Слава Императрице!

Поиздевавшись над своим подопечным вдоволь, она объявила, что на сегодня хватит и повела его обратно, предварительно напоив из фляги.

Солнце было уже высоко, и вернувшись в лагерь, Кирис с рук на руки сдала Вита своей Императрице.

– - Ну хоть не такой бледный уже.
– - поцеловала его Айната.
– - Как твое самочувствие?

– - Лучше, чем с утра.
– - честно признался Вит.
– - Но я бы посидел где-нибудь.

– - О, это запросто.
– - рассмеялась Айната.
– - Через час насидимся на день вперед. В полдень я принимаю всю местную знать... Кстати, граф Лильский, кажется, Таддеус, тоже там будет.

– - Думаешь придет вместе с моим отцом?

– - Почти наверняка.
– - кивнула Ракат.
– - Мое Императорское Величество желает увидеть любой мало мальски образованный чародей и я уверена, что твой папА не будет исключением, любовь моя. Так что ты спокойно можешь высказать ему все, что ты о нем думаешь. Ладно, я пойду переодеваться. Твой камзол почистили, он висит в моем гардеробе, и я была бы очень тебе признательна, если бы ты его надел.

– - Как пожелаешь, моя Императрица.
– - улыбнулся ей Витий.

Владычица Ракат справилась с туалетом за пол часа, и они с Витом, который также привел себя в порядок и оделся, направились в сторону ставки. Айната отправила лакея в синей одежде с наказом принести что-то попить и перекусить, и они расселись в теньке шатра, здороваясь с знакомыми Виту подданными Ракат. Точнее он здоровался. Императрица вообще практически не обращала на них внимания, а при виде разодетого в парчу и шелка темного эльфа нахмурилась и жестом подозвала его поближе.

– - Я достаточно внятно тебе сказала не появляться передо мной.
– - тихо проговорила Ракат.
– - Тянет на суицид от горя?

– - Прошу прощения, Ваше Императорское Величество!
– - низко поклонился тот, -- Разрешите мне нижайше умолять...

– - Твоя наглость уже не забавляет меня, принц.
– - прошипела Ракат.
– - Пшел прочь.

Вит вспомнил его. Кассэс, принц темных эльфов. В данный момент практически бегом уходящий с плаца. Проконсул А?Росвэк удивленно провожала его взглядом, проходя мимо него к императрице.

– - Доброе утро. Когда он успел попасть в опалу?

– - Вчера. Когда позволил себе ввалиться ко мне в шатер без спросу.

– - Очень разумно, Айната.
– - кивнула ей чародейка.
– - Позволишь кратенький доклад?

– - Конечно, наставница. Садись пожалуйста.

Усевшись на возникший как по волшебству раскладной стул, глава разведки спокойно продолжила:

– - Ваше Величество, сообщаю вам, что в двенадцать соберется восемь властителей этих земель и все они, за исключением барона А`Таук будут тянуть одеяло на себя. Анселий попросту игнорировал их земельные тяжбы. Моей рекомендацией будет послать их всех куда подальше, но ни в коем случае никого не убивать. Кроме этого, с каждым будет их маг и некоторое количество их людей, на которых вы можете спокойно упражняться в запугивании -- ни один из них не является сколь-либо значимой фигурой. У всех вельмож есть семьи и наследники, но повторюсь -- убивать их не следует.

– - Гражданская война?

– - Да, моя Императрица. Сейчас в Басрии шаткое равновесие, только укрепившееся с вашим приходом. Нам нужны их налоги, но совершенно не нужны беспорядки. Год довольно тяжелый, казначейство будет вам очень признательно, если в провинциях не будет междоусобиц. Налог Анселия был грабительским -- треть в казну, плюс подати.

– - Ничего себе! Жадный был король.
– - Айната подцепила вилкой что-то мясное и запеченное с протянутого лакеем подноса, заодно перехватив оттуда же стеклянный цилиндр с водой.

– - Именно поэтому ваш приход настолько положительно воспринят населением. Все знают о четвертине. На этом всё, моя Императрица.

– - Отлично, проконсул. И это все за три дня?

Вит решил не отставать от Айнаты и тоже принялся за еду.

– - Информации масса, но она... скорее мусор. Я, как обычно, буду справа от вас.

– - Это очень радует.

– - Я дышу, чтобы служить.
– - сидя с улыбкой поклонилась проконсул, тоже прихватив себе воды.
– - Чем ты так недовольна, моя дорогая?

– - Что, так заметно?

– - Мне -- да.

– - Мы с Витием вчера сваляли большого дурака. И сегодня мне нужно будет объясняться с легионом.

– - О, ну так Мираэль уже наверняка всё подготовила.
– - пожала плечами женщина, -- Это ее работа в конце концов.

– - Меня не это беспокоит, Шелина!

– - Так. Тогда что тебя беспокоит, девочка моя?

– - Я и Витий сейчас должны сидеть в карцере. По мной же подписанному указу.

– - Ой, прекрати. Легион и так ест у тебя с рук, они куда больше разозлены тем, что Вит такой задохлик.
– - отмахнулась А?Росвэк, поставив допитую воду обратно на поднос.
– - Ты, конечно, первая среди равных, но мелкие поблажки тебе только на пользу. Витий -- красивый мальчик, как на солнышке отогреется и мяса поднаберет вообще никаких проблем не будет... Чего тебе эта светлоухая наговорила, что ты в таком раздрае?

– - Ничего, что не следовало бы знать, коллега.

– - Помянешь Пираса...
– - усмехнулась проконсул.

– - Он и появится. Доброе утро.

– - Доброе... Тинея, твоя паранойя должна оставаться с тобой и только с тобой.
– - выговорила эльфке Шелина.
– - Посмотри на нашу девочку -- на ней лица нет!

– - Может это хоть чему-то ее научит.
– - развела руками Мираэль, но увидев выражение лиц Ракат и Шелины вздохнула.
– - Ладно-ладно. Я всё уладила, Айната. Ты ушла с прицела, но с преариями все же объяснись. И кстати, Шелина, как ни странно, права: чего тебе точно не ставят в вину -- так это сам факт нарушения распорядка лагеря на марше. Скорее наоборот. Ты у нас СЛИШКОМ скромна. Почти послушница.

– - Ты сейчас серьёзно?

– - Когда дело касается твоей репутации в войсках, я смертельно серьезна, моя Владычица.

– - Яа-асно... И... Что мне...
– - она бросила взгляд на Вита и поправилась, -- нам делать?

– - Все, что я сказала вчера.

– - Хорошо.
– - Ракат посмотрела на подошедшего к ним офицера, по виду кентурия.
– - Уже? Прекрасно, сообщите им.

Императрица встала, кивнула своим правой и левой рукам, собираясь уйти, но Мираэль остановила её.

– - Будь сейчас предельно осторожна. Мы с Шелиной будем рядом, Кирис я тоже ввела в курс дела.
– - тихо проговорила эльфка.
– - Убрать Вития уже не получится, поэтому вам придётся идти вместе. Больше я ничего сказать не могу.

– - Как всегда, Советница.
– - Айната поджала губы, -- Петля по ним всем плачет.

– - Не видать им ее, как своих ушей. Будут подыхать в канаве с вспоротыми кишками!
– - отрезала эльфка таким тоном, что не оставалось сомнений в её намерении лично выпотрошить этим неизвестным животы.

Ракат коротко ей кивнула и, как ни в чем ни бывало, пошла за ждавшим их легионером.

– - Я не совсем понимаю...
– - начал было Витий, но Айната покачала головой.

– - Не сейчас, счастье моё. Просто веди себя, как если бы ты ничего не слышал.