Сказания о Тёмной Реке

— В уединении? — нахмурилась Му Юмо.

— Да, наставник удалился в павильон Ляньюэ, дабы практиковать в уединении, и с тех пор не покидал его, — Тан Лянь указал на небольшую башню неподалёку. — Это там.

— Он в уединении, потому что не знает о моём прибытии. Как только я его увижу, он выйдет? — Му Юмо шагнула вперёд.

Тан Лянь покачал головой:

— Павильон Ляньюэ находится под охраной трёх наставников внутренних покоев. Вам не пройти. Они строго следуют правилам и не будут принимать во внимание ваши отношения с наставником. Мне неоднократно отказывали, когда я просил о встрече с ним.

— Понятно, — Му Юмо погладила себя по подбородку.

Издалека донёсся строгий голос:

— Кто там?

Тан Лянь обернулся и произнёс:

— Это дядя Циша.

Му Юмо, не теряя ни мгновения, прошептала:

— Скорее, ударь меня!

Не колеблясь ни секунды, Тан Лянь нанёс удар Му Юмо.

— Простой, когда нужно, и мудрый, когда необходимо — ты действительно хороший ученик, — произнесла Му Юмо, отступив на пять шагов после полученного удара от Тан Ляня.

В этот момент Тан Циша приземлился рядом с Тан Лянем и строго спросил:

— Тан Лянь, кто эта женщина?

— Я здесь, чтобы совершить нападение на клан Тан — зачем мне раскрывать свою личность? Как забавно, — ответила Му Юмо, запрыгнув на стену внутреннего двора. — Не волнуйтесь, мы скоро встретимся снова.

С этими словами она развернулась и исчезла.

— За ней! — крикнул Тан Циша, взмахнув рукой, и несколько тёмных фигур тут же бросились в погоню. Затем он повернулся к Тан Ляню:

— Что тебе сказала эта женщина?

Тан Лянь покачал головой.

— Я задал вопрос о её личности, но она не удостоила меня ответом. Затем между нами произошло столкновение. Она обладает выдающимися навыками в области боевых искусств — если бы дядя Циша не подоспел вовремя, я бы не смог с ней справиться.

— Не столько её боевые искусства вызывают опасения, сколько то, что она смогла проникнуть в клан Тан. Это указывает на её исключительное мастерство в искусстве убийства! — с беспокойством произнёс Тан Циша.

— Похоже, в Парчовом городе больше нет былого спокойствия.

В чайном домике «Тихие мысли» хозяин, погружённый в глубокие размышления, долгое время сидел за длинным столом, нахмурив брови. Наконец, он достал из-за пазухи ароматическую палочку и поднёс её к горелке, стоявшей перед ним. Лёгкое прикосновение пальцев — и палочка загорелась. Хозяин закрыл глаза.

В этот момент в комнату вошла Му Юмо. Увидев эту сцену, она слегка нахмурила брови.

— След от призрачных благовоний? — спросила она.

Су Чанхэ кивнул, призывая к молчанию.

Му Юмо тихо подошла к Су Мую. Су Мую взглянул на неё, и Му Юмо слегка покачала головой.

Внезапно глаза хозяина распахнулись. Он с силой провёл рукой по клубам зелёного дыма перед собой, и его глаза вспыхнули фиолетовым светом.

— Проявитесь! — крикнул он.

Зелёный дым ненадолго сгустился в воздухе, прежде чем рассеяться.

— Ищите! — произнёс хозяин, склонившись и едва коснувшись пальцем земли. В тот же миг из-под земли появился огромный паук цвета крови. Взмахнув лапками, он стремительно направился к выходу. Когда паук достиг дверного проёма, все поднялись, чтобы последовать за ним, но он внезапно остановился.

Владелец Му прищурился.

— Его поведение было столь очевидным только что; это должно было привлечь наше внимание.

— Кровавый паук был уверен, что нашёл след, но быстро засомневался в своих выводах. Должно быть, в процессе он обнаружил какие-то значительные изменения, — заметила Му Юмо, пристально наблюдая за пауком. — Кого ты попросил его найти?

— Ядовитый цветок, — ответил владелец Му, откинув голову назад. — В Тёмной реке Ядовитый цветок Му Сюэвэй — единственный в своём роде. Я выбрал особый яд из её тела в качестве ориентира, чтобы кровавый паук мог выследить её по этому запаху.

— Сюэвэй? — Му Юмо нахмурилась. — Сюэвэй исчезла?

— Нет, — покачал головой владелец Му. — Дело не в том, что Сюэвэй пропала, а скорее в том, что она никогда не появлялась в чайном домике «Тихие мысли».

Му Юмо была ошеломлена: — Как такое возможно? Разве они с Цинъяном не должны были уже давно прибыть в Парчовый город?

Владелец Му кивнул: — Мои осведомители повсюду в Парчовом городе, но ни один из них не заметил ни Главу Семьи, ни Ядовитый цветок в пределах города. Следовательно, с ними обоими, должно быть, что-то случилось, как только они вошли в Парчовый город.

Су Мую задумался, обмениваясь взглядами с Су Чанхэ:

— Демонический цветок, покрытый смертельным ядом, и молодой глава семьи, наиболее искусный в искусстве формаций — какой человек мог причинить им неприятности?

Су Чанхэ погладил свои маленькие усики:

— Клан Тан?

— Прежде чем войти в Парчовый город, они бы сначала встретились с членами клана Тан, дабы не вызвать их неудовольствия, — ответил Су Чанхэ. — Возможно, это Тан Линхуань?.. Юмо, ты проникла в клан Тан сегодня вечером?

Владелец Му был поражён:

— Проникнуть в клан Тан!

Му Юмо кивнула:

— Я вошла, но меня бы скоро обнаружили.

— Если бы в клане Тан действительно можно было передвигаться бесшумно, то их фамильное поместье было бы посмешищем, — сказал Су Чанхэ. — Итак, ты видела Тан Ляньюэ?

Му Юмо покачала головой:

— Нет, но я встретила его ученика.

— Ученик? — Су Мую слегка нахмурился. — Какое совпадение?

— Да. Этот маленький ученик был просто очарователен, его звали Тан Лянь — «Лянь» из «цветка лотоса». Он сказал, что его учитель ушёл в уединение, войдя в павильон Луны жалости, и долгое время не выходил, — ответила Му Юмо.

Су Чанхэ, задумчиво поигрывая своим небольшим клинком, произнёс:

— Что-то здесь не так!

Су Мую кивнул в знак согласия:

— Действительно, происходит нечто странное.

Му Юмо, не понимая сути вопроса, спросила:

— О чём вы говорите?

Су Чанхэ начал расхаживать по комнате, объясняя:

— Тан Ляньюэ — страж Чёрной черепахи в Городе Тяньци. Страж Черной черепахи отвечает за безопасность в этом городе. За исключением Сиконга Чанфэна, стража Красной птицы, который давно покинул город, остальные три стража всегда жили там.