Смуглая леди (сборник)

– Это вам, мистер Гроу, - сказал Волк.
– Ну-ну-ну, моя красавица!
– он похлопал ее по

спине.
– Чувствует чужих, не любит уезжать от хозяина... Ничего, ничего! Не бойся, не

бойся, через три дня тут будешь.

– Зачем через три?
– возразил доктор.
– Как доедем, я сразу ее отошлю со своим

конюхом. Так!
– Он вынул кошелек.
– Ну, дорогой, благодарю вас за все, и вот...

– И не вздумайте!
– резко отвел его руку и сам отстранился Волк.
– Мистер Виллиам -

крестный нашего сына. Нет, нет, сейчас же уберите, а то обидите насмерть!

Доктор спрятал кошелек.

– Ну что ж, давайте я тогда обниму вас, мистер Джемс, - сказал он спокойно.
– Дай Бог

вам и вашей очаровательной жене всего, всего. Я думаю, то лекарство, что я выписал, поможет.

Вошла Джен с сумкой.

– Вот, мистер Саймонс, - сказала она, обращаясь к нему по имени.
– Здесь жареная

курица, и кроме того, я положила кувшин с медом.

Волк выпустил из объятий Холла и вошел в конюшню. Джен метнула ему в спину

быстрый взгляд и продолжала:

– Я очень прошу вас.
– И, пока Гроу принимал у нее сумку, она украдкой крепко

пожала ему руку.
– Очень! Доктору будет некогда, а вы уж не поленитесь, с каждой оказией

давайте нам весточку о мистере Виллиаме. Вся наша семья обеспокоена. Это наш друг, у

нас его так любят.

Доктор с улыбкой посмотрел на открытую дверь конюшни.

– Стой! Да стой ты!
– говорил там Волк лошади неторопливым, хозяйским голосом.

– И ТОГДА пропел петел третий раз, - сказал весело доктор, - петел пропел, а Петр

заплакал, ибо понял - как ни люби, а отрекаться ему все-таки придется! Так-то вот, миссис

Джен...

К вечеру третьего дня они уже въезжали в Стратфорд. Пройдет лет полтораста - и

Гаррик назовет его "самым грязным, невзрачным и неприглядным заштатным городом во

всей Великобритании". Да, но то великий актер Гаррик - кумир театральных капищ, первый актер века, привыкший к морям света, копоти факелов, блеску стеклярусов, радуге

вееров, поклонениям и истерикам, - то Гаррик! Гроу же, наоборот, городок понравился

тихо, мирно, непритязательно, робкая весенняя зелень пробивается через землю. Деревья

стоят тихие, задумчивые, в нежной, тонкой листве. Пахнет свежей землей. Зато в большой

красной харчевне, мимо которой они проехали, горели все окна (одно даже на чердаке), и

кто-то бестолково ударял в бубен, а кто-то притопывал ему, и все смеялись. Потом запели.

Холл посмотрел на Гроу и улыбнулся.

– Будет где, будет где, - сказал он.
– А мед здесь тоже знаменитый. Ну вот, сейчас через

мост и дома!

Два человека, мирно разговаривая, прошли мимо них, и каждый притронулся к шляпе.

Доктор придержал лошадь и остановился.

– Вы что, прямо из Лондона?
– спросил один.
– Ну что там?

– Да все так же, мистер Шоу, все стоит на том же самом месте, - отвечал Холл.
– А что

у Шекспиров?..

Шоу посмотрел на Гроу.

– А это тот самый молодой человек, которого...начал Холл.

– Ага! Знаю!
– Шоу слегка кивнул Гроу.
– Поезжайте же скорее! Вас там заждались.

Он тронул шляпу и быстро отошел. Холл вопросительно посмотрел на второго

джентльмена.

– Плохо, мистер Холл, - сказал второй.
– Мистера Грина два раза с бумагами вызывали, если не полегчает - пойдут за преподобным Кроссом. Кашляет, рвет его! Кровью!

– Едем!
– приказал Холл и дал коню шпоры.

Они проскакали несколько улиц прямо, потом резко свернули и поехали по топкой,

пахнущей тиной земле. Холл молчал и только раз предупредил:

– Осторожно! Здесь канавы и доски, - придержал лошадь.

– А что там?
– спросил Гроу.

Доктор поморщился.

– Да я уверен, что ничего, - ответил он.
– Обычный припадок - и все. Опять, наверное, те молодцы приезжали! И как они так подгадывают, когда меня нет? Ну, сейчас увидим!

Но вот что, - он снова придержал лошадь, - когда войдем в дом полное спокойствие!

Никаких там испуганных взглядов, вопросов или предложений. Поняли? Я все вам сам

скажу, что надо. Поняли? Сговорились?

– Сговорились, - ответил Гроу, - никаких вопросов.

Им отворила старуха. Увидев доктора, она всплеснула руками и забормотала: "Ну, слава Богу, ну, слава Богу!" - и заплакала.

– Что, плохо?
– спокойно спросил доктор, раздеваясь.

– Два раза за вами посылали, - сказала старуха.

– Да и сейчас бы меня не застали, - объяснил доктор, приглаживая волосы и

отстегивая шпагу.
– Я прямо сюда! Там наших лошадей нужно будет забрать, а то что-то

нас никто и не встретил! Сразу видно - нет хозяина. Ну хорошо, проводите молодого

человека в гостиную, а я сейчас приду. Сюзанна здесь?

– Здесь, - ответила старуха, - наверху. Ее отец не принял.

– Отлично, - кивнул головой доктор так, как будто это и впрямь было отлично.
– Так я

сейчас! и он быстро вышел.

– Вот, - сказала старуха, когда они остались вдвоем, - вот, молодой человек, наша

жизнь. Правильно поется: вчера я сидел с вами, друзья, свежий и румяный, вчера я пил и

веселился, а сегодня пришла ко мне смерть и... Проснулся веселый, со мной шутил, внучке

что-то такое рассказывал, после обеда попросил своего любимого квасу, выпил один

глоток - да вдруг как закашляется. Упал лицом в подушку, зашелся в кровь. Кровь

печенками! Вот наша жизнь!

– Да, - сказал Гроу неловко, - да, это уж...

– Преподобный Кросс два раза приходил, - понизила голос старуха.
– Только к нему

что-то не зашел. А он меня и спрашивает: "Мария, а кто это там у дочек?" Стала я ему что-

то плести, - она опять хмыкнула, - а он мне вдруг: "Ладно! Знаю!" - лег, вытянулся и глаза