Слава Императрице!

– Где?! Так это что, правда? Ты действительно на работу?
– - баронетта поспешно оделась в домашнее и почти насильно усадила графиню за столик для каму, заваленный их конспектами и библиотечными книгами.
– - Давай рассказывай, подруга, куда ты умудрилась влипнуть.

– Да все в порядке, никуда я не влипала...

– Ну хоть кто твой работодатель, можешь сказать?

– Боевая Чародейка.
– - сдалась Виолия.
– - Из первого корпуса. Госпожа Айната Макати.

– Что-то очень знакомое...
– - все еще подозрительно протянула Ани.
– - Она архимаг? А какое у нее прозвище?

– Не знаю. У неё их очень много.
– - тихо ответила Виолия.

А'Ча резко побледнела и залпом выпила вчерашний каму, подавившись и закашлявшись.

Ви встревоженно подскочила к подруге, но та ее остановила, прокашлялась и хрипло продолжила:

– Давай-ка я тебе подскажу парочку... Пожирающее Пламя? Погибель Империи?

А'Нитайн зажмурилась и кивнула.

– Ну ты даешь, Ви...
– - вздохнула подруга.
– - Поздравляю... Это надо отметить!

– Потом...

– Она тебя в ученицы взяла? Сама Имп...

– Я секретарь.

– ЛИЧНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ИМ...

– Да, пожалуйста, потише!

– Если это секретно, то почему ты мне рассказала?

– Нет никакой секретности, просто семь утра -- всех разбудишь!

– И, кстати, почему я тебя не чувствую?

– Амулет.

– Вот оно как!
– - ошеломленно выдохнула Ани.
– - И в каком ты звании? Мне теперь тебя госпожой А'Нитайн звать?

– Не говори глупостей, Ани. Пирия.

– А, госпожой центурией. Поня-а-атно...

Ви поневоле вспомнила слова Второй Советницы.

– Ладно-ладно, позавидовала и будет.
– - улыбнулась А'Ча.
– - А ты маме сказала?

– Неа. Пока о моем назначении знает едва ли десять человек и эльфов.

– А ты ас'кастани видела? А Советниц?

– Да, они очень милые девушки... И советниц...

– Что, прям как меня?

– У меня был крайне... содержательный разговор с госпожой Второй Советницей.
– - подумав сказала Виолия и добавила, -- Вчера. С глазу на глаз.

– Понятно. Не скажешь?

– Не имею права.

– Тяжело?

– Нет... Да. Немного. Меня вчера чуть не убили.

– Чего?.. Кто?

– Не знаю... даже Айната не смогла понять, кто это был.
– - Ви встала из-за столика.
– - Ладно, мне правда нужно во дворец.

– Я пока придержу при себе это всё... Айната... сдуреть можно...
– - баронетта улыбнулась, -- Можешь на меня рассчитывать. Но с тебя история!

– Договорились!
– - улыбнулась Ви в ответ.

***

Ви стояла перед центральным входом Фагойского дворца не совсем понимая, что ей делать дальше. Ворота ограды дворца были заперты, охрана за вычурной решеткой ее игнорировала, а где вход для служащих она не знала. Графиня нервно посмотрела на часы. Семь двадцать, через десять минут она должна быть у Императрицы. Отлично, Ви, ты умудрилась опоздать на свой первый рабочий день.

Девушка повторно оглянулась и увидела проезжающий мимо леви-экипаж с гербом казначейства. Решив следовать за ним, она поспешила вперед, не упуская экипаж из виду. К счастью, двигался он очень медленно и она вполне успевала следить, куда он едет. На улице было достаточно народу, деловито снующего по своим делам и Виолии иногда приходилось огибать прохожих.

Примерно в трехстах шагах от нее с соседнего бульвара вылетело несколько механикусов под багровыми седлами и Ви без труда узнала уже знакомые ей лица. Прекрасно понимая, что не успеет, она, тем не менее, почти бегом направилась к ним. На полдороги ее перехватили.

– Куда тебя несет?!
– - рявкнул ей поймавший ее мужчина в синем.
– - Это твоя Владычица!

– Я знаю! Я на работу опаздываю!
– - раздраженно пыталась вырваться Ви.

Одна из ас'кастани с секунду разглядывала нелицеприятную сценку, а затем прямо верхом подъехала к ним.

– Отпустить немедленно!
– - Кирис спешилась, просто спрыгнув с механикуса, -- Доброе утро, Виолия. Вы в порядке?

– Доброе утро, Госпожа ае'Вери.
– - Ви вырвала руку у онемевшего синего стража, -- Да, все нормально. Я не опоздала?

Аббатиса покосилась на гигантский циферблат часов над правым крылом дворца.

– У вас ещё целых три минуты, чтобы дойти до Айнаты.
– - она смерила стража взглядом, -- Возвращайтесь к своим обязанностям, вашей вины тут нет. Идемте, графиня.

Айната держала своего механикуса под уздцы, дожидаясь пока Кирис и А'Нитайн дойдут до нее.

– Доброе утро, Виолия. Что случилось?

– Доброе утро, Айната.
– - присела в реверансе Ви, -- Ничего особенного, моя Императрица, просто недоразумение.

– Вам нужно будет сменить гардероб, графиня.
– - заметила Кирис, -- Чтобы более не было подобных накладок.

Виолия мгновенно напряглась, вспомнив о своей не больно-то богатой одежде. Как-никак она личный секретарь Ее Великолепия, а выглядит, как студентка на практике...

– Не всё сразу.
– - улыбнулась ей Императрица.
– - Но первым вашим поручением будет дойти до моих портных и снять мерки. Привыкайте к багровому цвету с серебром, Виолия.

К ним подошел парень Владычицы.

– Доброе утро, Госпожа А'Нитайн!

– Здравствуйте, господин Кастиант.
– - поклонилась графиня.

– Идем.
– - кивнула Императрица.
– - Я схожу до портных с вами... Солнышко мое, мы с Кирис будем ждать у меня в кабинете. Люблю тебя!

Они обнялись и поцеловались. Ви невольно позавидовала этой сценке -- ее парень уехал гостить домой ещё в начале лета, и до Колосовца она его не увидит. Ну, тем долгожданней будет их встреча...

Свита Императрицы разделилась надвое: Витий в сопровождении одной из ас'кастани ушел по каким-то своим делам, а сама Владычица потянула Ви за собой, на ходу расспрашивая ее о пансионате.

– Это очень странно.
– - сказала Айната, -- За вами должен был приехать экипаж...

– Я вышла в шесть сорок пять.
– - призналась Ви.

– Тут до Маргариток десять минут пешком, графиня! Тогда все ясно...

– Та'элин, я вас покину до вечера.
– - заметила Кирис, когда они прошли внутрь дворца.

– Дела Настоятельницы?

– Они самые, Мышонок. Не ты одна страной управляешь...

– Это да... Хорошо, как освободишься -- скажешь.

Кирис просто кивнула, уходя вдоль по светлому проходу дворцового крыла.