Шесть с половиной ударов в минуту

И всё. И больше ни слова, как будто этого было достаточно. Иногда Юдаиф специально оставляла разговор неоконченным, обрывая на высокой ноте, дабы распалить интерес гостьи. Иногда, правда, она верила, что Нахиирдо должна додуматься до чего-то сама. В такие моменты она особенно сильно напоминала девочке Сайтроми. Старой интриганке это льстило.

А потом они будут говорить, что она лезет не в своё дело. Но ведь короли тоже часть сценария. И сам сценарий часть ещё большего Сценария. И так до бесконечности. Почему же сейчас, обнаружив трещину в системе, Юдаиф особенно остро ощущала ненарушаемость круга, его утончённую замкнутость и ограниченность – ловушку, из которой нет выхода? Или, возможно, по какой-то причине сценарий может сам себя переписывать и, разрывая одно кольцо, создавать новое?

– А что, мой отец был знаком с Терпящей? – не выдержала Нахиирдо. Она обдумывала этот вопрос несколько дней, и это неторопливое созерцание проблемы радовало Юдаиф, полагавшей, что настоящая мудрость не терпит спешки.

– Естественно, карата. Все Спустившиеся, да и люди знают, что изначально существовали Короли. Древние, избавленные от недуга естественного старения и смерти, были близки с Создателем.

– А разве они не были людьми, которых потом изгнали на Нижний этаж? – вспоминая уроки в церкви, спросила Нахиирдо. Она ожидала осуждения со стороны старушки, которой очень не нравилось, когда девочка цитировала «сочинения лживых людей». Но Юдаиф только покачала головой.

– Нет, конечно. Они были первыми жителями мира, созданные по образу и подобию Самого Создателя. А потому они также были двуполыми.

– Их было трое, - настоятель Магрос рассказывал похожую историю. Теперь Нахиирдо любопытно было услышать, как её интерпретируют Спустившиеся. – Но Терпящая разделила их на две половины. Люди верят, что это было сделано для того, чтобы наказать предавшую Её троицу.

– Никто не знает, зачем Создатель так поступил. Возможно, Терпящей не хотелось, чтобы кто-то был таким же идеальным, как Она. Или, наоборот, Она искала новые пути развития и начала экспериментировать, - старушка, сидевшая на лавочке возле торца покосившегося домика, посмотрела на пасмурное небо. Её гостья стояла рядом, вдыхая свежий утренний воздух и радуясь, что наездник ослабил давление сразу после того, как она вышла за пределы четырёх стен.

За последние несколько лет Нахиирдо пусть и не до конца научилась ставить невидимого попутчика на место, но продвинулась в контроле над собой. Если поначалу паразит не давал ей даже спать в помещениях, то теперь она могла проводить там чуть дольше трёх дней, перенося минимум дискомфорта. Всё это время наездник испытывал привычный ужас и пытался манипулировать девочкой, но она научилась абстрагироваться от его эмоций, как будто запирала буйного соседа в отдельной комнате, где он мог колотить в стены и кричать в своё удовольствие, а она его не слышала. Но потом его ярость и боль возрастали, и, сколько Нахиирдо ни практиковалась, заглушить их было невозможно. И ей приходилось покидать замкнутые пространства на радость своего мучителя.

Немного помолчав, Юдаиф продолжила:

– Самое взрослое существо Терпящая разделила на тех, кого в последствие стали называть старшими братом и сестрой.

– Цеткрохъев и Цехтуу, - перебила девочка. – Среднее, соответственно, было разделено на Сайтроми и Сат’Узунд, а младшее – на Хат’ндо и Хатпрос. Значит, мой отец когда-то был един с Сат’Узунд. Должно быть, они тяжело переживали разделение.

– Что бы ты чувствовала, если бы тебя расщепили на две половинки?

Что бы она чувствовала, если бы Спустившаяся Нахиирдо и человек Умфи были самостоятельными личностями? Возможно, она была бы счастливее, так как каждая из половинок сумела бы выбрать свою дорогу, и они не тянули бы друг друга в разные стороны. И всё же… Это было бы не совсем приятное ощущение раздробленности и неполноценности.

– А почему Терпящая породила только трёх бессмертных? Почему Она не населила весь мир похожими существами? – спросила Нахиирдо.

– Откуда ж мне знать, почему Она решила так, а не иначе!

– Значит, потом Она поняла, что наполнить мир однополыми созданиями надёжнее, и заселила Верхний этаж Спустившимися и людьми?

– Нет! – нахмурилась Юдаиф. Сегодня она щеголяла в маске ворчливой бестии, которой не нравилось абсолютно всё: цвет облаков над головой, освещение, шершавая земля… Сам воздух успел провиниться перед ней. Нахиирдо побаивалась заводить с ней дискуссии, но почему-то именно сегодня старушка была расположена вести долгие беседы. Вот ведь не везёт! – Тебе что, по слову «Поднявшиеся» не понятно, что там было дальше?

– Я думала… - девочка неловко потёрла нос. Порой она забывала, как называл людей народец Нижнего этажа, да никогда и не задумывалась, почему им дали именно это прозвище. – Я недостаточно рассуждала на эту тему…

– И зря! Котелок тебе для варки дан, а не для любования его блестящей поверхностью! Тебе ведь известно, что Короли разругались с Терпящей, да? Почему это случилось? – видя нарастающее смущение на лице гостьи, Юдаиф перефразировала вопрос. – Ладно, что там люди об этом говорят? Или что там твой родивец-явилец тебе рассказывал?

– Что Терпящая громко хлопает дверью. Вообще-то Сайтроми не вдавался в психологические подоплёки своих отношений с Терпящей. С его слов, Она просто ушла. А люди думают, что Спустившиеся провинились перед Создателем, за что и были изгнаны.

Старушка поправила съехавший на затылок алый платок, тот самый, что впитал в себя столетия назад копоть и сажу погибшего города, и задумчиво наклонила голову на бок:

– У людей что событие, то «демоны виноваты», да? Вообще-то люди и первоначальные, как мы раньше себя называли, никогда не жили вместе. Мир всегда был разделён на две половины. Только мы жили наверху. А люди – внизу. А потом Эта взяла и… перевернула Часы. И вот мы уже на Нижнем этаже, а люди оказались Наверху. Короли смертельно обиделись на Терпящую за такой поступок. А Она сбежала, не объяснив, зачем так поступила. Она вообще никогда ничего не объясняла…

– При всём уважении, я не могу не спросить: как можно перевернуть мир? Мы ведь не о простых песочных часах говорим.

– Это условное обозначение. Естественно, мир нельзя перевернуть. Наверное. Я не знаю наверняка, - Юдаиф пожала плечами. – Клепсидра лишь условно похожа на песочные часы. Это очень приблизительное описание, знаешь ли. Верхняя половина всегда, повторю, всегда была больше. И нас, первоначальных жителей мира, тоже стало больше, чем людей, которые появились позже и не особо-то размножились к моменту Переворота. И все жили с комфортом. Ты не подумай, что на Нижнем этаже плохо живётся, что там разруха, непригодные условия, отсутствие естественных источников еды и воды, нет! Там всё точно так же, как и здесь, только территория меньше. Вот и всё. А потом нас взяли и сместили вниз! Нас, первоначальных, превышающих своим количеством объём Нижнего этажа. Это то же самое, что засунуть колонию муравьёв в спичечный коробок! А людей разместили на Верхнем этаже, территории, в десятки раз превышающей их естественный прирост. И тебя удивляет, почему мы так обиделись?

Нахиирдо вздрогнула, когда о её ногу потёрлась чудовищного вида псина, требуя немного ласки и внимания. Странные животные Юдаиф привыкли к гостье и прониклись к ней симпатией. Девочка присела и потрепала тварь по голове и за ушком.

– Возможно, в этом была какая-то цель… - робко предположила дочь Сайтроми.

– Возможно. Но тысячи Спустившихся умирали от голода и в драке за маленький квадратик для жизни, и лично я сомневаюсь в существовании оправданного смысла. Когда Терпящая отказалась брать ответственность за выходку и просто исчезла, Короли обратились к людям, прося их выделить Спустившимся часть земли на Верхнем этаже. Мы встали в позу просящих, умолявших о помощи, но не по своей воле. Сначала нам разрешили занять огромный кусок земли. Но население людей возрастало, и им стало мало. Они начали теснить нас, забирая себе всё больше, пока в конечном итоге не потребовали, чтобы мы убирались с их территории.

– И тогда начались войны, - догадалась Нахиирдо, горько усмехнувшись. – Вы попытались вернуть себе бывшие владения.

– Именно. Не договором, так силой. Так и воюем до сих пор.

И будут воевать, потому что это тоже часть сценария, пусть и не самая важная. А потом они будут говорить, что поступали так, потому что это правильно. А другие они скажут, что даже у самого бессмысленного поступка есть смысл. И каждый окажется прав.

– Знаете, Юдаиф, - порассуждав несколько минут, произнесла девочка. – Не хочу обижать вас, но… то, что вы мне сейчас рассказали – не истина, а иной взгляд на историю. Даже если бессмертные первоначальные клянутся, что помнят всё именно так, это вовсе не доказывает, что они не приврали. Я смотрю на вас – на всех вас – и вижу одну и ту же картину. С одной стороны – люди, которые изобрели целый культ ненависти к демонам и чудовищам, что якобы мечтают поработить род людской. С другой стороны – Спустившиеся, обиженные на жизнь и на людей. И каждая из них считает себя правой, а противника – негодяем и узурпатором. А кто-то стоит рядом, может, даже Сама Терпящая, и умело дёргает за ниточки. Попахивает манипуляцией мирового масштаба.