Шайтан-звезда (Часть 2)

– Внимание и повиновение, о звезда!
– обратился к ней Вави, второй по старшинству среди мальчиков, хотя полагалось бы самому старшему, Бакуру.

– Видите ли вон ту башню?
– спросила Джейран.

– Видим, о звезда!
– дружно ответили оба и переглянулись. По их простодушным улыбкам девушка поняла, что им и самим не терпится съездить туда и узнать, что это за сооружение.

– Отдайте свои остроги хотя бы Каусаджу и поезжайте туда, - велела она. Если там живут люди, не вступайте с ними в переговоры, предоставьте это нам. А если башня пуста, осмотрите ее и скажите, годится ли она для ночлега.

– А на что мы способны без наших острог?
– осведомился Бакур.
– Чем мы будем отбиваться, если на нас нападут? Клянусь собаками, мы не поедем без оружия!

– Когда вы научитесь подвязывать остроги к ноге, как бедуины подвязывают копья, тогда и будете скакать на конях с острогами. Я не хочу, чтобы мои люди теряли на скаку оружие!
– по лицам мальчиков Джейран поняла, что они осознали справедливость упрека. Правда, остроги теряли вовсе не эти двое, а Дауба и Ханзир, но ведь все они считали себя "ее людьми" и все были готовы ответить за оплошность товарища.

– У вас есть джамбии. Для того, чтобы отбиться от пеших, этого довольно, а от стрел вас бы и остроги не спасли. И не смейте брать с собой псов! Возможно, здешние жители их не любят, - добавила Джейран.

Мальчики дружно вздохнули.

– Скачите быстрее псов - и да пошлет вам вера счастливое возвращение! и она махнула рукой в сторону башни.

Бакур и Вави подбоднули коней стременами, широкие рукава их белых джубб и концы головных повязок взвились - мальчики направились в конец каравана, чтобы оставить остроги, а затем понеслись туда, куда было приказано.

Джейран, не приказав каравану останавливаться, следила за ними из-под руки.

Она видела, как мальчики подъехали к башне и остановили коней. Затем они, видимо, посовещавшись, разделились и один стал объезжать сооружение справа, а другой - слева.

– О безумцы!
– проворчала Джейран.
– А если там, за башней, их ждет засада? Ведь она как будто нарочно создана для дорожных грабителей и разбойников!

Хашим, не следивший за всадниками, ибо зрение не позволяло ему этого, но внимательно наблюдавший за лицом своей звезды, негромко рассмеялся.

– А разве дорожные грабители водятся в таких диких краях? осведомился он.
– Клянусь собаками, они помрут с голода прежде, чем дождутся тут каравана!

Из-за башни Вави и Бакур выехали уже вместе и принялись махать руками, призывая к себе Джейран.

– Хотелось бы мне знать, что они там обнаружили, - сказала она. Поедем, о дядюшка, поглядим и мы.

– Кажется, я знаю, чего они там не обнаружили...
– и Хашим первым направил коня к башне.

– О Ситт-Шакунта, никто, кроме меня, не разберется в этом деле! крикнула Джейран, за время пути привыкшая за всеми распоряжениями обращаться лишь к Ястребу о двух клювах, и обращаться именно так - с почтением.
– Я поеду и посмотрю, что там такое! Ко мне, о Чилайб, о Джарайзи!

Она с умыслом позвала самых младших - они больше прочих обижались, если звезда слишком долго не уделяла им внимания.

– Поскорее поезжай и поскорее возвращайся!
– отвечала Шакунта.

Подождав мальчиков, Джейран вместе с ними нагнала Хашима и к башне они подъехали уже вчетвером.

– Насколько я поняла, людей вы тут не нашли, - сказала Джейран Бакуру. Давайте спешимся и войдем в башню.

– О звезда! ..
– хотя отвечать должен был Бакур, но первым заговорил, разумеется, Вави.
– Мы недостойны лечь под ноги твоим псам - мы не нашли входа в эту башню!

Джейран задумалась - и вспомнила, как она карабкалась по горам, убегая из мнимого рая.

– Может быть, вход расположен выше человеческого роста?
– спросила она. Вы же выросли в таком месте, где нет высоких каменных зданий, которые их владельцы должны оборонять от врагов, и вы не знаете, какими могут быть их входы. Успокойтесь, прохладите свои глаза - и поищем вместе.

– О звезда!
– пылко воскликнул Хашим.
– Воистину - ты наша звезда и ты приведешь нас ко многим победам во имя веры! Клянусь псами!

– Да, как в Хире, - осадила его девушка.
– Когда вся наша победа свелась к удачному бегству!

– Поедем вокруг башни, - немедленно предложил лукавый старичок уже не страстным и восторженным, а обычным голосом.
– Но сдается мне, что и наверху мы входа не увидим.

Хашим оказался прав. Ни дверей, ни окон, ни даже дыр, достаточных для того, чтобы пролезла кошка, в башне не оказалось. А между тем это было творение рук человеческих - камни как раз такой величины, какие под силу таскать людям и ослам, а наверху - кирпичный парапет с несколькими щелями, которые могли бы служить бойницами.

– Что же это за творение, о дядюшка?
– озадаченно спросила Джейран. Неужели туда ведет подземный ход?

Вдруг страшная мысль пришла ей в голову.

– А если там обитают ифриты или мариды?
– шепотом спросила она.

– Прикажи мальчикам забраться наверх, о звезда, - попросил Хашим. Посмотрим, что они там найдут.

– Скачи к каравану, о Чилайб, и прикажи, чтобы все заворачивали сюда! крикнула Джейран.
– Как ты полагаешь, о дядюшка, не опасно ли здесь ночевать? И далеко ли может быть колодец?

– Колодец близко - если я только верно понял назначение этой башни... задумчиво сказал старик.
– Здесь непременно должна быть поблизости деревня... возможно, заброшенная и покинутая деревня...

Караван остановился и сменил направление. Мальчики, убежденные, что никакой опасности не предвидится, бросили вьючных верблюдов и поскакали к башне наперегонки.

– О Бакур, сможешь ли ты забраться наверх при помощи острог? спросила Джейран.

Юноша запрокинул голову.

– Здесь больше, чем три человеческих роста, о звезда, - отвечал он. Мы попытается - и да поможет нам вера...

Вера помогла прислонить остроги к стене и взобраться по ним довольно высоко, но когда на плечи Бакуру встал Чилайб, вера не удержала их - и они свалились вниз, ушибив при этом локти и бедра.

– У меня есть кое-что получше, чем остроги, - сказала Шакунта, наблюдавшая за этими действиями с высоты верблюжьего горба.
– Где мои узлы и корзины?

Привели верблюда, сняли нужную корзину и Шакунта, покопавшись, достала нечто, вызвавшее огромный интерес не только у мальчиков и Хашима, но и у далекого от воинских забот и забав Барзаха.