Штормовой предел

— Ааагррррр!

Мгновенно медведь впал в ярость и бросился вперёд, зрители кинулись врассыпную. Я выхватил из ножен абордажную саблю и попытался ударить ею Ганса, но тот ловко отскочил. Медведь был уже совсем рядом, когда я ушёл от него кувырком и побежал к своей лошади. Сабля была брошена обратно в ножны, а перевязи с пистолетами, сума с патронами и мушкет в мгновение ока оказались на мне.

Ганс стал кричать, показывая стражникам на меня, но медведь, потеряв меня из виду, бросился на ближайшего к нему стражника и прокусил тому горло. Ганс проорал команду и кинулся на помощь очередному недотёпе, но не успел. Медведь быстро и безжалостно задрал того.

Во дворе поднялась несусветная суматоха, а я, прячась за крупом лошади, побежал в сторону башни, где была заточена Мерседес. Возле входа стояли два стражника. Несколько моих выстрелов подряд успокоили их навсегда. В это время Ганс убил медведя, отрубив ему голову, а остальные стражники стали палить из всего, что у них было.

Пули, стрелы, дротики, копья полетели в меня, то есть, в коня. Конь поднялся на дыбы и стал оседать, оглашая внутренний двор замка диким ржанием. Надо было бежать в башню. В два прыжка я оказался возле неё.

Вязаный чехол с Клыка был снят и дверь, утратив замок, медленно отворилась. Я сразу же нырнул в полутёмное помещение, спасаясь в его недрах. Вслед мне неслись крики: «Блокиратор магии несите, блокиратор…»

Ну, несите, несите. В башне оказалась ещё парочка стражников, что быстро были убиты, так и не сумев оказать мне достойного сопротивления. Нужно было бежать выше, но у противника было численное преимущество, и его надо было немножко преуменьшить. Два моих пистоля изрядно мне в этом помогли.

Магией я не мог пользоваться, а вот старым добрым порохом — очень даже. Первые выстрелы положили на пол рьяных штурмующих. А потом началась лотерея, кто успеет перезарядиться и выстрелить первым. Я успевал обычно первым, имея патроны, а не насыпной порох. Постепенно отступая, я поднялся на третий этаж башни и наглухо её заблокировал убитыми телами врагов.

Потеряв порядка тридцати воинов, наступающие на время успокоились, а я поднялся на самый последний этаж башни. Сердце бешено забилось и, сломав замок Клыком, ударом ноги я открыл дверь.

* * *

Мерседес стояла возле окна и вглядывалась во двор, наблюдая за происходящим. А происходило там много интересного. Во-первых, медведь, во-вторых, незнакомец, одетый в необычные одежды. Впрочем, незнакомец быстро скрылся, а медведь остался.

Мерседес на время забыла о своих печалях, наблюдая за ужимками косматого зверя. Зверь был огромным и забавным. Так продолжалось довольно долго, пока во дворе вновь не появился незнакомец. Дальше началось что-то невообразимое.

Зверь, наконец-то, показал своё истинное лицо, то есть морду, взбесился и атаковал стоящих рядом с ним людей. Крики, выстрелы, пальба. Мерседес в ужасе отшатнулась от окна. А пули свистели уже у подножия башни, это московит пытался забежать в неё. Выстрелы были направлены на него, а он отстреливался, как оказалось позже. Он смог сбить дверь, и теперь сражение кипело внутри башни, постепенно перемещаясь наверх.

Мерседес не знала, что и думать, ошарашенно прислушиваясь к тому, что происходило за дверью её темницы. А там шёл бой, громкий удар в дверь и зубовный скрежет выдираемого живьём замка, резанул её ушки. Она, как ошпаренная, отскочила от двери, прижавшись к противоположной стене. События неслись вскачь, не давая ей времени ни испугаться, ни удивиться. Дверь немедленно распахнулась, явив ей московита.

— Мерседес! — сказал он, и от звука столь знакомого ей голоса голова девушки пошла кругом, и она упала, потеряв сознание. Жизнь её повисла на волоске. Она даже не поняла, что может невольно себя убить, если ошиблась. Сеньориты, что с них взять…

* * *

Открывшаяся дверь явила мне Мерседес, но это уже не была шикарная и самодовольная девушка, которую я знал раньше, сейчас она стала больше похожа на забитого зверька. Маленькая, худенькая, со свалявшимися в колтуны грязными и нечёсаными волосами. С заплаканным и некрасивым от этого лицом, отчаявшаяся, не верящая больше ни во что. Вот такой передо мной предстала Мерседес.

Да и я сам был хорош. В странной для испанца одежде, заросший бородой до самых глаз, с пышными усами, совсем не на испанский манер, я представлял то ещё зрелище. Не для слабонервных испанских сеньорит. Ну, что же, мы друг друга стоили.

Мерседес подняла глаза, и у меня невольно вырвался крик.

— Мерседес!

Она упала, а я бросился к ней, но вовремя вспомнил предупреждение фон Врошека. Миллион мыслей закружился в моей голове, я растерялся, а снизу башни уже слышались звуки преследования. Надо было что-то делать, но что? Мысли метались в голове, как испуганные птицы в тесной клетке. Одна, другая, третья. Все фантастичные и глупые, по большей части. Сорвав с плеча мушкет, я выглянул в окошко башни. Далеко внизу находились люди, собираясь у её подножия.

На лестнице тоже слышался шум. Перезарядив пистоли, я вышел за дверь и, зажав уши, выстрелил вниз. Эхо громового выстрела накрыло башню, и Мерседес очнулась.

— Мерседес, это я, Эрнандо!

— Эрнандо! — Мерседес заплакала. Потеряв голову, я бросился к ней, подхватил на руки и впился в её губы своими губами, позабыв обо всём. В голову ударило сильнее, чем если бы в неё попала пуля.

Пусть она не такая, как была, зато это она, она, она. Возникшая из самой глубины души энергия раскрутила оба магических ядра влюблённых, сорвав с них естественные предохранители. Заклинание жизни и смерти, наложенное Мерседес на саму себя, развоплотилось, медленно отступая под напором того, что двигает и поныне большинством людей.

Эрнандо и Мерседес слились в одно целое, прижавшись друг к другу, словно хотели слиться воедино. Они хотели стать одним целым, раз и навсегда. И заклинание отступило, превратившись в поцелуй любви, вот только любить до беспамятства они теперь должны были оба. Магическая энергия влюблённых забурлила огромным чистым потоком и вырвалась из узких оков ограничений, разрушив все препоны.

Энергии было столько много, что она сорвала крышу у башни и, вырвавшись на узкий проход винтовой лестницы, разметала все скопившиеся там тела и вынесла их из башни, вместе с дверьми. Снизу закричали. Послышались щелчки выстрелов в хорошо различимые снизу фигуры обнявшихся.

Герцог не спеша вышел на середину двора и проговорил, усмехаясь.

— Так ты, всё же, не московит. Я так и думал. Девчонка жива, но ни один испанец не в состоянии притвориться северным дикарём. Как это тебе удалось? Ведь ты обманул даже меня? Кхе-кхе. Не иначе морской дьявол тебе помог. Но ничего.

Герцог оглянулся, увидел своего верного старого вассала и крикнул ему.

— Хватит штурмовать башню солдатами. Ударьте по ней из всего, что есть, а я пока посмотрю, — и фон Крацлау опустился на кресло, принесённое специально для него.