Слезы огня

Время бежит быстро. Слишком быстро. А может, близость к большим событиям сказывается. Одна мелочь цепляется за другую, порождает последствия, которые нарастают снежным комом, обрушиваются лавиной на ничего не подозревающих обывателей. Только если знаешь, что, кто, как и почему, видишь всю цепь на первый взгляд не связанных между собой событий. Но в сущности это знание бессмысленно, оно лишь причиняет боль, потому что изменить что-либо невозможно. Нельзя да это и не в её власти. Остается только наблюдать, ловить момент, наслаждаться простыми радостями.

Она глянула вниз. У лорда Бэйла замечательная привычка передвигаться на редкость бесшумно и довольно быстро. Пожалуй, даже чересчур. Уже не в первый раз он успевает подойти практически вплотную прежде, чем она замечает его. Хорошо, что по крайней мере сейчас их разделяет десяток метров расстояния между землей и веткой.

– Леди Лиан?
– В голосе сквозило легкое удивление.

– Лорд Бэйл?
– в тон ему ответила она.

– Замучила бессонница?

– Вроде того. Вас, полагаю, тоже?

– Свежим воздухом полезнее дышать в темное время суток.

– Правда?
– наигранно изумилась она.
– Не знала.

– Может, спуститесь?
– предложил мужчина.

Она пожала плечами и соскользнула с ветки. К её искреннему удивлению, лорд шагнул вперед и поймал девушку, хотя она вовсе не рассчитывала на приземление в мужские объятия. Впрочем, Бэйл сразу отпустил её. Культурный.

– Отличная реакция. Для человека - даже выдающаяся, - отметила она.

– Я не человек, - спокойно признался мужчина.

Да-аа? Вот так сюрприз! А она думала, последний король Анфира был человеком. Да что думала, это написано во всех учебниках по древнейшей истории!

Некоторые вещи можно увидеть только изнутри.

– Кто же вы тогда?

– Гай.

– Кто?!

– Один из народов, живущих на Хрисанфе. Слышали о таком мире?

– Немного.

Знала, что Хрисанф именно другой мир, а не соседняя планета как Эос. Знала, что это родина крылатого народа айанте. Знала, что Анфир много сотрудничал с Хрисанфом. Знала, что там, откуда она прибыла, о нем забыли.

– Как же вас занесло на Аиду?
– улыбнулась девушка.

– На корабле. Вместе с родителями и другими беженцами.

– В вашем мире была война?

– Войны случаются практически везде, миледи. Всегда найдутся недовольные текущим положением дел, каким бы хорошим оно ни было.

– Селин.

– Простите?

– Зовите меня Селин. И можно на "ты".

Губы мужчины изогнулись в сдержанной улыбке.

– Тогда Герхард. Хочешь увидеть "Лессандру"? Я могу отвезти тебя завтра в порт.

– Конечно, - кивнула она...

Всё осталось в прошлой жизни - и Селин, и Герхард, и её наказание. Сейчас проще думать о себе как о волшебнице Эслин, хотя понятно, что её игра и на этот раз надолго не затянется...

Эля остановилась на ведущей в замок дороге, прощально мазнула хвостом по колену девушки. Эслин улыбнулась и, помахивая корзиной, направилась к селу. Идти со светлячком было гораздо удобнее, но на опушке волшебница деактивировала заметный издалека огонёк. Ворота оказались закрыты и даже заложены изнутри на здоровенную перекладину. Не беда. Девушка огляделась, дабы убедиться, что её никто не видит... Нижники побери! Он что, теперь каждый вечер будет караулить её у ворот?!

Из сумерек кораблем-призраком выплыл Григ.

– Опять по лесу шлялась, - неодобрительно прокомментировал он.

– Тебе-то какое дело?
– удивилась Эслин.

– Приличные девки по лесу не валандаются, - наставительно сообщил катесс.
– И с Чудищами шашней не водят.

– Встречу приличную девушку - обязательно передам.
– Интересно, удастся ли выдать левитацию через сельский частокол за медленный прыжок?

Внезапно Григ с неожиданным для его габаритов проворством обхватил волшебницу за талию, свободной рукой пытаясь зажать ей рот.

– А коли так, то и церемониться с тобой нет резона.

Эслин впилась зубами в обнаглевшую ладонь, и едва хватка ослабла, засадила ещё и локтем под ребра. Вырвалась, метнулась к воротам, оттолкнулась от дрогнувшей створки и с разворота добавила ногой по физиономии. Телекинетическая подсечка завершила дело, разложив катесса на земле. Кто его разберет по потемкам - может, сам поскользнулся?

– Слушай сюда, объясняю для тупых, - отряхнув руки, начала девушка.
– Где я хожу и с кем - моя забота. Я тебе ничего не должна, а полезешь ещё раз - снова получишь по зубам. Ясно?

Григ разразился бранью, не торопясь, тем не менее, вставать. Волшебница подобрала уроненную корзину и двинулась в обход села. Вторые ворота тоже были закрыты, но там хоть никто не околачивался. Дойдя до площади, Эслин притормозила, вздохнула и повернула к "Халианту".

Народу у Хэлла хватало. Пианист играл разудалую мелодию, служанка еле успевала обносить посетителей выпивкой. Волшебница потопталась на пороге, выискивая свободное место у стойки, обвела глазами зал и вдруг заметила знакомую голову за столиком у дальней стены. Удовлетворенно улыбнувшись, девушка двинулась к цели.

Скар коротал время за пивом, картами и в компании Борея. Мужчины лениво шлепали потрепанными картонными прямоугольниками по столешнице, обмениваясь короткими фразами.

– У вас не занято?

– Рыжая!
– обрадовался Скар и похлопал по свободному стулу.
– Присаживайся.

Вампир скептически оглядел Эслин поверх карточного веера.

– Видок у вас, мэйли...

– Можно на "ты" и без мэйли, - перебила волшебница и помахала Хэллу.

– Действительно, Лин, - согласился Скар, выбрасывая на стол девятку с дубовыми листьями по углам.
– Или ты опять устроила заварушку, а меня не позвала?

– Скорее уж мне попытались её устроить, - призналась девушка, приглаживая волосы.
– Что поделать, некоторые понимают только на личном примере.

– Надеюсь, Эльвира в твоей заварушке участия не принимала?
– Борей выудил из закромов дубового принца.

– Нет. Григ подкараулил меня у сельских ворот. Ничего серьезного.

– Лина!
– Подошедший к столу Хэлл сиял гостеприимной улыбкой.
– Девичник удался?

– Вполне. У тебя найдется приличное вино?

– Для тебя, дорогая, всё, что угодно, главное, больше не громи моё заведение.