Смех красной лисицы
Шрифт:
— Я бы все равно откусил, — неодобрительно проворчал Криврин.
Линкор двигался медленно, и в этом было что-то… угрожающее. Кайто попытался представить себя на месте капитана фрегата, на которого надвигается такая махина, сверкающая огнями, готовая дать по тебе залп из всех орудий. Впервые ощущение этой власти накрыло его с головой, даже если это был не его корабль, корабль его… друга, товарища. Но потом вспомнилось: там полно солдат, таких, как он, как Макото, который спал все еще в госпитальном отсеке.
Кайто ведь думал о том, чтобы уничтожить империю. Не надеялся же он, что империя не станет сопротивляться. Что не придется оборвать столько жизней. Смотрел на обломки, оставшиеся на месте столкновения двух кораблей. Слишком неподробная голокарта, чтобы Кайто
— Огонь дальнобойными! — рявкнула Гадюка.
На фрегате заметили, попытались отойти; издалека казалось, что он тащится еле-еле, ползет. Даже если вдарившие в бок ракеты не пробили броню, то легкий и стремительный корабль Дака воспользовался отвлечением, чтобы обстрелять его снова. Кайто был уверен, что это флагман ирландца, самый крупный корабль. Он метался по полю боя, пока наконец не исчез на глазах у Кайто, чтобы промелькнуть и оказаться справа на карте, вдали от линии огня. Так быстро, как будто…
— Он жжет ультрамарин ради скорости, — догадалась Акира, которая тоже следила за битвой. — Но это…
— Нефиг считать чужие деньги, — отмахнулась Гадюка. — Пока он работает неплохим отвлекающим маневром, пускай развлекается.
— Координаты от Удачи! — раздался голос пилота.
Слишком снижаться они не стали, рискуя попасть под обстрел с земли. Кайто заметил, с каким удовольствием усмехнулась Гадюка, которая теперь командовала огнем; вниз полетели снаряды, и Кайто приник к экрану, глядя, как защитные установки, видные на прямой трансляции с зависшего над планеткой пиратского фрегата, тут же прячутся под землю. Похоже, исследовательский комплекс тоже скрывался под мирной степью, поэтому с орбиты его просто так было не заметить, только россыпь небольших зданий — не иначе как местный порт?.. А вот комплекс внизу, надежно скрытый от случайных глаз, как и лаборатория Лисицы.
— Истребители, — указал один из пилотов на поднимающийся с планеты рой.
— «Стрекозы», — кивнул Кайто. Легкие, маленькие корабли. — Если они выпустили их так рано, значит, у них не очень-то большой флот.
Но даже эскадрилья мелких кораблей, таких незначительных по сравнению с фрегатами Удачи, сражалась отчаянно, не позволяя им снизиться и найти дорогу в подземные коридоры. Пока у него было время, Кайто размышлял, правда ли те, на кораблях, так верят в то, что защищают нечто хорошее, или же они просто боятся ослушаться приказов офицеров, которые без колебаний станут стрелять им в спины, как боялись и его сослуживцы. Теперь, когда очевидно было, что они сражаются с империей, Кайто невольно представлял себя по ту сторону. Он обещал себе, что ушел бы, едва узнал о том, что целый народ используют как материал для опытов, сбежал бы, как сбежала Арчи, выяснившая правду об ускорителях. Он хотел в это верить.
— Удача расчистит путь от мелочи, — отчеканила Гадюка, — а Дак задерживает фрегаты. Снижаемся!
— Хотите рискнуть? — удивилась Акира. — Они могут начать нас обстреливать…
— Корпус снаружи выдержит, — успокоила Гадюка, махнув рукой. — Достаточно долго, чтобы мы успели вылететь. Десантируемся с легких кораблей, вперед!
Кайто знал, что, помимо «Смеха», на внутренней верфи, что сбоку от трюмов, стоят еще несколько кораблей, похожих на стрекозьи истребители империи. В передатчик Гадюка передавала приказы абордажной команде, Кайто кивнул Акире, которая поднялась со своего места и устремилась вниз. Пока она одевалась в боевой костюм, Кайто молчал, только думал о том, как они станут снижаться без пилота, без Арчи… Если бы у него были человеческие руки, ладони наверняка вспотели бы. Он умел водить машины, но за рулем космического корабля никогда не сидел… Или Акира поведет, как во время своего побега?
— По местам! — командовала Гадюка, прохаживаясь по верфи. Они едва успели взять оружие, когда она уже устремилась к истребителю, быстрая и решительная. Никто не замечал этого, но Кайто знал, что «Тиамат» постепенно, величественно снижается к земле. Слишком медленно.
Слишком крупная мишень.Винтовка оттягивала руки — ее Кайто взял просто на всякий случай. Он не привык к огнестрелу, с серпентами сражались иначе: нужно было резать их толстую шкуру, а вот выстрел им едва ли повредит… Ну, или бросить разрывную гранату, начиненную шрапнелью и прочей дрянью, и надеяться, что не заденешь своих. С одной стороны — сражение лицом к лицу, как в стародавние времена самураи его страны бились в поединках, с другой — вот такая грязная резня.
— Ты стрелять-то умеешь? — вздохнул Кайто, посмотрев на то, как Акира неуверенно сжимает приклад. — Надо было тебя научить, вот я… дурак, не подумал.
— Я могу заставить эту штуку стрелять, тут умный прицел, — наморщила нос Акира. — Но надеюсь, что не придется.
А вот Блеск стрелять умел, это Кайто помнил. Фэйт встретил их уже на корабле, кивнул, улыбнулся, но молчал, несомненно, волнуясь перед спуском. Акира сжала руку на его плече. Пройдя внутрь (теперь собственный корабль казался маленьким, что до кресла пилота можно было добраться быстрее, чем пересечь всю столовую на «Тиамат»), Кайто с удивлением увидел знакомую фигуру Арчи. Она развалилась в своем кресле, рядом небрежно была прислонена ракетница, и Кайто тихо усмехнулся. Подошел неслышно, по привычке положил руку на спинку ее кресла, обитого экокожей, что вытерлась по углам.
— Только не надо ничего говорить, — проворчала Арчи. — Я просто надеюсь, что вы отстреляете побольше этих ублюдков.
— Хорошо, — кивнул Кайто.
Арчи хотела сказать еще что-то, но тут пол под ними пошатнулся. Странно было понимать, что трясется не «Смех», а вся «Тиамат».
— Попали? — предположил Блеск.
— Да, справа, — кивнула Акира. Она прикрыла глаза, словно бы чтобы лучше сосредоточиться, и Кайто знал, что она все еще не отключилась от их охранных систем, хотя уже сошла с мостика. — Ничего серьезного, просто небольшая встряска. Мы уже в верхних слоях атмосферы.
Пока что Кайто видел в иллюминатор только темноту внутренней верфи. Догадывался, что скоро это обманчивое спокойствие сменится сверканием стали, постоянным грохотом взрывов, отдаленными криками. Кайто слышал это в плохие ночи. Все еще не мог отделаться.
— Ты как? — шепнул Блеск, пока они ждали открытия шлюза.
— Это я у тебя хотел спросить.
— Я собираюсь спасать свой народ, — напомнил фэйт. — А ты — стрелять в свой.
— Это вы — мои, — заявил Кайто. — А когда кто-то нападает на моих друзей, я предпочитаю все-таки стрелять.
18. Ничего не останется
Это было знакомо Кайто: только десантировался — и тут же попал в мясорубку, захлебнулся горячим запахом жженой плоти. Почудилось. Очистители воздуха в шлеме работали в штатном режиме. Планета была невзрачная, с чахлой, будто бы бесцветной травой. Местное солнце горело одно, но зато нависало слишком близко, поэтому без брони Кайто наверняка уже почувствовал бы палящую жару. Сверкающие выстрелы грохотали над головой, он пригнулся, тело действовало само, только Кайто еще дернул фэйта за плечо — вниз, ложись! Кайто выругался, когда пуля впилась в сухую землю прямо у ноги. Попади она, он бы ничего не почувствовал.
— Теплый прием! — раздался веселый голос Гадюки в передатчике. — Они знают, что мы пришли вытащить все их гребаные скелеты из шкафов! У них позиция на юге, всем быть начеку!
Ее следующие слова никто не услышал за выстрелами. Кайто, оглядываясь, пытался понять, откуда именно ведется огонь. Вокруг тянулись небольшие приземистые здания, такие серые и невзрачные, одноэтажные складские помещения или вроде того. Стены были изрешечены пулями, вдалеке слышались голоса, возможно, подтягивалось подкрепление. Плохой знак. На глазах Кайто мелькнувшая Гадюка точным выстрелом из винтовки сняла солдата, который высунулся из-за угла. Она дернула спусковой крючок мгновенно, не успел Кайто подумать о том, чтобы поднять оружие, как она уже прострелила врагу шею. Граната, которую он собирался зашвырнуть им под ноги, выпала, захлебывающийся кровью солдат никого не мог предупредить… Грохнуло.