Соболиная вершина

Он касался меня постоянно. Лёгкое касание его костяшек о мои, когда мы встречались в гостиной. Аккуратный жест, убирающий и снова выпускающий прядь моих волос за ухо за ужином. Маленькие прикосновения — игривые и нежные, но обещавшие нечто большее, как только Алли окажется в своей кровати.

— Ты счастлива? — спросила Лайла. Я любила её за заботу, которую можно было прочитать на её прекрасном лице.

— Я счастлива.

Она не должна была переживать за моё сердце. Где-то глубоко внутри я знала, что Матео его не разобьёт.

Он бы не стал гоняться за мной просто так. Если бы он не собирался остаться, он бы вообще не начал строить «нас». Не только ради меня. Ради Алли тоже. Он бы не позволил женщине войти в её жизнь, если бы она могла исчезнуть.

— Когда будет возможность, позвони Вэнсу, — сказала Лайла. — Он переживает с тех пор, как вы были «У Вилли».

— Он всегда переживает.

Она грустно улыбнулась: — Ты можешь его винить?

— Нет. После всего, если бы я была на месте Вэнса, я бы тоже беспокоилась. — Я вздохнула. — Я позвоню ему позже. Узнаю, не хочет ли он встретиться за обедом.

— Ему это понравится, — она обняла меня за плечи, затем тяжело вздохнула, оглядывая витрину с пустующими местами. — Похоже, пора заняться делом. Что бы такое приготовить? Маффины? Булочки?

— Морковные маффины?

— С кремовым сыром. Обязательно, — но прежде чем она успела уйти на кухню, дверь открылась, и звонок над входом весело звякнул.

В помещение вошёл мужчина в идеально выглаженных брюках, белой рубашке и чёрном пиджаке. Его светлые волосы были зачёсаны с идеальной проборной линией над левой бровью. Он шёл неспешно, но что-то в нём заставило волосы на моём затылке встать дыбом.

Вместе с ним в кафе проник порыв холодного воздуха и резкой энергии.

Я напряглась, когда он улыбнулся. Это была улыбка волка.

Похоже, Лайла тоже это заметила. Она не двигалась, пока он не остановился перед нами.

— Что мы можем вам предложить?

— Кофе. Со сливками и сахаром.

— Конечно, — она выдавила натянутую улыбку и жестом указала мне налить ему кофе, словно не хотела, чтобы я оставалась у стойки. — Что-нибудь ещё?

Его взгляд переместился на меня. Он смотрел слишком долго, не мигая, изучая мои волосы и лицо.

— Вера Галлагер?

У меня живот ушёл в пятки.

Он полицейский, верно? Судя по костюму, скорее всего, федеральный агент.

Я не успела рассмотреть его торс, когда он вошёл, но могла бы поставить на это свою зарплату: под пиджаком у него были кобура с пистолетом.

Что он здесь делает? Чего он хочет? Мое сердце билось слишком быстро. Ладони вспотели, но я подняла подбородок и одарила его приторной улыбкой: — Да? Я Вера Галлагер. Чем могу помочь?

Он протянул руку, но не для рукопожатия, а чтобы передать мне белую визитку, которую я не заметила, пока он её доставал из кармана.

— Агент Йен Свенсон.

Агент ФБР. Чёрт. Нервы зашкаливали, но я удерживала улыбку, расслабленные плечи и быстро убрала его визитку в карман фартука.

— Чем могу быть полезной, агент Свенсон?

— Мне бы хотелось поговорить.

— О чём?

— О вашем отце.

Мой желудок сжался и упал куда-то в кеды.

— О. Эм… Ну, как видите, я сейчас работаю.

— Я подожду, — его волчья улыбка стала шире.

Я уже ненавидела его.

— Давайте я приготовлю вам кофе, — сказала я, поднимая палец. Затем я направилась к чашкам, взяла чистую керамическую кружку с подноса и налила в неё чёрный кофе. Он всё это время не сводил с меня глаз.

Когда я поставила кружку на стойку перед ним, то указала на столик у стены, где стояли сливки и сахар: — Два доллара.

Прищурившись, он достал из кармана зажим для денег и швырнул на стойку пятидолларовую купюру.

— Сдачу оставьте себе. Я найду столик и подожду.

То есть: не заставляй меня ждать. Вот придурок.

Я мрачно смотрела ему вслед, пока он шёл с кружкой к столику.

Лайла наклонилась ближе и прошептала мне на ухо: — Ты его раньше встречала?

— Нет, — это не тот агент, который вёл дело моего отца. Тот был старше и ниже ростом. Мы встречались в Айдахо два года назад. Даже после того, как Вэнс и я уехали из Кёр-д’Алена в Куинси, я всё думала, не последует ли он за мной. Будет ли иногда проверять, как я.

Но за последние два года я не услышала от ФБР ни слуху ни духу.

Либо этот агент Свенсон пришёл задавать вопросы о прошлом, либо принёс какую-то ужасную новость.

Может быть, они нашли папу. Может, он сломался, снова причинил кому-то вред и его наконец поймали. А может, в субботу его в лесу вообще не было, и моё воображение просто сыграло со мной злую шутку. Может, он жив, но сидит в тюремной камере.

— Я позвоню Вэнсу, — сказала Лайла, вынимая телефон из кармана фартука.

Но прежде чем она успела набрать номер, я положила руку ей на запястье.

Я покачала головой, не отрывая взгляда от плеч агента Свенсона, который направлялся к столику.

— Сначала я узнаю, что ему нужно.

Если Вэнс примчится сюда, он возьмёт разговор под свой контроль. Может, Свенсон решит, что Вэнс просто пытается меня защитить. А может, подумает, что нам есть что скрывать.

Лайла нахмурилась, но кивнула.

— Говори громко. Я буду подслушивать.

Свенсон занял ближайший к стойке столик, вероятно, потому что тоже хотел подслушать.

Я обошла стойку и села на стул напротив него.

Он расслабленно откинулся на спинку, закинув ногу на колено, словно собирался поговорить о спорте или погоде. Размешивая трубочкой кофе, он пытался выглядеть непринуждённым. Но его мутно-карие глаза выдавали напряжённость. Он не сводил их с моих, вглядываясь с такой интенсивностью, что мне почти стало не по себе.

Почти, но не совсем.

— Вы хотите поговорить о моём отце, — я облокотилась предплечьями на стол. — О чём именно?

— Вы получали от него известия?

— Вы имеете в виду звонок или визит на выходные? Нет, я не видела своего отца больше двух лет.

— Он не выходил с вами на связь?

— С чего бы это?

— Вы его единственная оставшаяся в живых дочь.

Он мог бы просто сказать «дочь». Но он нарочно добавил эти слова — единственная оставшаяся в живых. Словно ножом вскрыл рану от смерти моих сестёр.