Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила

– - Ура!
– - воскликнул Фолко, ощупывая свой рот.
– - Я снова стал прежним!

– - И я! Я тоже стал самим собой!
– - закричали Сэм и Мерри.

– - Да здравствует Радагаст Великий! Славься в веках, Радагаст Искуснейший! Слава сильнейшему магу Средиземья!
– - уже все вместе возгласили они и вдруг низко поклонились старцу.
– - Отныне, Радагаст, мы у вас в неотплатном долгу!

Однако Пиппин не поддержал их.

– - А я так и остался уродом...
– - горько уронил он, с завистью рассматривая друзей.

– - Увы, мой "венценосный" друг, -- вздохнул маг, -- с тобой мне ещё придётся повозиться...

– - Но почему?!
– - возмутился Пиппин.
– - Почему они изменились, а я нет?

– - На это у меня есть только одно объяснение: на подброшенных вам колдовских морковках лежали различные чары. И по случайному стечению обстоятельств самые сильные из них оказались как раз на той, что съел именно ты.

– - И сколько времени может уйти на то, чтобы меня расколдовать?

Радагаст пожал плечами.

– - Может быть, минута, а может быть, и десять лет...

Глаза у Пиппина остекленели, когда он представил, что ещё десять лет будет носить эти проклятые рога.

– - Я не вернусь в Шир, пока эта дрянь на моей голове!
– - пылко заявил он.
– - Я не хочу стать посмешищем. Это ведь позор для всего рода Туков!..

– - Я не брошу тебя, дружок, -- заверил его волшебник.
– - Если с твоими рогами не заладится, то ты можешь уехать со мной в Росгобел, где я живу. Там редко кто бывает, разве что звери да эльфы с беорнингами иногда заглядывают. Но они не станут смеяться над тобой.

– - Фу! Откуда такой пессимизм, Пиппин?
– - накинулся тут на брата Мерри.
– - Право, я тебя не узнаю. Подумаешь, рога. Не беспокойся раньше времени -- уберёт у тебя их Радагаст, вот увидишь. Раз у нас убрал, значит, и с твоими наростами справится.

– - Да, не унывай, Пип, -- хлопнул друга по плечу лучащийся от счастья Фолко.

– - Верь в лучшее, -- в свою очередь поддержал товарища Сэм.
– - Радагаст наглядно доказал, что он могучий маг. Он и тебя избавит от злого заклятья.

– - Хорошо бы его самого так заколдовать!
– - пробурчал несчастный страдалец.
– - Того, кто сыграл с нами эту злую шутку.

– - Ну, это пока не в моей власти, -- развёл руками чародей и хитро сощурился.
– - Хотя идею я поддерживаю!

– - Что ж, раз всё так благополучно завершилось, предлагаю отметить это сытным обедом, -- сказал Мерри.
– - А то от всех этих превращений и их, гм, последствий я жутко проголодался.

Остальные хоббиты горячо его поддержали. Даже у опечаленного Пиппина настроение резко поднялось, едва разговор пошёл о еде.

– - Ну, теперь можно плыть дальше, -- блаженно улыбаясь, разрешил он после трапезы.

– - А как же твои рога?
– - посмотрел на него Мерри.
– - Разве ты не хочешь от них избавиться немедленно?

– - Разумеется, хочу, -- спокойно кивнул тот.
– - Но ты же слышал, что это дело может затянуться. Так зачем нам терять дневное время попусту, когда можно продолжить все эти опыты и на ночном привале?

– - Дело говоришь, -- согласился с ним Сэм.
– - Руки и ноги у нас целы, так что можем продолжать погоню. А колдовством вы с Радагастом можете заниматься в свободные от этого часы.

– - Ну что, тогда вперёд?
– - заторопил всех Фолко.

– - Не так быстро!

– - остановил его Радагаст, раскуривая трубку.
– - Сперва вам нужно ополоснуться в реке...

– - Это ещё зачем?
– - удивился Мерри.
– - Хочу обратить внимание, вода там сейчас не очень-то и тёплая.

Остальные хоббиты тоже вопросительно посмотрели на мага, но тот не спешил с разъяснениями и просто молча потягивал свою трубку.

– - Вода и огонь -- лучшие очистители скверны, -- наконец ответил он, выдохнув разноцветный клуб дыма в виде небольшой ёлочки.
– - А всю колдовскую скверну с вас, увы, мне убрать пока не удалось. Очистительному огню вас предать, сами понимаете, нельзя -- во избежание, так сказать, непоправимого обугливания ваших тел, а вот проточная вода -- это вполне безопасно.

Хоббиты переглянулись. Они не совсем поняли, как можно магический наговор смыть обычной водой, но спорить с чародеем не решились.

– - Одежду-то снимать?
– - спросил Сэм.

– - Да, снимайте всю, -- кивнул Радагаст.
– - Нужно будет тщательно прополоскать её в воде. Да и сами хорошенько помойтесь, желательно с мылом.

Пожав плечами, парни разделись донага и полезли в прохладную воду. В это время волшебник развёл на берегу костерок и бросил туда мешок, в котором раньше лежала зачарованная еда.

– - Эй, а мешок-то хороший зачем гробить?!
– - воскликнул Пиппин, завидев этот акт вандализма.

– - Надо избавиться от малейших колдовских крошек, -- не оборачиваясь, пояснил Радагаст.
– - Полагаю, они в какой-то мере тоже повинны в моих неудачах с вами.

– - Так, значит, мы именно из-за них тут плещемся?
– - догадался Сэм.

Маг снова кивнул.

На купание и стирку ушло ещё около часа. Разложив затем своё мокрое бельё на камнях вокруг костра, озябшие хоббиты уселись тут же, поворачиваясь к огню то одним, то другим боком. Одновременно, чтобы не терять время понапрасну, они решили посовещаться с Радагастом по поводу ситуации с пиратами.

– - Мы солидно отстали от них, -- понуро сказал Сэм.
– - Даже не знаю, как будем догонять.

– - Мало догнать, нужно ещё как-то вырвать Эланор из их лап, -- молвил Мерри.
– - А их там целая толпа против нас пятерых.

– - Ну, с этим проблем точно не будет, -- беззаботно заявил Пиппин и криво усмехнулся.
– - В случае чего Радагаст их всех живо превратит в кучку клопов...

– - Главное, Эланор не навредить!
– - забеспокоился Сэм.

– - Ну, это как получится, -- заметил Фолко.
– - Не забывайте, друзья: на корабле Хвоща может находиться очень не простой маг...

Напоминание о злом колдуне, о котором они почти ничего не знали, как-то сразу пригасило весь бойцовский пыл его приятелей. Они замолчали и невольно погрузились в невесёлые размышления, совершенно не обратив внимания на звонкую птичью трель, неожиданно зазвучавшую поблизости. А вот Радагаста этот звук, наоборот, заставил встрепенуться. Покрутив головой по сторонам, он вдруг вытянул перед собой руку и тихонечко свистнул. Тотчас послышалось хлопанье крыльев, и на его запястье вспорхнула небольшая серенькая пичуга. Её внезапное появление вывело хоббитов из задумчивости.