим с тобой, когда я вернусь.

Юрген».

Оставив бумагу на столе, Шу достал свою дорожную сумку, положил в неё смену одежды, затем взял нож, пистолет, зашёл на кухню за едой в дорогу, подумал было попрощаться с Сабирой, но решил, что ещё встретится с ней до её отъезда, и направился в конюшню.

Юрген хорошо помнил дорогу к волчьему камню, хотя и был там всего два раза. Они с Оташем потом возвращались туда пять лет назад, но теперь Шу ехал туда один. Он помнил о том, что на пути к волчьему камню его могут подстерегать испытания, и был готов к ним. К чему Юрген готов не был, так это к тому, что впереди показался всадник, который при ближайшем рассмотрении оказался Омари.

— Что ты тут делаешь? — удивился Юрген.

— Еду по своим делам, — ответил амма. — У нас, беглых преступников, тоже есть дела, знаешь ли. Это ты что здесь забыл?

— Я еду к волчьему камню.

— Это ваше место силы?

— Да.

— Всё так плохо?

— Даже хуже.

— Похоже нам по пути. Как тогда с волчьим ручьём.

— Мне всё равно, — вздохнул Юрген. — Но если хочешь, едем со мной.

— Так я вообще никуда не спешу, — усмехнулся Омари.

— А как же твои важные дела?

— Не такие уж они и важные. Едем, господин визирь.

— Боюсь, уже бывший. Едем, господин бывший главный ловчий.

III

Когда в покои Оташа заглянул Наран, то по выражению его лица шоно понял, что выглядел явно как-то не так. Думен вроде бы даже слегка испугался. Оташ попытался придать своему лицу наиболее беспечное выражение и проговорил:

— Узнал что-то новое?

— Мейрам явно чего-то боится, — ответил Наран. — Или кого-то. Я ещё переговорил с Эсфирой, она неплохо знала обеих девушек. Так вот Эсфира утверждает, что Зульфас раньше общалась с кем-то за пределами дворца. И это был не Сагит. С охранником они встречались только здесь. Я не смог пока выяснить, кто был тот человек. Это непросто, потому что Зульфас жила во дворце, а её семья вообще осталась с кочевниками.

— Спасибо, — кивнул Оташ. — Что-то ещё?

— Если ты сам ничего не хочешь мне сказать, то у меня всё.

— Тогда ступай.

— Оташ… — Наран замялся.

— Что?

— Куда поехал Юрген?

— А он куда-то уехал?

— Ну, его видело очень много народу. Он был с дорожной сумкой и взял с собой еду.

Оташ вскочил и ринулся в соседние покои. Там на столе лежало раскрытое письмо. Он прочитал его два раза, словно хотел найти что-то спрятанное между строк. Вспомнив о Наране, Оташ вернулся к себе и проговорил:

— Юрген уехал к волчьему камню. Не распространяйся об этом. Пусть для всех он отправился на стоянку, проверить, как там обстоят дела.

— Хорошо, — кивнул Наран. — Скажи, это как-то связано с высылкой Омари или я что-то путаю?

— Ответь, ты веришь, что Улычен — сын небесного волка? — вдруг спросил Оташ.

— К чему ты сейчас об этом? — думен заметно изменился в лице.

— Я приказываю тебе сказать мне правду. Обещаю, что не стану ничего предпринимать, что бы ты не ответил.

— Не верю, — тихо ответил Наран.

— Ступай, — мгновенье помолчав, проговорил шоно. — Будут новости, сообщай.

Думен ушёл, а Оташ сел на кровать, опустив руки на голову. В покоях стояла тишина, и она почему-то была какой-то гулкой и давящей.

— Что я делаю не так? — прошептал шоно.

Ещё немного помедлив, он приказал слугам разыскать Алтана и Бальзана. Когда братья прибыли, Оташ проговорил:

— Вы сейчас же отправляетесь к волчьему камню.

— Чего? — удивился Алтан. — Мы? Почему мы? Это же дело великого шоно, тебя то есть.

— Великий шоно сейчас не может туда поехать. А вы можете.

— Там нам надо о чём-то попросить за тебя? — спросил Бальзан.

— Нет. Вам нужно убедиться, что с Юргеном всё в порядке.

— Так он туда отправился? — догадался Алтан.

— Да. Проследите за ним. Не обязательно показываться ему на глаза. Я просто хочу быть уверенным, что с ним ничего не случится.

— Будет сделано, — кивнул Бальзан.

Братья ушли, оставив Оташа одного. Шоно подошёл к окну, затем вдруг резко развернулся, вышел из покоев и подозвал к себе первого попавшегося стражника.

— Тебя же Сауд зовут? — спросил Оташ.

— Да, великий шоно, — кивнул тот.

— Идём, потренируешься со мной.

— А как же пост?

— Визиря нет на месте, так что его охранять не обязательно. Идём.

— А что за тренировка? В чём?

— Драться будем.

Сауд если и был немного напуган, то не показал этого, и Оташу это понравилось. Выйдя во внутренний двор, они оба сняли с себя рубашки и обувь, оставшись лишь в штанах.

— Нападай, — приказал Оташ, и Сауд повиновался.

Бой начался, и шоно опомнился, только когда понял, что Сауд лежит под ним почти без движения. Оташ отскочил в строну, на мгновение подумав, что он прикончил бедолагу.

— Эй, ты живой? — спросил шоно.

— Вроде бы да, — ответил Сауд, пытаясь сесть.

— Я тебе ничего не сломал?

— Разве что ребро. Но, может, и нет.

— Слушай, ты извини меня, — Оташ подал ему руку, помогая подняться.

— Да чего уж там, — слабо улыбнулся Сауд. — Я ж сам виноват. Надо быть сильнее. Охранник же…

— Сходи к лекарю. И до завтра можешь быть свободен. Даже нет, до послезавтра.

— Хорошо, великий шоно. Спасибо.

Сауд похромал ко входу, а Оташ вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Подняв глаза, в одном из окон он увидел Улычена.

Первую ночь в дороге Юрген никак не мог уснуть. Он лежал и смотрел на горящий костёр, словно пытаясь что-то разглядеть в танцующих языках пламени. Когда же он наконец уснул, то ему снова привиделась огромная змея, от которой было не убежать. Проснувшись утром, Шу не сразу сообразил, где находится, и с удивлением обнаружил сидящего рядом Омари.

— Доброе утро, — проговорил амма. — Ты на меня так уставился, словно у меня рога выросли на голове.

— Нет, пока не выросли, — ответил Юрген. — Да и не бывает у крокодилов рогов. Хвост только.