Сказ про Игната-Хитрого Солдата

Игнат ещё раз окинул мельницу внимательным взглядом:

– Ветер-то заворачивает иногда на мельницу в гости?

– Бывает на ночь глядя, - отозвался Савушка.
– Да не долго гостит, видит, работы нет, - и летит дальше.

– Чудно!
– задумчиво покрутил ус Игнат.
– Ладно, поживём - увидим... Попа и хозяина своего тут нее примечал?

– Боярина сейчас провожали, - показал в сторону реки Савушка, - на берегу вот-вот топтались...

Купаться, верно, спустились.

... Под крутым берегом, внизу возле самой воды, виднелся распряжённый возок. Две лошади, наслаждаясь прохладой, стояли в ленивых струях обмелевшего речного потока. Три кучки одежды лежали поодаль.

– А где ж хозяева?
– удивился Игнат, спустившись к броду.
– И отчего пузыри по реке плывут?

В этот миг из воды выскочила безбровая, с реденькими кустиками волос голова Спирьки-Чёрта.

Поморгала глазами, фыркнула и ушла снова под воду.

– Чудно!
– усмехнулся Игнат и уселся на тёплый, как печка, бугорок. Ого, вот ещё одна!

Теперь выплыла наружу круглая и жёлтая, как тыква, голова попа Парамона. С хилой бородёнки его текла вода, глаза зорко огляделись по сторонам. Поп хлебнул воздуха и опять нырнул.

Мохнатые брови Игната весело зашевелились.

– Может, повезло мужикам, тонут братья?
– спросил он сам себя.
– Нет, тут мелко, коню по колено... Небось клад ищут... Или обронили что...

Опять вынырнул Спирька. Захлопал глазами, приметил Игната.

– Не говори, что меня видел!
– сказал Чёрт и ушёл под воду.

Потом снова показалась тыква Парамона. Поп в этот раз тоже узрел солдата и попросил, отфыркиваясь:

– Игнатик, т-ш-ш! То не я!

И, заглотав побольше воздуха, ушёл на дно.

В стороне вынырнула третья голова.

– Ага, и ты, простота, здесь, - обрадовался Дурынде Игнат.
– Чего друг от друга прячетесь, Яков?

Дурында оглядел реку - никого нет.

– Чего смотришь, тебя спрашиваю. Или ты не Яков?
– усмехнулся Игнат.

– Я вроде, - неуверенно произнес Дурында.

– Эх, "вроде"...
– вздохнул Игнат.
– Даже имя у тебя украли..

– Я первый вынырнул, - обречённо сказал Дурында.

– Да чего там!
– спокойно молвил Игнат.
– И поп, и Чёрт уже не раз вылезали.

Дурында удивился. Игнат заметил, что у парня яркие голубые чистые глаза.

– Спор у нас, - объяснил Дурында.
– Кто первый вынырнет, тот к себе всех ведёт на угощение.

– А-а, тогда ныряй, простота, - махнул рукой Игнат, - вон Чёрт вылезает!

Дурында едва успел нырнуть, как над водой показалась голова Спирьки.

– Ты первый, первый, - сказал Игнат.
– Лезь назад.

– Ау-улб!
– Спирька ушёл в реку. Тотчас же всплыл Парамон. Он, видно, уже хлебнул водицы, подзамёрз, и голос его дрожал.

– Сол-солдатик Иг-иг-игнатик, - гнусаво проговорил поп, - никого больше тут-ту-тут не видел?

– Ты первый вылез, - вздохнул Игнат.

– Госпо-по-по-ди по-по-помилуй...
– пробормотал Парамон и скрылся под водой.

Затем, как поплавок, бесшумно выплыла голова Дурынды.

– Сотоварищи твои надышались - и снова к рыбам, - доложил Игнат.

– Вот братья, друг друга стоят - скорее утопятся, чем угостят.

Дурында увидел всплывающую макушку Спирьки и скрылся в реке.

"Парень-то начинает привыкать к хитрости, - довольно подумал Игнат. Придёт день, и он себя ещё покажет..."

Чёрт уже был голубым от холода.

– Ну?
– спросил он зло, глядя на Игната.
– Чего веселишься, солдатик?

– С весёлого - беда, как с гуся вода!
– ответил Игнат.
– Весёлость лучше богатства - не слыхивал разве? Ныряй, а то опоздаешь!

Спирька послушно нырнул.

– Что-то поп долго не вылезает, - оглядывая реку, проговорил Игнат. Не утонул ли ненароком от жадности?

Наконец вынырнул Парамон. Он весь дрожал, губы стали серыми. Голова попа была уже не жёлтого, а какого-то зелёного, лягушачьего цвета.

– Ва-ва-ва, - сказал Парамон.

– Ныряй, а то проспоришь, - сказал Игнат.
– Вон Спирька лезет!

– В-ва-ва, - вякнул поп и упал в воду.

Действительно, вылез Спирька. Лицо его голубело, как небо, отражающееся в реке. Протёр глаза, зло посмотрел на солдата и, дрожа, спросил:

– Сидят всё ещё?

– Ты первый, - грустно сказал Игнат.
– Холодно?

– Зимой хуже бывает, - проговорил Спирька и нырнул.

Дурында показался над водой, огляделся.

– Чего видел там?
– спросил Игнат.
– Как рыбы не жнут, не сеют, а живут?

Дурында улыбнулся побледневшими губами.

– Не видел...

– Ничего, простота!
– подбодрил его Игнат.
– Твои мужики уже синенькие, сейчас их спасать будем. Ныряй, Чёрт выплывает!

Спирька вынырнул, невидящим взором пошарил вокруг.

– Ой-ой-ой, - вдруг запричитал он.

– Чего тебе, Чёртушко?
– с любопытством оглядел Спирьку Игнат.

– Ноги свело...
– пробормотал Спирька.
– Спасай, солдатик...

– Держись!

Игнат протянул свой железный посох, Спирька ухватился за него. Игнат подтянул Чёрта к берегу, вытащил на песок.

– Лёгкий ты, что малёк!
– усмехнулся Игнат, разглядывая тщедушного голубого Спирьку.

– Первый я?
– спросил Спирька.

– Первый, первый, - ласково молвил Игнат.
– А вот и второй...

Всплыла голова попа. И поплыла по течению затылком вверх.

– Утоп, - тихонечко усмехнулся Спирька, - утоп вроде родной братик, хе-хе...

– Эй, Яков!
– взбаламутил посохом воду Игнат.
– Вылезай!

Дурында одним махом выскочил на берег.

– Попа спасай, - кивнул в сторону уплывающей зелёной головы Игнат, - а то унесёт его к Бесову омуту!

Дурында шагнул в реку, ухватил Парамона за тонкую паучью ножку, подтянул к берегу.

... Когда Парамон открыл глаза, то увидел стоящий на берегу возок с запряжёнными лошадьми. Дурында пыхтел, растирал попу ноги.

– Не говори только. Чёрт, никому, что я тебя вытащил, - сказал Игнат Спирьке.