Сказания о Тёмной Реке

Подняв свой бумажный зонт, он резко развернулся и полетел на юго-запад. Когда он раскрыл зонт, его поверхность быстро закружилась, удерживая ядовитый туман на расстоянии трёх футов и не давая ему приблизиться. В несколько прыжков он преодолел туман и предстал перед Тан Лингкуем и остальными.

— Что? — воскликнул Тан Линглу, охваченный потрясением.

Тан Лингкуй стремительно поднялся на ноги. Несмотря на кажущуюся хрупкость его фигуры, движения его были быстры, как молния. В прыжке он успел облачиться в железные перчатки и обменялся с Су Мую тринадцатью ударами в воздухе.

— «Перчатки, сокрушающие небеса!» — произнёс Су Мую с серьёзным видом.

— Могу ли я иметь честь стать свидетелем Построения Восемнадцати мечей главы семьи Су? — отступил Тан Лингкуй после очередного обмена ударами.

Внезапно из леса появилось более дюжины фигур, которые одновременно атаковали Су Мую. Су Мую поднял свой бумажный зонтик, защищая себя и отступая, пока не остановился в воздухе, сжимая ручку зонта и слегка поворачивая ее.

Зонтик раскрылся, словно цветок.

Семнадцать длинных мечей вылетели вперед, отбросив всех врагов и закрепляясь в стволах деревьев вокруг них. Марионеточные нити связали эти мечи, образуя огромную паутину, раскинувшуюся по всему лесу. Су Мую приземлился на одну из нитей, подняв свой меч и глядя на членов клана Тан перед собой, как идеальный охотник, наблюдающий за своей добычей.

— Тебе повезло, потому что мне редко удается использовать Построение Восемнадцати мечей в лесу. Но именно так должно выглядеть Построение Восемнадцати мечей, когда оно достигает своего пика, — сказал Су Мую, слегка взмахнув мечом Прекрасного дождя.

— Смертельная сеть, лишающая всякой надежды на выживание, — добавил он.

Тан Линглу торжественно произнес:

— Чтобы один человек мог одновременно обращаться с таким количеством мечей, — гласит легенда, — достичь такого мог лишь мастер города Ушуан.

Тан Лингкуй прищурил глаза:

— Это не просто техника владения мечом. Это высшее искусство убийства.

Когда Му Циньян бежал по тропинке, он вытащил из-под одежды желтый талисман. Зажав его между двумя пальцами, он с силой швырнул его в небо, и тот, загоревшись, взмыл вверх.

Су Мую, стоявший на вершине похожего на паутину сооружения, посмотрел на пламя в небе. Выражение его лица изменилось, и он приложил два пальца к губам, издав резкий свист.

– Не дайте им объединиться! Остановите этого члена клана Му! — резко крикнул Тан Лингкуй.

Несколько черных теней стремительно вскочили, но одновременно с ними прыгнул и Су Мую. Его меч обрушился вниз, заставляя всех, кто пытался прорваться, вернуться на землю. Он взмахнул левой рукой, и летающие мечи поднялись, сплетаясь в сеть, блокируя всех на месте.

В этот момент все члены клана Тан осознали, что они не для того создавали строй, чтобы заманить Су Мую в ловушку.

Они были добычей, а Су Мую — истинным мастером формаций на этой горе.

– Хотя мне и не хочется это признавать, но это правда, — тихо вздохнул Тан Лингкуй.

— Мы не можем помешать главе семьи Су поступать так, как он хочет, даже если мы здесь.

В это время Му Циньян, спотыкаясь, подошёл к ним. Увидев Су Мую, он громко позвал: «Глава семьи Су! Глава семьи Су!»

Если бы Му Цзежи увидел эту сцену, он, вероятно, харкал кровью от злости. Когда Му Цзежи был главой семьи Му, а Су Цзиньхуэй — главой семьи Су, они сталкивались лицом к лицу при каждой встрече, не уступая друг другу ни на дюйм. Это разительно отличалось от поведения Му Циньяна, который, увидев Су Мую, повел себя так, словно нашёл спасательный круг. Он был почти готов броситься к нему и вцепиться в ногу. Му Циньян полностью забыл о многовековом достоинстве своей семьи.

— Глава семьи Му! — Су Мую бросил ему нить марионетки. Му Циньян поймал её и, резко дёрнув, стремительно полетел прямо к Су Мую. Тяжело дыша, он произнёс:

— Благодарю тебя за спасение, глава семьи Су. Без тебя, вероятно, семье Му пришлось бы искать нового лидера.

— Нам ещё рано расслабляться, — серьёзно ответил Су Мую. — Нам нужно выбраться отсюда.

— Если глава семьи Су здесь, то какая опасность может подстерегать нас? — с улыбкой спросил Му Циньян.

Су Мую вздохнул: «У такого человека, как Му Цзежи, всё же были свои достоинства».

— Что? — Му Циньян был поражён.

Су Мую протянул ему нить марионетки, связывающую его за талию:

— Держись крепче, глава семьи Му!

Му Циньян кивнул:

— Хорошо!

Су Мую с силой взмахнул левой рукой, и воздух наполнился сверкающими клинками, которые вонзились в стволы деревьев перед ним. Продвигаясь вперёд, он переступал через эти клинки, и, преодолев несколько сотен футов, снова взмахнул ладонью, выпуская уже семнадцать клинков, которые устремились к деревьям.

Последователи клана Тан могли лишь наблюдать, как Су Мую и Му Циньян с дерзкой ухмылкой исчезают в лесу. Хотя некоторые из них пытались их остановить, все они были повержены мечом Прекрасного дождя Су Мую.

— Следуйте за ними, — торжественно произнёс Тан Лингкуй. — Они направляются обратно в Парчовый город. Найдите их базу там.

— Да, — Тан Линглу вскочил на ноги.

— Они намерены последовать за нами, — произнёс Му Циньян с серьёзным выражением лица. — Поскольку они не в силах остановить нас сейчас, они, вероятно, предпочтут отыскать базу Тёмной реки в Парчовом городе и объединить свои силы, чтобы захватить нас всех разом.

Во дворе чайного дома "Тихие мысли" Су Чанхэ, наслаждаясь чашкой чая, поднял глаза и, увидев яркую вспышку, тихо произнес: "Уходи".

– Как прикажете, – раздался игривый голос из-за спины Су Чанхэ.

Су Чанхэ улыбнулся и сделал еще один глоток чая.

На многолюдных улицах Парчового города Су Мую, поддерживая Му Циньяна, продолжал бежать. Внезапно перед ними возникла цветочница, которая не успела увернуться и столкнулась с ними. Су Мую стремительно протянул руку, чтобы поддержать ее, и она, слегка улыбнувшись, схватила его за руку.

Су Мую замер, когда женщина повернулась, превращаясь в точную копию его самого. "Он" небрежно отбросил цветы и зашагал вперед, а Су Мую повел Му Циньяна по боковой улице.

Последователи клана Тан, следовавшие за ними по пятам, внезапно обнаружили, что Му Циньян исчез, оставив лишь Су Мую. Но этот Су Мую словно преобразился: он больше не убегал, а спокойно бродил по улицам, наблюдая за уличными представлениями, покупая пироженные с османтусом и наслаждаясь ими на ходу.

– Глава, что нам делать? — прошептал ученик клана Тан.