Смех красной лисицы

Он не был похож на того, кто хочет уйти из жизни, если Кайто что-то в этом понимал. Он видел нескольких в армии, тех, кто стреляет себе в голову, чтобы не идти в атаку — «дезертировали из жизни», так о них презрительно говорили офицеры, чтобы никто не вздумал это повторять. Кайто не смел их осуждать, он-то тоже сбежал, просто иначе; но его что-то пугало в их глазах — потом казалось, что ты всегда заранее знал.

— Когда мы подрастаем, наши старейшины проводят обряд имянаречения, — заговорил Блеск. — Ты можешь заглянуть в будущее, посмотреть собственными глазами на много циклов вперед. Для этого… многим нужно оказаться в таком уязвимом состоянии, что…

— Вы что, душите детей? — возмутился Криврин.

— Ради каких-то обрядов? — рявкнула Арчи. — Ради веры?

Кайто знал, что она атеистка, как и большинство людей: сложно верить в Бога, богов или духов, когда ты сама можешь летать среди звезд. Арчи всегда предпочитала научный подход, разобраться во всем самой. Но впервые он видел, что та настолько злится из-за чужих убеждений.

— Ну, знаете, храмовая табличка под приборной панелью — это даже мило, — сказала Арчи. — Но вот такое дерьмо…

— Нет, это безопасно… разные отвары, травы, грибы, я не знаю точно, потому и попытался вот так себя лишить мыслей и обычного зрения, — оправдывался Блеск. — Никто никогда не умирал во время обрядов. Но могли заглянуть чуть дальше. Но всегда я слышал одну сказку… точнее, байку, так у вас говорят? Будто бы кто-то однажды смог посмотреть еще глубже, увидеть не свою смерть, а гибель вселенной. Разрушение мира. Конец. И это привело их в ужас, напугало сильнее всего, и такой фэйт был не один. Они… мне кажется, они немного… стали другими.

— Сошли с ума? — подсказала Арчи.

— Возможно. Они собрались вместе, и… не знаю, наверное, просто молились о спасении. У нас не говорят о них, считают то ли что они все выдумали, то ли что посмотрели куда-то, куда обычно не дозволено.

— И ты что-то увидел в этот раз? — спросил Кайто, начинавший понимать, зачем фэйт вообще это сделал.

— Нет, ничего. Только пустоту, — Блеск испуганно оглянулся на него. — Может быть, это всего лишь сплетни? Они солгали? Но многие им верили…

— Видящие, — выдохнула Акира то, о чем и Кайто подумал.

Эти рассказы про смерть вселенной, признаться, всегда казались Кайто странными. Он знал, что звезды гаснут, что системам иногда приходит конец, но чтобы вся галактика… Кто вообще это придумал? Почему им поверили? Но фэйты, которые якобы могли заглядывать в будущее, могли привлечь последователей. Кайто не знал, были ли эти видения правдивыми или просто галлюцинациями из-за странных смесей, не собирался выяснять сейчас, при Блеске — тот ведь именно так получил свое имя, и нападать на его верования теперь, когда он беспомощный лежал в постели… Кайто зыркнул на Арчи, чтобы помалкивала.

— Значит, это правда, те ученые нашли культ, — сказала Акира, взволнованно глядя на Блеска. — И, если фэйты руководили им, а мы знаем, что Видящие охотятся за твоим народом… скорее всего, глав секты они убрали первыми. И заняли их место.

Блеск медленно кивнул, завороженный ее словами.

— Для обычных верующих в конец света ничего не изменилось, они просто продолжали подчиняться приказам! — прошептала Акира. — Страхом можно руководить, а кто не боится смерти вселенной!

— Им можно было скормить что угодно, даже то, что теперь надо хватать фэйтов — и что в этом заключается спасение! — подхватила Арчи. — Вот ведь сукины дети. Нашли себе удобный инструмент…

— И мы обязательно с этим разберемся! — сказала Акира, выпрямившись. Поймала Блеска за руку, улыбнулась ему: — Только, пожалуйста, больше не пытайся ничего выяснить, не посоветовавшись с нами! Мы на одной стороне, Блеск, ты же сам говорил, что у вас команда — это как семья. Вот и я прошу довериться. Скоро капитан Элси начнет действовать, и мы что-нибудь выясним. Не буду давать пустых обещаний, — сказала она, прикусив губу. — Я не вижу будущее. Но мы постараемся.

Когда они ушли, Кайто остался присмотреть за Блеском. Того, казалось, утомили все эти разговоры, требования объяснений, поэтому он успокоенно улыбнулся, когда понял, что Кайто не хочется продолжать допрос. Он просто устроился рядом на стуле, облокотившись на стену, и краем глаза наблюдал за фэйтом. Ему доверяли достаточно, чтобы не пытаться посадить в пустую комнату и связать руки, не дать никаких способов себе навредить.

— Док хотела дать тебе витаминов, чтобы ты восстанавливался поскорее, но побоялась, — сказал Кайто. — Фэйты практически не контактировали с нашей медициной…

— Но я ведь ем вашу пищу? — напомнил Блеск. Кажется, он был рад возможности перевести тему.

— Ну, в основном синтетическую, и наши ученые научились ее делать гипоаллергенной, чтобы подходила максимальному количеству людей на космических кораблях — это очень выгодно. Хотя, если ты пережил рис из колонии… — Кайто вздохнул. — Хочешь, достану сладостей, пока мы будем в порту? Капитану нравится.

Они поболтали еще немного, и, когда Кайто уже собрался уходить, Блеск вдруг сам позвал.

— Кайто, я… я и правда не видел гибель вселенной, как многие из моего народа предсказывали, — сказал он. — Но я снова рассмотрел. То самое, что и в детстве, во время обряда. Наверное, я все сделал правильно. Только вот, — Блеск даже прикрыл глаза, чтобы не видеть ничего, совсем ничего. — Мне кажется, тогда я ошибся. Это не свет звезды был красный, а вода… Все было в воде, а в воде — кровь. Я повернул голову и увидел тебя, увидел… обломки. Мы умирали там вместе: я, ты, госпожа Акира.

Кайто замер, не зная, стоит ли ему что-то говорить. Погруженный в свои мысли, Блеск шептал что-то себе под нос на незнакомом языке.

— И ты уверен, что это действительно будущее, а не твой мозг из-за кислородного голодания стал подкидывать тебе знакомые образы? — терпеливо спросил Кайто.

— Не уверен, — признался Блеск, уронив руки на одеяло. — Но, думаю, нам всем надо быть осторожнее.

16. Уязвимее изнутри

— Я тебе принес моти! Добыл на рынке. И там еще лунный пряник в подарок.

Кайто поставил хрустящий сверток на стол перед Акирой и улыбнулся, когда она тут же кинулась его разворачивать, чтобы добраться до еще теплых пирожков из рисового теста с вишневой начинкой. Сладости всегда радовали Акиру, какое бы плохое настроение у нее ни было, а в этот раз капитан выглядела особенно печальной, сидя в углу столовой на «Тиамат». Та была огромной, полной света, как приемная зала в императорском дворце, а гомон голосов и приятная музыка из динамиков обычно отвлекали от тревожных мыслей.