Столпник и летучие мыши

Фру набрала полную грудь воздуха и замерла, не мигая. Наконец, выдохнула.

— Ух-х-х… Они невероятные… Так вот каков он — народ мезозоя.

— Эх! Какая жалость, что нельзя с собой прихватить хотя бы одного. Это была бы сногсшибательная сенсация, научное открытие двадцать первого века, — Лили с азартом потёрла руки.

— Кому что, а вшивому всё баня, — сердито буркнула Мими.

При явлении невиданных громадин внутренность Семёна была потрясена до основания. Бог являл ему свою славу. «Господи, дела Твои и впрямь велики», — думал молодец, глядя на гигантов и осеняя себя крестом. И тут он услышал напевную речь.

— Приветствую вас, пришельцы из будущего. Рады видеть спасителей человечества в наших краях.

Семён помотал головой. Что ли почудилось? Ан нет. Это бает* Диана! От невидали такой сын плотника разинул рот, светлы очи так на лоб и полезли, дыхание спёрло. Вот уж диво, так уж диво! Неужто зверьё научено русскому языку? Столпник дивовался, чесал затылок. В ушах стояло громкое мурчание. А под темечком, точно свирельный* наигрыш, — лепый* девичий голосок. Ажно сердце ёкает. Молодцу пришла догадка, что эти громилы — всамделишные коты. Только страсть как велики, да покуда ещё безволосы. А с другого боку, вроде и не похоже. Ядять* траву, полюбляют воду.

Диана, приветливо помахивая грандиозным хвостом, продолжала мурлыкать. А Семёну слышалось:

— Позвольте вам представить моих родных. Папа, мама, тётя и её супруг, — она склонила голову вправо, где четыре великана вросли в землю. Глава семейства был крупнее всех, он держался с достоинством. Мощная шея, незаметно перетекающая в голову, поворачивалась во все стороны — вожак зорко наблюдал за окрестностями. Его ободранное тело говорило о жестокой боевой схватке. Во многих местах на брюхе и лапах кожа свисала клочьями, обрубленный хвост торчал бревном.

При виде чужих ран у Семёна, как обычно, заныло под ложечкой. Глядя на животное, он живо вспомнил собственные ожоги. Воин света сразу же заприметил в гиганте родственную душу. Когда он услышал хриплый бас, то уже не удивился.

— Многоуважаемые спасители, мы готовы сделать для вас всё, что только можем. Мы благодарим отважную Мими за помощь в ночном бою с нашими заклятыми врагами.

— Спасибо, — Мими вся так и засияла.

Она тронула «брата меньшего» ладошкой. Кожаные лохмотья, извиваясь, как змеи, приподнялись и легли на окровавленные мышцы. Раны тут же заросли, не оставив и следа. Хвост с лёгким треском начал удлиняться и вскоре принял первозданный вид.

Увидев это, травоядные ещё громче замурлыкали, размахивая шеями и приплясывая. Земля затряслась.

— Дорогая Мими, мы благодарим тебя за заботу и заступничество, — пропела Диана. — Просим стать членом нашей семьи. И, если твои друзья согласны, я готова сей же час препроводить их, куда требуется.

— Мы согласны! И чем скорее, тем лучше! — с готовностью возопила Лили, хотя у неё не было ни грамма уверенности в том, что заныривание не закончится для всех летальным исходом. Она нервно хохотнула, суетливо хлопнула подчинённых ручкой по спине, и лёгкие хэбэ сменились на костюмы для дайвинга.

Пока девушки объясняли Столпнику, как обращаться с аквалангом, в долине случилось нечто непредвиденное. На лугу показались мощные, прекрасные видом животные. Их зелёные спины в два ряда венчали коричневые ромбовидные острия. Лили на минуту забыла об обязанностях и залюбовалась пасторалью. Указывая зажатыми в руке ластами в сторону гор, она умилённо пролопотала:

— Смотрите, друзья, перед вами стегозавры — яркие представители позднего юрского периода. Травоядные. Длина тела семь метров, вес около четырёх тонн.

— Воистину, чудны дела Твои, Господи, — восхитился Семён.

— Вот бы на таком прокатиться! Это, наверное, ещё лучше, чем на слоне, — прочирикала очарованная Фру.

Стегозавры мирно щипали травку. Сонные тираннозавры после ночной охоты валялись подле, на камнях, и не обращали ни на что внимания. Но вдруг они нехотя поднялись и стали медленно окружать табун.

Отец Дианы первым почуял опасность. Он затопал ногами, размашисто завертел хвостом, после чего всполошённое семейство забежало в озеро подальше от берега. Длинные шеи торчали из воды, малыши стояли на спинах взрослых. Все неотрывно смотрели на происходящее.

Издалека было видно, как хищники сначала лениво, а затем всё энергичнее подбираются к забурившимся в траву животным. И вдруг по долине разнёсся воинственный рёв — тот самый, который не давал ночью уснуть. Тираны, как по команде, бросились на стадо.

Стегозавры — вдвое крупнее своих противников — вступили в бой. Они отбивались шипастыми хвостами и остроконечными гребнями. Но после того, как враги утащили нескольких детёнышей, неповоротливое стадо ощетинилось и бросилось бежать. Травоядные, неуклюже перебирая ногами, катили прочь от вражьего логова к озеру.

Их медлительный топот не шёл ни в какое сравнение с непредсказуемыми скачками тираннозавров, которые метались молниеносно и беззвучно. Обречённые на заклание животные жалобно мычали. Гигантские кенгуру перелетали через спины убегающих жертв. Убийцы оказывались то сбоку, то спереди, то сзади. Крокодильи пасти вгрызались в гущу стада и выхватывали на скаку детёнышей. Кровавые куски разлетались по полю. Это была охота ради забавы.

— Через несколько минут они достигнут озера! Бегите! Я вас прикрою! — Мими зарычала, как тигрица, растопырив в стороны руки. Предвкушение битвы сладко прихлынуло к сердцу. В крови ещё не остыл адреналин после ночного сражения. Тела врагов ещё не были обглоданы. Они лежали там, на том берегу, и ласкали взор.

— Прощай! Не поминай лихом! — закричала Лили, как в лихорадке, и схватила девушку в охапку. Фру и Столпник едва успели обнять сестру, как она выпорхнула и метнулась чёрной молнией к племени бронтозавров.

Миссионеры увидели удаляющуюся спину Дианы. Она повернула к ним кошачью морду с испуганными круглыми глазами, сказала: «Следуйте за мной», — и размеренно зашагала в обход озера. Троица с аквалангами на плечах что есть мочи помчала следом, пыхтя и теряя на бегу ласты. Через три минуты они уже была на месте.

Запах крови ударил в ноздри. В траве валялись разорванные в клочья тела тиранов. Среди них лежали искромсанные детёныши бронтозавров. Мезозойская мелюзга пировала. Заприметив приближение Дианы в компании незнакомых существ, четвероногие и пернатые волной хлынули через холмы в лесные трущобы.

— Держитесь за меня, — Диана кивнула головой и, вытянув шею вверх, осторожно стала погружаться в воду.

Друзья намотали на кулаки редкую поросль на хвосте и двинулись следом, бросая прощальные взгляды на Мими.