Слава Императрице!

Оба собеседника эльфки кивнули, даже Императрица немного побледнела. Разлив каму по чашкам эльфка продолжила:

– - Айната, девочка моя. Если. Хоть. Кто-то. Узнает. Что. Ты. Любишь. Сзади... Я ЛИЧНО вас обоих прибью, чтоб не мучались! Это понятно?!
– - Мираэль обвела обоих грозным взглядом.
– - И только попробуй потрахаться на своей ненаглядной кушетке. Я ее к Пиросу СПАЛЮ! А уж если вы умудритесь заделать ребенка...

В глубине голубых глаз эльфки зажегся красный огонек. Какие-либо слова были излишни, Вит понял о каком демоне говорила Айната, когда отвечала на вопросы Анниты.

– - Так вот, -- буднично продолжила эльфка, пустив струйку дыма, -- Ты завтра будешь объяснять своим войскам, что и они и ты приперлись сюда только потому, что ты, моя дорогая, узнала, что он -- кивок в сторону Вита, -- томится в застенках у Анселия. И себя ты берегла ДЛЯ НЕГО. Ясно тебе? Хорошо. Поскольку почти все из того, что я сказала -- правда, убедить их будет нетрудно. К счастью для тебя, наиболее головастая часть корпуса пришла к таким же заключениям самостоятельно. Твое происхождение в данном случае только тебе на руку -- дворянской крови в тебе две капли, поэтому влюбиться в сына придворного мага графа Лильского для тебя вполне позволительно -- сама из аптекарей.

– - У меня один вопрос -- откуда вы всё это знаете?!

– - Мальчик мой, я -- глава Второй, Тайной канцелярии ее Императорского Величества.
– - эльфка улыбнулась, прикрыв глаза, -- Это моя обязанность -- все знать, включая и то, что у моей Императрицы на уме... О, вот ещё что! Айната, твои губы не должны касаться его ниже шеи.

– - Может ты свечку подержишь?..
– - в тоне Императрицы явственно была слышна угроза.

– - По мне -- хоть на ушах стойте в процессе, лишь бы нравилось.
– - устало ответила эльфка.
– - Ты пойми, Владычица, что вот там -- она ткнула пальцем за спину, -- двенадцать тысяч воинов. А ты не просто их командующая. Ты -- их божество. Они здесь ради тебя. И я сейчас спасаю от их гнева не тебя, а твою любовь, дуреха ты влюбленная!

– - Но вы сами мне говорили, что какая разница...

– - Бестолковый мальчишка, это вовсе не значило, что можно вообще не обращать внимания на окружающих и хватать Пожирающее Пламя Империи за задницу посреди казарменных палаток, как площадную девку!

Вит покраснел и с удивлением отметил, что и у Айнаты тоже пошел румянец по щекам.

– - Я не думала об этом, Мираэль...

– - Да я уже поняла, что не думала!
– - усмехнулась эльфка, -- Ладно, дело поправимое, моя Императрица, всё не так и плохо. Целуйтесть, обнимайтесь, но ПРИСТОЙНО, то что вы за руки держитесь -- очень хорошо, это жест чистой любви и поддержки. Спешу сообщить, что все проконсулы, присутствующие в лагере, за тебя очень рады, особенно Шелина. Соблаговоли представить наставнице избранника до ночного перепиха, Айната. Пожалуй, это всё, мой доклад завершен, Ваше Величество.

– - Я не знаю, что бы я без тебя делала, Мираэль.

– - Да, я незаменима...
– - рассмеялась эльфка, вытряхивая трубку, -- О, вот ещё что. Заклинаю вас, дети мои, трахайтесь только лицом друг к другу. С поцелуями, объятьями и милыми словами любви. Если, пока мы здесь, совсем невтерпеж будет -- прошу в мою палатку, я уж как-нибудь себя займу, пока вы кувыркаетесь.

Выйдя из палатки Второй Советницы, Вит чувствовал себя, как будто его отругал учитель семинарии: и обидно, и понимаешь, что он кругом прав. Айната схватила его за руку и потащила к себе, бормоча на ходу "Ну я им устрою, благодетельницам..."

– - Таниса, Виларит, соберите всех и ко мне в шатер!
– - приказала Императрица стоящим рядом ас`кастани. Те кивнули и бесшумно ушли в разные стороны. Они с Витом зашли в один из шатров второй линии, обставленный письменной мебелью и этажерками с книгами.

– - Счастье моё, садись куда-нибудь...
– - рассеянно попросила Айната, оставаясь чернее тучи.

Буквально вслед за ними бесшумно пришли ас`кастани со своей аббатисой. Всего их было четырнадцать, больше половины были в полумасках, прикрывающих нижнюю часть лица. Вит наконец-то их нормально рассмотрел: маски полностью повторяли нижнюю часть лица, с совершенно бесстрастным выражением искусно сделанных безусловно женских губ, отливающих черным блестящим лаком.

– - Ты хотела нас видеть, ас`та`элин.
– - тихо проговорила Кирис.

– - Хотела.
– - прошипела Айната.
– - Кто мне объяснит вашу враждебность по отношению к моему возлюбленному? Вы что, ревнуете?!

– - Нет, ас`та`элин, он просто тебя не достоин. Этот да'эльт...

– - Моя любовь!
– - перебила Ракат.
– - Люблю я его, поймите. И никакой он не свинья! Он добрый, ласковый, умный, веселый. Я просто тону в его глазах...

– - Он посмел трогать тебя!
– - сверкая глазами отрезала Кирис, -- Своими грязными лапами! И хуже того -- он забрал твою... невинность!

– - Я сама ему ее отдала. Притом с большим удовольствием. Как вы не понимаете...

– - Мы все понимаем, даже слишком хорошо. Он завладел твоим разумом, оплел тебя своей сладкой ложью...

– - Конечно, он завладел моим разумом -- я его люблю! Таниса, он для меня значит то же самое, что я для вас. Если вы "избавите" меня от него...
– - Айната посмотрела ас`кастани прямо в глаза, -- Я умру от горя.

– - Уважаемые ас`кастани, я прошу прощения за то, что обращаюсь к вам.
– - тихо, но отчетливо сказал Вит.
– - Я совершенно искренне люблю вашу ас`та`элин, не требуя ничего взамен. Я готов отдать ей всего себя, все то немногое, что у меня есть, лишь бы она была счастлива. И так получилось, что это взаимно. Вы думаете, что я забрал у неё что-то, но на самом деле мы просто поменялись: она забрала мое сердце и отдала взамен своё.

– - Это правда, Айната?

– - Да. До последнего слова.

– - Как ты так умудрилась, мышонок... он же... просто мальчишка.

– - Сердцу не прикажешь, Кирис.
– - грустно улыбнулась Императрица и развела руками.
– - Вот такая я у вас недотепа: влюбилась без памяти в парня из темницы.

– - Ты не недотепа, та'элин.
– - заметила одна из ассасинов, -- Ты просто смогла сохранить место для любви в своем сердце, а мы стали слишком жестоки, чтобы это сразу понять. Айната, ни один волос не упадет с его головы, мы будем охранять твоего любимого также, как мы охраняем тебя.

– - Да будет так.
– - вздохнув, нехотя заключила Кирис.
– - Но мое предупреждение остается в силе.

– - Ты о чем?
– - нахмурилась Ракат.

– - Я вас понял, госпожа Кирис, и приложу все усилия, чтобы этого никогда не случилось.
– - Вит встал и подошел к ней, глядя прямо в желтые глаза.
– - Я её люблю, убийца. Всем сердцем. И никогда не сделаю ей больно по своей воле.

Она долго и изучающе смотрела ему прямо в глаза, а потом неожиданно улыбнулась.

– - Мальчишка, тебе нужно будет учиться. Я займусь твоими тренировками.
– - она косо посмотрела на Айнату, -- Завтра на рассвете я приду за тобой.

Аббатиса развернулась на каблуке и вышла из палатки, сохранив улыбку на черных губах. За ней исчезли и остальные ассасины.

– - Никак я такого не ожидала...
– - протянула Айната, подходя к Виту и обнимая его.
– - Если даже они так на тебя реагируют, то уж армия и подавно сейчас в бешенстве. Ужас...

Вит обнял свою красотку и прижал ее к себе.

– - Раз мы смогли объяснить всё ас`кастани, то и с армией справимся.

– - Надеюсь.
– - она вздохнула, -- Идем, представлю тебя проконсулам по всем правилам.