Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила

– - Ой, птичка!
– - воскликнул Пиппин.
– - Какая смелая!..

– - Это мой разведчик, -- сказал Радагаст.
– - Я посылал её шпионить за похитителями Эланор. Давайте послушаем, что она скажет...

Он склонил голову к птахе и что-то шепнул ей. Та немедленно залилась новой трелью, невольно вызвав у хоббитов улыбки умиления.

– - Хм, понятно...
– - через пару минут пробормотал маг и пару раз забавно цокнул языком.

Птичка тут же сорвалась с его руки и умчалась куда-то на юг, быстро пропав из виду.

– - Пираты в двух днях пути от нас, -- стал рассказывать Радагаст.
– - Мой крылатый лазутчик ухитрился ненадолго пробраться на корабль и кое-что выяснил об этой банде. Во-первых, на борту он насчитал семнадцать человек и шесть хоббитов. Во-вторых, мага среди них птица не обнаружила. В-третьих, ей не удалось увидеть и Эланор...

– - Поди, в чулане её держат, негодяи!
– - сжал кулаки Сэм.
– - Они ответят за это!

– - На кораблях кладовые, а не чуланы, -- поправил его Мерри.
– - Да и то лишь на больших.

– - Не важно, что там есть, главное, чтобы голодом её не морили, -- заметил Фолко.

– - На судне достаточно еды, -- повернулся к нему чародей.
– - Перед отлётом сюда мой шпион смог без труда подкрепиться на камбузе. Причём пищи там было полно, в том числе имелись различные крупы и мучные лепёшки.

– - Странно это слышать, -- озадаченно нахмурился Мерри.
– - Ведь мы неоднократно находили следы их остановок, когда они вынужденно рыбачили или охотились...

– - Может, мы поторопились с выводами насчёт их голода?
– - проговорил Пиппин.

– - А что бы их ещё заставило терять драгоценное время, когда мы неотступно висим на хвосте?
– - возразил Брендискок.

– - Мериадок прав, -- вздохнул Радагаст.
– - Пираты действительно могли испытывать проблемы с провиантом в последние дни.

– - Но как это может быть, если трюмы их корабля полны продовольствия?
– - недоумевал Пиппин.

– - Запасы продовольствия они вполне могли пополнить в небольшой рыбацкой деревушке, что расположена на реке в двадцати милях южнее нас, -- пояснил маг.

– - Наверное, мальчишки-охотники, которых мы вчера встретили, оттуда и явились, -- предположил Сэм.

– - Скорее всего, -- кивнул Радагаст.
– - Ведь это ближайшее к нам селение.

– - Да чего гадать?
– - воскликнул Мерри.
– - Нужно плыть туда скорее и выяснять уже всё на месте.

– - Э-э...
– - замялся Пиппин и многозначительно постучал по своим рогам.

– - Да не бойся ты, -- махнул на него рукой брат.
– - Мы тебя спрячем. В крайнем случае Радагаст превратит тебя на время во что-нибудь неприметное...

– - Ну уж нет!
– - скрестив руки на груди, насупился Пиппин.
– - Больше ни в кого превращаться я не желаю!

– - Ну, с тобой-то понятно, а почему бы вот всем остальным не превратиться в каких-нибудь птиц?
– - вдруг предложил Фолко с задумчивым выражением лица.
– - Так мы бы в два счёта догнали пиратов...

Хоббиты переглянулись.

– - А что, интересная мысль!
– - прищурился Мерри.
– - Налетим на них эдакими коршунами и в один миг отберём у них Эланор, где бы они её ни прятали!

– - Да, Радагаст, можете превратить нас в последний раз в каких-нибудь огромных и грозных птиц?
– - обратил на мага горящий взор Сэм.
– - Ради такого дела я не побоюсь снова подвергнуться вашим чарам.

– - Могу, но это опасно, -- немного подумав, ответил чародей.
– - Если долго находиться в зверином или в схожем с ним обличье, можно утратить своё естество и остаться зверем навсегда. Вспомните, каково вам самим было в мушиной форме? То-то же. К тому же вас одних я отпустить не смогу и придётся лететь вместе с вами, а это значит, наши лодки со всеми пожитками останутся здесь бесхозными. Как и мой посох, но тогда и лететь никуда не стоит, ибо без посоха я утрачу значительную часть своих магических возможностей. Кто потом вернёт нам прежний вид? А если на пиратском корабле и вправду где-то притаился таинственный колдун, то есть риск и вовсе не вернуться назад живыми...

– - Жаль, -- со вздохом произнёс Сэм, -- будем тогда действовать по старинке, хотя это и дольше, -- он пощупал своё бельё и добавил: -- Кстати, одежда уже подсохла, можем прямо сейчас и отправляться.

Г лава 5 . Тайна Одинокой Горы

Уже который день Эребор, подгорная столица гномов Севера, бурлил от неслыханных страстей и напоминал крепость в осаде. Все его выходы были наглухо закрыты, а по многочисленным коридорам туда-сюда сновали мрачные и вооружённые до зубов гномы в полном боевом облачении. Сторонний наблюдатель мог удивиться этому, ибо Одинокую Гору снаружи никто не осаждал. Но гномы знали, что делали, ведь враг был внутри. Иначе как объяснить таинственную пропажу из королевской сокровищницы легендарного алмаза, известного всем как Аркенстон Трейна? А вдобавок к этому наглое покушение на жизнь их нынешнего короля Торина III Камнешлема, двоюродного племянника прославленного и давно почившего Торина Дубощита.

Впрочем, расскажу всё по порядку. Дело происходило в начале сентября первого года Четвёртой Эпохи. Именно в это время в Эребор вдруг нежданно-негаданно заявился из пещер Агларонда Гимли. Сопровождали его всем знакомые Дори и Бифур, а также ещё пять гномов, которые наравне с Гимли весь последний год жили и прилежно трудились в Сверкающих Чертогах. Как, наверное, помнит читатель, эти пещеры Гимли получил в вечное владение от правителя Рохана Йомера, племянника павшего у стен Минас Тирита доблестного короля Теодена.

Встретив Гимли как равного себе, Торин Камнешлем в честь такого случая тут же вознамерился устроить роскошный пир. А дабы не ударить в грязь лицом перед своим знаменитым на весь мир гостем, он решил, что называется, показать себя во всём блеске. Для чего первым долгом направился в Сокровищницу, где у него хранилась богатая коллекция королевских регалий, оружия и всяких дорогих украшений. Но пошёл не один, а на пару с Глоином, отцом Гимли, служившим нынче в Эреборе королевским советником и казначеем.

Увы, всем этим планам не суждено было сбыться. Не успели Торин и Глоин открыть Сокровищницу и войти внутрь, как сверху на них с грохотом и лязгом обрушился здоровенный геральдический щит, давным-давно закреплённый над входными дверями. Целиком сотворённый из чистого золота, он долгие десятилетия мирно висел на стене и вот сейчас вдруг ни с того ни с сего упал, повалив на пол и почтенных гномов.

Хорошо, рядом находились охранявшие сокровищницу стражники. Они немедленно бросились на помощь пострадавшим и живо оттащили в сторону тяжеленный щит. К несчастью, своё гадкое дело тот сделал: король лежал неподвижно с разбитой в кровь головой, а его казначей хоть и был в сознании, но не мог без боли пошевелить ушибленной правой рукой.