Шесть с половиной ударов в минуту
Шрифт:
– Звук доносился оттуда, - служитель На-Ла первый направился сквозь поросль.
Нервы у всех превратились в натянутые струны, хоть мелодию играй. Каждый мысленно представлял, как шальной бросок поставит точку в их жизнях, или откуда-то выпрыгнет вооружённый до зубов противник, или земля содрогнётся, выплюнув неописуемое нечто… Да мало ли, что могло произойти сейчас, когда страсти Нижнего этажа тянулись следом за его мерзкими обитателями!
Однако увиденное никак не подходило ситуации. Служители замерли, молча наблюдая, как деревенские мальчишки стреляют из рогатки по мишеням. Слышать весёлый смех беззаботных детей было равносильно бальзаму на души церковников, уставших от неопределённости и ужаса возможной гибели. И картина резвящихся детей довела
Кто-то из ребят заметил готовых к драке церковников, их перекошенные лица и напрягшиеся фигуры, свистнул друзьям, и вся орава в миг разбежалась. Попрятались и бесы. Один из них потянул кудрявого мальчика за собой в кусты, и они оба растворились в зелени. Инструменты веселья они побросали, рассчитывая, вероятно, вернуться за ними, когда посторонние не будут сверлить взглядами.
Командир отряда подобрал рогатку, повертел её, посасывая нижнюю губу, и отшвырнул в сторону. Что тут можно было сказать?
Сюрпризы не кончились. Один из мальчишек вернулся, но вместо доверительной беседы с церковниками, на что те искренне надеялись, он закричал кому-то за спиной:
– Они там! Нехорошие дяди с магией там!
И опять убежал. Служители ахнуть не успели, как мир взорвался разноцветными огнями, а земля ушла из-под ног. Так, по крайней мере, себя ощутил Рандарелл. Он перекатился на живот и заморгал полуслепыми глазами. Рядом таким же выпавшим из реальности лежал парень из другого ордена. Раздался первый стон, и звук взыграл к чувству долга целителя.
Рандарелл сел на колени и тут же увидал гигантский шар на том месте, где минуту назад стояли члены отряда. Сфера издала писк, что-то пробормотала и прокатилась по валявшемуся представителю На-Ла. И отправилась долой от ошарашенных служителей.
Руководитель был вдавлен насмерть, и ещё двое церковников пропали. Зато вместо исчезнувших появился служитель Лангзама, который числился без вести пропавшим. Ситуация становилась всё чуднее, и Рандареллу показалось, будто его перенесли в сюрреалистичную зарисовку.
– А вот я бы очень хотел, чтобы мудрецы и их волшебная штуковина оказались настоящими, - совсем рядом прокряхтел обомлевший служитель.
========== Глава 35.2 Принцесса на войне ==========
Бессмертие, пусть и не полное, меняет отношение к жизни. Перестаёшь чувствовать себя запуганной мышкой, которая перебегает от норки к норке, пока хищников не видать. Горизонт расширяется. Набор возможностей остаётся прежним, а вот способы реализации растут. Голова кругом, стоит лишь представить, какие законы тебе помогают.
Обратная сторона тоже имеется: вместе с воодушевлением просыпается самоуверенность. Чрезмерная, жадная, требующая постоянного подтверждения превосходства над другими. Надеюсь, я переболею этот взрыв эйфории, успокоюсь и буду аккуратной. В конце концов, я частично бессмертна и рискую иной раз не выйти из Леса.
О моей телесной уязвимости не забывала напоминать Цехтуу, когда вышвыривала меня из комнаты, в которой оказывались мы обе. Её нетерпимость вызывала у меня болезненное покалывание в животе и дрожь в конечностях. Объясниться с ней было исключительным испытанием, потому что она не выносила звука моего голоса. Отец предупредил, что в её сторону лучше вообще не смотреть, если не хочу, чтобы мои органы опять кровоточили. Воистину, с недавних пор Вселенная сделалась страшнейшим врагом Королевы, а я была главным напоминанием несправедливости мироздания и смачным плевком в лик чистой и прекрасной мечте Цехтуу. Она желала иметь детей? Ребёнок родился на зависть Королевы у другого бессмертного. Рассказав об этом, Сайтроми объяснил тщетность моих попыток договориться с ней.
Умиротворяющая церковь, в которой произошла моя первая встреча со старшей бессмертной, была избранна
в качестве резиденции королей. Иронично, учитывая, что дом Терпящей, по заверениям людей, разрушается при приближении нечестивых. Я бы сама хотела ещё на какое-то время остаться в этой церкви, но меня оттуда вытолкали… нет, выкинули. Вращением кисти Цехтуу протёрла мною пол и отправила на лестницу, захлопнув массивные двери. Я пересчитала рёбра и наполучала синяков, так что была достаточно зла для реванша. Только благоразумие остановило меня. Это не вопрос уважения, когда смельчаку требуется доказать свою силу божеству, чтобы заслужить его снисхождения. Королева в принципе не могла за что-то уважать меня, а потому упрямая конфронтация приведёт к моей гибели. С воскрешением или без него.Бессмертных на материке осталось трое: Хатпрос и Хат’ндо добровольно ушли, как они выразились, «помогать старшему брату».
– Во что же ты вырастешь?
– ещё раз на прощание сказала младшая сестра, отвешивая мне поклон. Действительно, во что…
Я переселилась в брошенный хозяевами дом. Подальше от недовольных людей, подальше от напряжённых Спустившихся. Чувствовалось, что, если бы всю занятую «демонами» территорию забросали горячими углями, атмосфера бы не так накалилась, как было сейчас. Мало того, что неугомонные церковники засылали шпионов, так ещё и мирные жители с большим неудовольствием делили земли с ненавистными существами. Только дети оказались открытыми для перемен, а со старшим поколением завести дружбу было проблематично. Люди терпели Спустившихся, однако сквозь зубовный скрежет. Гости с Нижнего этажа поступили мудро, перетащив наверх запасы продовольствия, оружия и обмундирования для военных. Никто не грабил людей и не выгонял их из домов. Кое-что, как я слышала, Спустившиеся всё же просили у жителей окрестных деревень, но то были мелочи, хотя для потрясённых войной людей и такое могло показаться несправедливостью.
Себя я ощущала почти бесполезной, существующей где-то за пределами всех этих конфликтов, проблем и междоусобиц. Кто-то носился за окном, но его суматоха была мне чужда. В другой раз отряд Спустившихся проходил среди деревьев, и парочка волочила тяжёлые мешки по земле. И это не заинтриговало, не распалило воображение. Я бы так и тянула лямку, радуясь своей маленькой удаче быть бессмертной, если бы меня не выдернули из дымки и не впрягли в дело.
Пока я верила, что Сайтроми с головой ушёл в военные заботы, он подыскивал занятие, достойное моего нынешнего состояния. Едва продрала глаза, когда он возник на пороге и велел быть серьёзной и ответственной.
– Ты теперь одна из нас, - многозначительно сказал Король.
– Ты поднялась на новый уровень и не имеешь права, располагая подобным козырем, лениво лежать на софе.
– Ты советовал мне быть осторожной и беречь себя.
– Я не отрекаюсь от слов. Ты должна мудро распоряжаться своею жизнью. И как раз в этом я могу тебе помочь. Для тебя есть задание.
Он сменил камзол на другой, пунцово красного цвета. Приметный, но, главное, кричащий об опасности и силе. У меня заслезились глаза от яркости пуговиц. Я протёрла уголки век и спросила, что от меня требуется.
– Ты должна находить церковников или сотрудничающих с ними людей на территории поселений. Люди на подвластных нам землях не приветствуют Спустившихся и косо на нас смотрят. Некоторые из них могут прятать у себя служителей Lux Veritatis, что незаконно пробрались на нашу территорию. Переворачивать их жилища - плохая идея, как ты понимаешь, - Сайтроми провёл пальцами в воздухе, рисуя какие-то туманные перспективы.
– От вмешательства в их личное пространство люди озлобятся ещё больше, и беспорядков не избежать. Твоя внешность даст тебе преимущество, и жители не станут запираться в домах от одного взгляда на тебя. Это даст шанс поговорить с ними и использовать второй талант - подсматривание мыслей. С его помощью ты выяснишь, кто из жителей скрывает правду о союзе с Церковью. Возможно, ты обнаружишь среди них мимикридов - переодетых под деревенских жителей служителей.