Сказания о Тёмной Реке

— «Как ты полагаешь, каково это на вкус?» — вопросила Бай Хехуай у Му Юмо.

— «Хрустящее, напоминает курицу. Я уже пробовала такое», — с гордостью сообщила Му Юмо.

Су Мую, не тратя времени на разжёвывание, сразу же проглотил паука. Спустя несколько мгновений он убедился в правильности своей догадки: в пауке действительно содержалось противоядие от «Пьянящего сна». Его внутренняя энергия постепенно восстанавливалась, и, как уже упоминал Шуй Гуань, после уничтожения вируса она стала даже сильнее, чем до отравления.

Су Мую протянул руку и с осторожностью потянул за железные прутья, отворяя дверь темницы. За пределами Теневой тюрьмы Шуй Гуань и Му Инь уже совершили десятки нападений, но всякий раз их встречали семь человек, которые оставались непоколебимыми, словно решив стоять до последнего.

Внезапно дверь темницы отворилась, и из неё медленно вышел Су Мую.

— Ха-ха-ха-ха! — от души расхохотался Шуй Гуань. — Вы поистине умеете удивлять людей.

Ворон также был поражён и воскликнул:

— Чёрт возьми! Нам следовало с самого начала связать его Цепями, сковывающими Дракона!

— О каком начале ты говоришь? — Су Мую осторожно вытянул ладонь из-за спины, прямо разрушая Звёздную формацию Северной Медведицы.

Семь человек внезапно рухнули на землю, когда Су Мую ринулся вперёд и выхватил длинный меч из-за пояса Ворона. Он слегка взвесил его на руке:

— Пока что сойдёт и это.

— Идите и делайте то, что вам нужно, предоставьте это нам, — улыбнулся Шуй Гуань.

— Благодарю вас, — сказал Су Мую, склонив голову.

— «Для меня великая честь быть свидетелем этих преобразований», — произнёс Шуй Гуань, чуть склонив голову.

В поместье Великого министра возвышалась пагода Десяти тысяч свитков — место, доступ в которое был строго ограничен и охранялся даже строже, чем Теневая тюрьма. Су Мую едва успел сделать десяток шагов от пагоды, как в землю перед ним вонзилась стрела, приземлившаяся с такой силой, что поднялось облако пыли и она наполовину ушла в землю.

Эта мощная стрела, попади она в цель, могла бы разрезать обычного человека пополам. Су Мую слегка приподнял голову и понял, что в Секте Теней есть мастера, о которых они не знали. Перед тем как они проникли в Секту Теней, Шуй Гуань предупредил их, что, хотя кажущаяся сила Секты не представляет угрозы и не может сравниться с Тёмной Рекой, это может быть лишь иллюзией, созданной намеренно. Вероятно, в Секте Теней скрывалось множество первоклассных мастеров.

На третьем этаже пагоды Десяти тысяч свитков фигура опустила лук и произнесла низким голосом: «Кто этот человек? Он обнаружил меня».

— Неведомы пути Господни, — нахмурившись, произнёс страж. — Если бы он был из числа сектантов, то не дерзнул бы сюда явиться.

Они наблюдали, как Су Мую сделал шаг вперёд и, ухватив стрелу за оперение, одним ловким движением извлёк её из земли. Он поднял голову, прищурившись.

— Спускайтесь! — раздался крик лучника сверху.

Стражи, стоявшие рядом, незамедлительно бросились на землю.

Су Мую сжал в руке стрелу, закрутил её и с силой метнул в небо. Стрела пронеслась с оглушительным свистом, словно выпущенная из лука, и рассекла воздух.

«Это свидетельствует о высоком мастерстве», — подумал лучник, накладывая на тетиву следующую стрелу. Он выстрелил, и две стрелы столкнулись в воздухе. Стрела Су Мую раскололась пополам, в то время как стрела лучника продолжила свой смертоносный полёт в его сторону.

— Пади! — крикнул Су Мую, подпрыгивая вверх и разрубая летящую стрелу надвое своим мечом.

— Незваный гость! Подайте сигнал главе секты. Все остальные, остановите его! — резко скомандовал лучник.

— Да, мастер! — семеро воинов спрыгнули с пагоды и бросились на Су Мую, в то время как в небе вспыхнула сигнальная стрела.

За пределами поместья великого министра.

Су Чанхэ поднял голову. «Похоже, наш глава семьи начал действовать».

— «Поскольку глава семьи уже приступил к действию, я, Су Чжэтянь, обязан последовать его примеру», — произнёс Су Чжэтянь, фехтовальщик из семьи Су, стоявший подле Су Чанхэ. Он обнажил свой клинок и сделал шаг вперёд.

— Патриарх, мы упустили свой шанс в городе Цзюсяо, но на этот раз позволь нам с братом проложить путь, — воскликнул Су Чанфэн, извлекая меч и устремляясь вслед за ним.

— Отойдите все назад! — прозвучал громогласный голос, и с небес спустилась величественная фигура, сжимающая в руках Адский клинок. Ворота поместья разлетелись в щепки под ударом этого клинка.

— Му Цилинь! — воскликнул Су Чжэтянь, отскакивая назад и взмахивая мечом, чтобы отразить летящие обломки.

— Ха-ха-ха! Вы, жалкие отпрыски из Секты Теней, выходите и встретьте свою смерть лицом к лицу! — расхохотался Му Цилинь.

В зале для совещаний поместья императорского тестя Ло Тяньсян ворвался, крича: «Силы Темной реки во главе с воином в красном прорвались!»

— Докладываю! На Пагоде Десяти тысяч свитков вспыхнул сигнальный огонь — кто-то проник внутрь! — и в этот момент появился ещё один Теневой страж.

— Глава секты! Шуй Гуань и женщина, обладающая способностью изменять свой облик, совершили дерзкое нападение на тюрьму! Су Мую уже освободился из Теневой тюрьмы! — воскликнул ещё один стражник, врываясь в помещение.

Ло Тяньсян, пребывая в замешательстве, вопросил: «По какой причине они атакуют принца Лангья и резиденцию великого министра одновременно?»

— Нападение на храм Фэнсяо, по всей видимости, было лишь отвлекающим манёвром. Их истинная цель — наша Секта Теней, и она уже давно находится в поле их зрения.

Йи Бу сжал кулаки.

— Соберите все силы поместья и передайте трём Старейшинам, чтобы они немедленно направлялись в Башню Десяти тысяч свитков.

— Почему именно Пагода? — спросил Ло Тяньсян.

— Потому что Тёмная Река боится не военной мощи нашей Секты Теней, а того, что мы храним все их секреты. Если они уничтожат записи в Пагоде, то смогут полностью скрыть свои следы и создать по-настоящему новую Тёмную Реку.