Смех красной лисицы

Отвлечься — вот что ему нужно. Почувствовать жизнь можно разными способами, и оттачивание своих навыков — один из наименее разрушительных, возможно, поэтому Кайто он всегда и нравился.

— Тебе и так вчера досталось, — напомнил Криврин, но Кайто только ухмыльнулся:

— Никогда не видел вас в тренировочном зале. Все это оружие на стене — оно что, просто для красоты?

— Для истории, — фыркнул Криврин. — Кайто, я понимаю, что ты чувствуешь, но… сам подумай: серпент с оружием, который несется на тебя? Ты уверен, что тебе это сейчас нужно? Я не хочу тебя ранить. Воспоминаниями.

— При всем уважении, капитан, у вас очень заметная и запоминающаяся морда, не думаю, что смогу вас с кем-то перепутать.

Криврин наклонил голову, рассматривая его, а потом рассмеялся свистящим, шипящим смехом:

— Как знаешь… пойду достану оружие.

***

Кайто остановился, только когда понял, что сейчас свалится. Механическая нога, на удивление, чувствовала себя прекрасно, имплант хорошо приживался, а вот настоящая, человеческая, просто дрожала от усталости, столько он прыгал вокруг Криврина, уворачивался и пытался достать хотя бы одним хлестким ударом тренировочного меча. Криврин двигался мало, выбрав терпеливо дожидаться, когда после нескольких обманных выпадов Кайто нанесет удар, и чаще всего Криврин просто спокойно отклонялся, в последнее мгновение уходил от атаки. Кайто уже понял, что, несмотря на габариты, ловкость ящера не стоит недооценивать.

Привалившись к стене, он наблюдал, как Криврин довольно потягивается, разминая мышцы. Серпент стянул с себя… ну, Кайто назвал бы это туникой, которую тот обычно носил под мягкой кожаной курткой, непримечательной среди пиратов, и теперь Кайто мог видеть старые шрамы на покрытой чешуей спине. Вот только были они на вид слишком старыми, не относящимися к войне с Аматерасу, а еще Кайто коснулся лица и ощупал свои шрамы, убеждаясь, что рисунок похож. Когти серпентов. Должно быть, Криврину многое пришлось пережить, прежде чем он стал генералом.

Просить пощады Кайто не хотелось, благо, Криврину передавали срочное сообщение. Он некоторое время стоял, прислушиваясь к голосу в передатчике, который не снимал даже на тренировке. Многие использовали импланты, но у Криврина своеобразный наушник цеплялся за колючие выросты шипов сбоку от головы.

— Наконец-то, — проворчал он, кивнув Кайто, который не мог быть уверен, стоит ему уйти или постоять рядом и послушать. — Один из пленников почти готов разговориться, осталось с ним немного поработать.

Помимо того парня, которому Кайто подрезал бок, отряд Гадюки захватил еще двух диверсантов. Их в бессознательном виде досмотрели, обыскали и избавили от всего, чем в теории можно покончить с собой, чтобы избежать допросов; Кайто слышал байки про зубы-импланты с токсинами, которые убьют человека за несколько мгновений, про взрывающиеся биочипы… Но у подосланных к ним таких продвинутых приблуд не было с собой, они всего лишь пушечное мясо. Вполне вероятно, ментат должен был «зачистить» отряд в случае неудачи, и он наверняка бы так сделал без всяких колебаний, подобных ему хорошо натаскивали в империи, но Кайто повезло с ним расправиться раньше. Однако диверсанты ничего рассказывать так и не хотели. По своей воле.

— Гадюка считает, что тебе не стоит при этом присутствовать, — сказал Криврин, внимательно посмотрев на Кайто, который все еще рассеянно помахивал тренировочным легким клинком.

— Но я!.. — возмутился он. — Со мной все в порядке! Это была ментальная ловушка, но я справился.

— Я говорю о том, что было после ментальной ловушки, Кайто.

Кайто вздохнул, не нашел, что сказать.

— Мой народ неоправданно слеп к болезням души, — признался Криврин. — Мы не привыкли говорить о переживаниях, более того, показывать их другим считается зазорным. Мне всегда это казалось неправильным, но я окончательно убедился в этом после войны. Если сломать солдату ногу, то она срастется через некоторое время, а в случае человека можно даже сделать ему новую вместо отрезанной, — Криврин покосился на Кайто. — Но беда в том, что он будет помнить. Боль, страх, лишение — все будет помнить. Много лет, а может быть, и всю жизнь.

— Я знаю, — кивнул Кайто. — Я пытаюсь оставить прошлое в прошлом. И если вы думаете, что я увижу себя в пойманных нами слугах империи… Может быть, и увижу. Нас всех растили одинаково. Я могу описать их комнаты в общежитии военной академии. Но я понимаю, что они пришли убить моих друзей, мою… семью. И я не стану их жалеть.

— Ты меня не дослушал, — сказал Криврин, помедлив. — Гадюка думает, что нам надо держать тебя подальше от допросов, она переживает. Но я думаю, что ты готов. Да и это будет честно: ты же поймал этого диверсанта.

— Вот так просто? — поразился Кайто.

— Я в тебя верю, — доброжелательно осклабился Криврин. — Нам надо к госпитальному отсеку.

Кайто просто шел за ним, стараясь заранее не представлять то, что увидит. Он не думал, что пираты будут милосердны к тем, кто пролез к ним на корабль и взрывом не только подбил им двигатель, но и убил часть команды. Они наверняка мечтали о мести. Подумал об Арчи, которая никак не могла заснуть. Она ничего не спрашивала о диверсантах, погрузившись в свое горе, но когда проснется, то наверняка… Гораздо больше Кайто занимало то, что простыми избиениями они мало что добьются. Имперские солдаты учились терпеть боль, были импланты, которые ее притупляют. Просто выбить из них ответы — неэффективно. Но другого пути нет. Что же они придумали?

Зайдя в одиночную палату, Кайто ожидал… что-то страшное, но увидел диверсанта, обычного молодого имперца, опутанного проводами. Некоторые вонзались прямо в разъем на шее, так же, как Кайто помогал Акире подключиться, другие тянулись к какой-то весьма нелепой шапочке у него на голове. Хотя он сидел, свесив голову на грудь, на первый взгляд он не был ранен. Докторша из маре — Кайто наконец-то узнал, что ее зовут Силь, когда навещал Блеска, — подлатала рану в боку, и больше ничего ему не угрожало. Если только Акира не собиралась поджарить ему мозги. Кайто не удивился, увидев капитана возле большого экрана, на котором вращалась модель мозга, где подсвечивались какие-то зоны разными цветами.

— Он говорит? — спросил Криврин.

— Пока ничего связного, — развела руками Акира. — Но он говорит вслух, это уже прогресс…

— Что здесь все-таки происходит? — прервал их Кайто, оглядев небольшую палату, всю насквозь белую, стерильную. При более неудачном стечении обстоятельств тут могла бы проходить операция, и Кайто невольно задумался, уж не здесь ли ему приделали ногу.

Но сейчас все напоминало то, как Акира работала с биочипом Элси, чтобы поставить следящие программы. В стороне стоял Ахи-Ди-Ал, несколько механиков из его команды, которые следили, чтобы с подключением ничего не случилось. У стены поджидала марийка Силь с загадочным шприцем, который готова была в любое мгновение ввести пленнику. К сожалению, насколько Кайто знал, сыворотку правды все еще не изобрели и она оставалась придумкой из фильмов про шпионов. А жаль.

— Это была идея твоего капитана, — сказал Криврин, как бы оправдываясь.

— Он спит! — сказала Акира, глаза которой оживленно блестели. Кайто заметил, как ее радует новая работа, за которую она может с азартом приняться… и использовать свои способности на пользу. — Силь ввела ему снотворное, но сон — это процесс, происходящий в мозге… Даже во время сна он продолжает работать, иначе мы бы не видели сны. Я смогла взломать биочип, контролирующий работу мозга, и держать его наполовину в сознании, пока он считает, что все это сон, а электроэнцефалограмма считывает его состояние!