Смерть во имя Империи

— Эта магия не позволяет видеть будущее, она позволяет чувствовать высшую волю. Так ты говорил мне, — тихо прошептала Десница. — И она, по всей видимости, говорит нам не искать, не препятствовать этому координатору, Мстислав.

— Ты не права, Катерина, — Мстислав совершенно спокойно воспринял крамольные слова своей подчиненной. — Я до сих пор могу узнать о любом чихе недоброжелателей, как ты выразилась, и чувствую, как с ними справиться. Недавняя ловля Шаманов это доказывает. Значит, Бог с нами. И не зови меня тиетаем… Тиетай — это тот, кто стремится к Богу, я же не могу похвастаться этим. Слишком много за моей душой темного…

Катерина зло сверкнула багрянцем глаз, но промолчала.

— Этот, как мы его назвали, координатор, — продолжил говорить Каратель, бесстрастно обозревая город за окном, — зло не новое. Он существует давно. Ты не знаешь… Никто не знает, кроме Царя. Недавно я встречался с Юи-ди.

Катерина навострила уши. Император той закрытой страны? Вроде, он был кем-то из старых знакомых Карателя, Десница была во всех подробностях ознакомлена с операцией по поимке Шаманов, Мстислав лично делился с ней информацией и не забыл упомянуть о своем знакомстве со странным орком.

— Причина появления Шаманов, то великое зло, которое Юи-ди воплотил, оно ведь до сих пор живо. И после беседы с Императором Поднебесной, мне кажется, я догадываюсь, что оно из себя представляет.

— И что же это? — тут же спросила Катерина.

— Это тебе знать пока не стоит, — строго ответил Каратель, даже по эмпатическим каналам до Десницы лишь дошел бесстрастный холод, лишенный всяких эмоций. — Да и суть сейчас не в этом. Дело в том, что многие события из недавнего прошлого начинают открываться с новой стороны в свете этой информации. Все, начиная с царства свободы, заканчивая вечными сражениями с Атлантидой и Герусией, ётунами, ёкаями и орками. Наш враг не нов, просто становится все более нагл. И он методично добивается неких своих целей, разжигая конфликты в мире. Впрочем, это нужно еще проверить. Пока, Катерина, тебе следует усилить охрану императорской семьи. В частности, Цесаревича. Санкт-Петербург сейчас наиболее вероятное место очередного покушения. Прочеши здесь каждый сантиметр. У тебя в запасе несколько дней.

— Сделаю, архимагистр, — недовольно отозвалась Катерина. — Так понимаю, то, чего мне знать не стоит, связано с закрытым отделом? Ну что ж, тогда не буду спорить…

— Спасибо за эту милость, — хмыкнул Мстислав. — И нужно усилить охрану Императора. А так же установить более тщательный надзор за правителями дружественных государств — их безопасность так же может быть под угрозой. И нужно следить за настроением народа, возможны бунты и восстания у наших союзников, но это уже к Аните. Похоже, что-то надвигается, и наш враг, кем бы он ни был, хочет посеять хаос в мире.

— Иногда мне кажется, что ты просто бредишь, — вздохнула Катерина, — И это не сулит ничего хорошего. Я боюсь, что ты снова запутаешься во времени. Будь осторожен со спеа, ощущаешь ли ты промысел Божий или нет, но будущее видишь слишком четко. В прошлый раз из-за этого мы чуть не лишились всей императорской семьи, Мстислав.

— Я помню, Катя…

— Хотелось бы верить, что еще и принимаешь во внимание, — жестко добавила Десница. — Что ж, я отправлюсь выполнять свою работу. И прошу тебя не теряться больше — это отнимает уйму времени. Желаю всего хорошего, архимагистр. И воспользуюсь я лучше своим способом перемещения.

Катерина резко распахнула окно и выпрыгнула из него, подминая податливый воздух огромными крыльями и подняв вихрь пыли в зале.

— До чего импульсивная девушка, — со смешанным чувством восхищения и недовольства сказала эльфийка с жемчужными волосами и в платье того же цвета, выступая из затененного угла. — Значит, враг активизируется. Хорошо, мы с Умбар примем это во внимание.

— Ты без маскировки, Анита?

— После закрытого отдела не успела ее набросить, вы так быстро переместились. Кстати, Катерина тоже видела меня без нее и не узнала.

— Это должно было когда-то случиться, — Мстислав снова отвернулся к окну.

— Ты не собираешься ей сказать?

— Нет. Уж сейчас-то это точно лишено смысла.

— Хорошо, отец.

— Постарайся проверить Муспель, кто мог передать римскую смесь и по чьему приказу, — перешел к рабочим вопросам Мстислав. — И нужно срочно узнать планы Архонна, его войска в Белом море слишком уж нахально ведут себя. Займитесь этим с Умбар лично, похоже, придется снова пробраться на их совет. Да и передай Умбар, чтобы привела в боевую готовность партизанские ячейки на Балканах. У нас есть реальный шанс избавиться от многих проблем, связанных с Атлантидой, при минимуме затрат сил. Этим нужно воспользоваться.

— Всего полчаса назад ты предрекал одновременное нападение Атлантиды, друидов и полканов. Рассчитываешь, что сил Империи хватит на такой маневр в нынешних условиях? Даже с учетом того, что Кимсанитсуйю отвлечет на себя Герусию, а Умбар удалось вывести с поля боя Мистические острова, мы будем не в лучших условиях.

— Герусию можно не брать в расчет вообще, этот очередной переход Арктики уже обречен на провал, со дня на день объединенная армия Кимсанитсуйю и наш Карибский флот начнут активные боевые действия на юге Герусии, а на севере мы выпустим Стаю. Нежить вынуждена будет отвести если не все, то большую часть своих сил с севера. Мапу-токи рвет и мечет из-за каждой секунды промедления в мобилизации войск, он желает как можно скорее видеть стяг мапуче на вершине пирамиды Уицилопочтли.

— Военный вождь Кимсанитсуйу весьма амбициозен, раз хочет дойти аж до Теночтитлан.

— И у него есть на то все основания, — кивнул Каратель. — Кроме того, сейчас орки потеряли двух Шаманов и резко свернули свои планы по нападению на Корё. Вскоре Шаманат и Диюй вообще будут ликвидированы, Юи-ди, выйдя из затворничества, делает для этого все возможное. Так что Империя сейчас впервые имеет возможность сконцентрироваться на западном направлении. Нужно этим пользоваться, Анита.

— Если на то будет воля Императора. Однако фронт получается слишком широк — от Аравийского полуострова до Скандинавского. Здесь не будет никаких искусственных или естественных преград, кроме Пограничной пущи, которая стала сплошной полосой препятствий для любого, кто решится ее пересечь. И землетрясение в Заречье — половина крепостей разрушена.

— Все это решаемо, Анита. Даже не так. Все это уже решено.

— Ты снова?.. — Око удивленно воззрилась на Карателя и спустя секунду безнадежно покачала головой. — Ты уже живешь будущим, отец. Будь осторожен, не путай свои желания с волей Бога. Знаю, этого не происходило пока, но ты ходишь по краю. Твои ошибки очень опасны. И по поводу слов Катерины. Я про то, что ты не можешь с помощью спеа отследить нашего врага. Если он и в самом деле настолько силен, как ты говоришь. Если он и в самом деле тот, о ком мы читали в Архиве, то не исключено, что ты можешь быть под его влиянием.

— Да, такое могло случиться, — Каратель задумчиво потер подбородок. — На самом деле, это объяснило бы многие странности в моих предсказаниях. Та ошибка с отцом и братьями Борислава была слишком явной, но я ее не замечал, пока не стало поздно. Ситуация с нежитью в бассейне Оби тоже очень подозрительная.

— Возникает чувство, будто ты неосознанно пропускаешь мимо сознания некоторые сигналы от спеа, — подхватила Анита. — Ты сам понимаешь, по какой причине это могло произойти. Ты сам говорил, что в мире нет существа, на которое нельзя было бы повлиять с помощью сейд. А наш гипотетический враг, если мы правы в своих догадках, весьма ловок в запудривании мозгов.