Старый, но крепкий 4

Если я смогу упростить рецепты — сделать их понятными для обычных людей — им больше не придётся зависеть от Домов! Они смогут сами готовить зелья, лечить болезни, спасать жизни своих близких. Это будет мой первый шаг по изменению этого мира.

Я вернулся в свою комнату глубокой ночью. Свеча едва освещала стол, но мне всё равно. Я достал свои записи и начал работать.

Чертежи формул быстро заполнили страницы: я перечёркивал сложные элементы, менял их на более доступные ингредиенты, упрощал процессы.

Руки дрожали от волнения. Я чувствовал вдохновение… но вместе с ним пришло и ощущение опасности. Если кто-то узнает, что я делаю, последствия для меня будут ужасными. Либо мне придётся использовать всю свою силу против Крайслеров, что может закончиться плачевно для моего разума.

Но я не могу остановиться. Моя работа может спасти тысячи жизней, изменить мир, предотвратить то, что я видел в родном городе. И ради этого риска я готов продолжать.

Свеча медленно догорает, а на моих страницах появляются всё новые формулы.

* * *

Я закрыл дверь лаборатории и задержал дыхание. Тишина. Только я, мои записи и стол с алхимическими инструментами. В этот момент я осознал, что это место станет моим убежищем на ближайшие трое суток. После занятий времени предостаточно, а в следующие два дня наступят выходные.

Здесь я и начну менять мир. В этой тесной лаборатории.

Первым делом я разложил перед собой свитки с классическими рецептами зелий — противоядий, жаропонижающих, обезболивающих, заражения крови, против туберкулеза и пневмонии, которые здесь назывались иначе. Эти формулы были известны каждому умелому алхимику, но их сложность делала их недоступными для обычных людей.

Я вспомнил лицо женщины из нашего района в Вейдаде, которая умоляла на улице случайных прохожих помочь её сыну, умирающему от воспаления лёгких. У неё не было денег на дорогое зелье, и ей пришлось смотреть, как её ребёнок угасает.

И таких примеров было огромное количество.

Я взял первый рецепт — простое противоядие от змеиного яда. Его ингредиенты включали редкие травы, которые можно найти только в горах, и дорогостоящий порошок из панциря морской черепахи. Зелье было действенно, но стоимость его ингредиентов была нелепа. Зачем использовать такие ресурсы, если вокруг нас полно доступных растений с похожими свойствами?

Я начал экспериментировать.

К полудню лаборатория наполнилась запахом трав и кипящей воды. Я пробовал заменять редкие ингредиенты обыкновенными: листья подорожника вместо экзотического корня змеиного ириса, древесный уголь вместо порошка панциря. Каждый раз я записывал результаты. Некоторые смеси получались слишком слабыми, другие — нестабильными. Но к вечеру я нашёл баланс. Новое противоядие было далеко не таким мощным, как оригинальное, но его мог бы приготовить любой деревенский житель или даже ребёнок, если бы познал рецепт и нехитрый процесс готовки.

Я почувствовал усталость, но останавливаться не хотел. В голове крутились новые идеи, новые рецепты. Если я смогу упростить одно зелье, значит, смогу упростить и другие.

Утром второго дня я проснулся на полу лаборатории — голова лежала на старых записях, плечи затекли от неудобной позы. С облегчением вспомнил, что сегодня выходной. Снаружи уже светало, но я даже не думал выходить, разве что ненадолго в столовую…

Время шло слишком быстро.

В нелепом положении меня застал Альф Нильсен. Помощник Сталевара, открыв дверь, уставился на меня с недоумением, а затем и вовсе с укором.

— Ты чего н-на полу ра-азвалился?

— Я решил, что продвигаюсь в алхимии слишком медленно, — слукавил я. — Искал способы погружения в это искусство и, кажется, нашёл… Не хочешь поработать вместе? Твои знания были бы кстати, а моя идея, уверен, тебе понравится.

Я нашел способ упростить зелья, но они теряли в силе. Чтобы сделать их мощнее, мне нужно было универсальное средство. И я придумал масло для усиления лечебных зелий. Осталось самое сложное: изобрести его, вычленить из зыбких алхимических формул.

— М-можно попробовать.

Мы вместе начали изучение старых формул концентрации зелий, пытаясь понять, что именно должно содержать в себе масло.

Путем вычислений мы поняли, что для создания масла требуются редкие ингредиенты: мандрагора, слёзы сокола, порошок обсидиана и, конечно же, духовные травы, сама основа. Эти компоненты довольно дорогие и труднодоступные, но их свойства уникальны. Они могли усиливать любые свойства зелий — от слабейших до самых мощных.

Осталось проверить, не ошиблись ли мы.

Процесс варки оказался невероятно сложным. Мы часами кипятили смеси на медленном огне, добавляя ингредиенты в строгой последовательности. Один неверный шаг — и всё зелье превращалось в бесполезную массу чёрной слизи. Несколько раз я чувствовал себя на грани отчаяния, но Альф подбадривал меня, и мы заставляли себя продолжать.

К концу дня мы наконец получили результат: густое золотистое масло с едва уловимым ароматом трав и смолы. Я капнул несколько капель в слабое лечебное зелье и провёл тесты. Результат превзошёл все ожидания — зелье стало вдвое эффективнее! Это означало, что даже самое простое зелье, сваренное обычным человеком из обычных трав, могло сравниться с зельем, сваренным алхимиком.

Алхимик-зельевар: +2

Внимание! Выберите бонус за десятый ранг специализации «Алхимик-зельевар»!

Я улыбнулся впервые за эти двое суток. Это было именно то, что я искал — способ дать людям возможность лечить себя и своих близких без помощи алхимиков и дорогостоящих услуг Домов.

Я повернулся к Альфу и протянул ему руку, которую тот незамедлительно пожал.

— Без тебя я бы сдался на полпути. Спасибо, Альф. Ты не только отличный алхимик, но и хороший друг.

Он растянул губы в улыбке — редкое явление в его образе. Я заметил, что его глаза засветились гордостью. А я осознал, насколько важен был его вклад. Вместе мы создали нечто необычайно ценное, о чём мастера алхимики не задумывались. Почему не задумывались? Парадоксально, деспотия Крайслеров привела к тому, что-либо у алхимика в законе под рукой есть какие угодно ингредиенты, либо алхимика попросту нет…

Никто попросту не дошёл до стадии «оптимизации» ингредиентов и простых зелий, назовём это так.