Сказ про Игната-Хитрого Солдата

Игнат наклонился к уху Спирьки так быстро, что тот не успел головы отдёрнуть и прошептал:

– В старой кузне, у семи берёз...

Дурында, который уловил громкий шёпот солдата, испуганно отпрянул.

Спирька онемел, покрутил головой, словно проверяя себя - не ослышался ли?

– Эй, конокрад, сказывай правду!
– раздался голос князя.

– А морда коня твоей рубахой завязана!
– негромко сказал Игнат Спирьке.
– Так кто в капкан попался - я или ты?

И глаза солдата блеснули, как кончики штыков, освещённые солнцем, а брови изогнулись дугой, как изгибаются спины кошек, потягивающихся после сна.

– Чего меж собой наушничаете?

– снова крикнул князь.
– Ведите вора сюда!

На Спирьку было жалко смотреть. Ноги у него начали заплетаться, глазки испуганно моргали, он шёл за Игнатом, шатаясь как пьяный.

– От страха ножки-то всегда трясутся, разъезжаются!
– весело приговаривал Игнат.
– Бывало, перед боем труса сразу видно. Страх на тараканьих ножках ходит...

Солдат встал перед князем "смирно".

– Я, Данила Михайлович, боярского коня не воровал, - сказал Игнат, дерзко глядя в глаза Стоеросову.
– Кто заварил кашу, тот пусть и расхлёбывает.

– Голову сниму, ежели не откроешься, - молвил князь с угрозой, и перстни на пальцах сверкнули зло, как волчьи глаза.

– Моя голова боярину коня не заменит!
– улыбнулся Игнат.
– А вот поворожить я могу. Недаром моя матушка все травные премудрости ведала! Найду, князь, коня даже на краю света. А уж в твоих лесах - и подавно.

– Ежели солдат украл, - зашлёпал губами Голянский, - и не признаётся, то пропал мой конь - только его и видели. А ежели ворожбой вернуть коня можно - отчего не вернуть? Истинно, князь? Конь-то от ворожбы хуже не станет.

– Зря я на солдатика напраслину возвёл, - дрожащим голосом произнёс Спирька.
– Он не вор и мест-то наших не знает, где ему красть!

– Руки развяжите, - приказал Игнат.
– Кто загадку отгадает: ночью бродит, днём от людских глаз скрывается? Что такое?

– Про тебя, князь?
– засмеялся Голянский.

– Дерзишь, солдат?
– грозно спросил Стоеросов.

– Отгадка, князь, на небе!
– кивнув на тонкую скобку месяца, сказал Игнат.
– При таком молодом месяце ворожба всегда удаётся... Чёрт, чёрт, поиграй да отдай!
– вдруг закрутился на одной ноге Игнат.
– Чёрт, чёрт, поиграй да отдай! Эй, чёрт!
– толкнул он испуганного Спирьку.
– На дороге не стой, понял?

– Ворожба твоя что означает?
– поинтересовался князь.

– Тут всё просто: болотный чёрт какой-нибудь коня пощекотал, конь-то с перепугу и в лес. А вот ежели сейчас чёрту хвост привязать - он коня сам и назад пригонит. Или место укажет, где конь бродит. Где мой посох железный?

Один из конюхов принёс Игнату оставленный возле котлов посох.

– Сейчас чёрту хвост прищемим!
– Игнат завязал травинку вокруг посоха.
– Теперь мне нужно одному побыть, послушать, что чёрт скажет.

– Не отпускайте, сбежит!
– испугался Голянчий.

– Пусть со мною Дурында да Спирька рядом будут, - улыбнулся Игнат, и мохнатые брови его заходили волнами.
– Они мне не помеха!

Игнат зашёл за шатёр, в темень, куда не доставал свет свечей и факелов. Дурында, тяжело дыша, шагал за ним. Спирька на неверных, дрожащих ногах плёлся сзади.

– Тут и присядем, - потянувшись до хруста в костях, сказал Игнат. Садись, простота, в ногах правды нет, - положил он руку на плечо поникшему Дурынде.
– Про таких, как ты, что говорят, ведаешь?

– Не ведаю, - опускаясь на траву, пробасил Дурында.

– Выть тебе волком за твою овечью простоту.

– Да уж прост он, ох как прост!
– заюлил Спирька.
– Верно приметил, солдатик!

– А про тебя, Спиридон, слово иное есть, - крутил ус Игнат.

– Какое же, солдатик?

– Ходи - не спотыкайся, стой - не шатайся, говори - не заикайся, ври не завирайся!
– Игнат подсел поближе к Дурынде.
– Ты, простота, и ты, Спиридон, слушайте меня, как командира слушают, - продолжал Игнат серьёзно.
– Дерево в огне сгорает, а солдат от огня крепче бывает. С кем совладать захотели, цыплята? Поговорку знаете: целовал ястреб курочку до последнего перышка? Вот сейчас скажу князю да боярину, что вы в старой кузне спрятали, - поймёте поговорку сию. И перьев от вас не останется, цыплята...

– Спаси нас, ясный сокол залётный!
– запричитал Спирька.
– Век на тебя молиться будем, как на икону. Клад найду - половину... треть тебе отдам, вот крест святой!

– Откуда ты только прознал про кузню-то?
– пробасил Дурында.
– Ох, дело тут нечисто...

– Считай, как знаешь, - усмехнулся Игнат, - да только сраженье ваше со мной конфузней полной окончилось. И сдались вы оба на милость победителя... Слушай теперь мою команду: ты, Дурында, вместе с конюхами поскачешь к семи берёзкам. В кузню зайдёшь один, рубаху с конской морды смотаешь, спрячешь, только тогда уж и коня выводи. Да гляди браво, как солдат в строю!

– Век на тебя молиться буду...
– снова забормотал Спирька.

Но Игнат прервал его:

– А чтобы неповадно тебе, Спиридон, было и дальше мне козни чинить, достань мне, где хочешь, новые сапоги. Сам над босотой моей потешался - сам меня и обувай теперь.

– Новые сапоги!
– ахнул Спирька, и на мгновение его глаза вспыхнули змеиной злобой.
– К чему ж они тебе? Мало ли вёрст вышагал? Не надоели разве? Босому-то легче!

– А сам в сапогах!
– ткнул посохом в ногу Спирьки Игнат.
– Сколько я дорог прошёл, а целые сапоги один раз носил - после Полтавы...

– Будут тебе сапоги завтра!
– сказал послушно Спирька.
– Беспременно будут!

– Эй, солдат!
– раздался крик князя.

– Пошли!
– встал Игнат.

– Ну, что тебе черти сказали?
– Голянский с лаской поглядел на Игната, когда тот подошёл к ковру.

– Много всего мне привиделось, - бодро проговорил Игнат, - даже не сразу разберёшь... Один рубит, а семеро в кулаки трубят... Вроде странная пореза какая-то... семь стволов из одного корня...

– Семь сестёр, - услужливо подсказал Спирька, - не иначе.

– Да, другой такой и не упомню, - молвил князь, играя кольцами.

– И возле той берёзы - не то банька, не то амбар, - продолжал Игнат.

– Старая кузня!
– снова не выдержал Спирька.
– Она возле берёз стоит!

– Ну, а конь-то где?
– спросил Голянский.
– Берёзы, кузня, черти...

– Конь твой, боярин, стоит в кузне жив и здоров. А ход в кузню завален камнем, что и троим не под силу сдвинуть. Придётся Дурынду посылать, закончил Игнат.

– Возьми, Дурында, с собой конюхов и скачи к кузне!
– приказал князь.
– Ежели правду солдат молвил, отпущу его. Ежели обманул, пусть пеняет на себя,.. Я добрый, я хороший, но обмана не спущу!