Сказания о Тёмной Реке

Тан Линглу нахмурился: — Продолжайте наблюдать.

Внезапно перед учениками клана Тан возник «Су Мую» с изящной улыбкой на лице: — На что вы смотрите?

Тан Линглу вздрогнул: манеры и тон этого «Су Мую» были совершенно не похожи на прежние. Он сердито воскликнул: — Ты не Су Мую!

– Ха-ха-ха! — «Су Мую» рассмеялся и взмахнул рукой, нанося удар в сторону Тан Линглу.

В чайном доме «Тихие мысли» Су Мую приземлился рядом с Му Циньяном. Наконец-то они оказались в безопасности, и напряжение покинуло Му Циньяна. Его ноги подкосились, и он рухнул на землю.

— Что случилось? — Му Юмо выбежала, чтобы поддержать брата.

— Ничего страшного, просто устал, — ответил Му Циньян, махнув рукой. — В конце концов, я же глава семьи, как меня можно было так легко победить?

— Где Сюэвэй? Почему Сюэвэй не с тобой? — спросила Му Юмо.

— Сюэвэй схватили! — Му Циньян посмотрел на Су Мую. — Её похитил тот самый лекарь, о котором ты упоминал раньше, глава семьи Су!

— Призрачный лекарь, Ночной ворон Йе Йя? — Су Мую был шокирован. — Он тоже в Парчовом городе!

— Действительно, как интересно, — Су Чанхэ покрутил в руках чашку с чаем. — Даже Ночной ворон приехала в Парчовый город. О чём думают люди из клана Тан?

Су Мую задумчиво опустил голову:

— Ночной ворон Йе Йя, уединившийся Тан Ляньюэ, раненый Старый мастер Тан и не имеющий связи Тан Линхуан...

Му Юмо нахмурилась.

— В любом случае, прежде всего, мы должны изыскать способ спасти Сюэвэй.

— Ночной ворон, вероятно, похитил Сюэвэй из-за смертельного яда, который находится в её теле. С его методами она, несомненно, будет испытывать ужасные страдания, — размышлял Су Мую. — Где бы Йе Йя мог спрятать её после пленения? Самое надёжное место в Парчовом городе — возможно, она находится на территории клана Тан!

Су Чанхэ с улыбкой добавил: — Похоже, наше намерение сделать предложение руки и сердца придётся отложить, поскольку сначала нам предстоит посетить похороны!

Чайная чашка с громким стуком упала на землю, и Тан Лингкуй, пристально глядя на Тан Линглу, стоявшего перед ним, произнёс:

— Ты позволил ему скрыться прямо здесь, в Парчовом городе!

— У Темной реки есть человек, который очень хорошо умеет маскироваться. Внезапно появившийся человек идеально походил на Су Мую по внешности и манерам, а его боевые искусства также были впечатляющими... — объяснил Тан Линглу.

— Хм, — холодно фыркнул Тан Лингкуй.

Тан Линглу опустил голову, не смея продолжить разговор.

Среди пяти величайших воинов клана Тан — Тан Линхуана, Тан Линцзуна, Тан Линкуя, Тан Линци и Тан Линглу — Тан Линхуан пользовался наибольшей известностью в мире боевых искусств как заместитель главы клана, соперничая с нынешним лидером семьи Вэнь, Вэнь Хуцзю.

Тан Линцзун управлял Внутренним Залом и был искусен в искусстве отравления. Тан Линкуй, возглавляя Зал казней, проводил внутренние чистки и выявлял предателей. Тан Линци, управляя Внешним Залом, достиг высочайшего уровня мастерства в создании и усовершенствовании скрытого оружия. В то время как Тан Линглу, будучи всего лишь заместителем Внутреннего Зала, всегда оставался позади остальных четырех, особенно опасаясь жестокого и коварного Тан Линкуя.

– Появление Тёмной реки изменило правила игры, — произнес Тан Линкуй, вставая. — Это был ход Тан Линхуана.

— Его? — удивленно поднял голову Тан Линглу.

— Тёмная река постоянно упоминает его, — возможно, это Тан Линхуан пригласил их. Но, учитывая его характер, почему он решил работать с Тёмной рекой? Единственная версия, которая приходит в голову, — это то, что Тёмная река была его резервным планом. На самом деле, он никогда не собирался сотрудничать с ними, но когда ему угрожала опасность, он призвал их сюда. — Тан Лингкуй усмехнулся. — Главная организация по убийствам в мире — они идеальны для создания хаоса.

В Зале Казни клана Тан.

Железная тюрьма, расположенная на третьем подземном уровне, была местом, куда допускались лишь самые важные заключённые клана. Чтобы попасть внутрь, требовалось преодолеть тринадцать железных врат и сразиться с двадцатью шестью экспертами клана Тан высочайшего уровня.

Фигура в чёрном одеянии прошла сквозь врата, направляясь к входу в Зал Казни. Двое высоких учеников клана Тан, стоявших на страже, безмолвно открыли железную дверь и отступили в сторону, узрев посетителя. Фигура в чёрном слегка кивнула, прежде чем войти внутрь.

Помещение оказалось обширным, но слабо освещённым свечами. В дальнем конце кто-то был закован в тяжёлые цепи, лицо его скрывала железная маска. Невозможно было различить выражение его лица или понять, бодрствовал ли он или пребывал в забытьи.

— Брат, — произнесла фигура в чёрном торжественно.

Человек в маске слегка пошевелился, звякнув цепями, и заговорил почти бесстрастным голосом:

— Ты осмеливаешься появляться здесь?

— Как и следовало ожидать от моего старшего брата. Я полагал, что одержал полную победу в этом противостоянии, но не ожидал, что в твоём арсенале есть ещё один ход.

Фигура в чёрном усмехнулась:

— «Тёмная река». Брат, как ты намеревался заманить эту реку в Парчовый город? Их появление, кажется, привело всё в состояние хаоса.

Человек в маске фыркнул:

— Вам следовало просто убить меня. Тогда, что бы ни произошло, это не имело бы ко мне никакого отношения.

— Убить тебя? Безусловно. Открой мне этот секрет, — фигура в чёрном улыбнулась. — Это честная сделка, как я уже говорил тебе.

— И я уже говорил тебе, — ответил человек в маске, — что даже если это будет стоить мне падения клана Тан, я не раскрою эту тайну.

— Ха-ха-ха, это весьма забавно, — произнесла фигура в чёрном, сохраняя невозмутимость. — Однако не стоит полагать, что ваш шаг стал для меня неожиданностью. Если вы решились обратиться к Тёмной реке, то должны понимать, что, подобно наёмным убийцам, они всегда преследуют корыстные цели. При наличии более выгодного предложения Тёмная река без труда может переметнуться на сторону другого.

В чайном доме "Тихие мысли" происходило нечто необычное. Владелец Му держал в руках письмо и, слегка помахивая им, произнес:

— Сначала сила, потом вежливость — эти люди из клана Тан действительно интересны. Вчера они отчаянно пытались нас убить, а сегодня прислали письмо с просьбой о мире.

Су Мую, нахмурившись, спросил:

— Они нашли это место?

— Нет. Клан Тан знает, что Темная река находится в Парчовом городе, но им неизвестно о чайном доме "Тихие мысли". Найти Темную реку непросто, но передать нам сообщение — это проще простого, — ответил владелец Му.

— Что говорится в письме? — спросил Су Чанхэ, который сидел неподалеку, играя с кинжалом.