Стрет и Вайнд. Непохожие

– А теперь слушай меня внимательно, - произнес Вайнд неожиданно тихим голосом.
– Ты должен издавать как можно меньше шума.

– Эй, ты, намекаешь, что я чрезмерно шумный? - возмутился я, но голос все же понизил.

– От тебя слишком много хлопот, мой юный телохранитель, - хмыкнул напарник.
– Но я сейчас не об этом. Чудовище, которое тут живет, это траккар.

– И что?

– А-то, что, насколько я знаю, траккары плохо видят, но очень хорошо слышат. Поэтому, Стрет, будь добр - шуми как можно меньше, - заявил он весьма убедительным тоном.
– Я бы попросил тебя не шуметь вовсе. Но я же знаю, что это невозможно. А я от людей невозможного не прошу.

– Хорошо, хорошо, - заявил я уверенно.

– Я буду вести себя потише.

– Как можно тише, - поправил меня приятель.

– Хорошо - буду вести себя как можно тише, - с некоторой толикой обиды согласился я.

– Отлично.
– Он кивнул.
– Гляди - отсюда нам надо пойти прямо, а потом...

Руководствуясь указаниями Вайнда, мы вскоре оказались на странной поляне. Нет - сама поляна выглядела вполне себе обычной - кустики, травки, цветочки. Вот только в самом ее центре, на равном удалении друг от друга, стояло несколько высоких камней. Создавалось такое впечатление, что из-под земли хотело прибиться какое-то огромное существо, но на наружу выбрались лишь только его толстые пальцы.

– Что это?
– тихим эхом спросил я у Вайнда.

– Это?
– Он ткнул пальцем на серо-коричневые стелы.
– А я почем знаю? Наверняка кто-то когда-то кому-то тут поклонялся. Вот эти люди и построили здесь алтарь.

– Кто и кому?
– спросил я. Не потому спросил, что я ожидал ответа, а потому, что не задать вопрос я просто не мог.

Вайнд посмотрел на меня, как на ума лишенного.

– Да какая, к гарпиям, разница?
– еле слышно возмутился он.
– Ох, если не дали боги кому-то ума, то нечего на него и надеяться.
– Богу воды, богу ветра, богу лесов или богу болота? Зачем нам с тобой об этом знать? И особенно - знать сейчас? Важно только одно - это место всегда упоминается, когда разговор идет о местном траккаре. Может потому, он обитает где-то рядом. Может потому, что он где-то здесь кормится. Я не знаю.

– Живет или кормится?

– Да.

– А может, защищает он это место?
– подал идею я

Я ожидал, что Вайнд снова взорвется гневом. Но на этот раз он почему-то с этим не спешил.

– А ты знаешь... Может быть. Очень даже может быть, - тихо проговорил он и даже ненадолго задумался. - Впрочем, этого нам тоже не нужно знать.

Ну - не нужно так не нужно.

– Главное - в поисках траккара люди ищут это самое место, приходят сюда и тут, соответственно, погибают. То есть то, что тебе нужно - оружие и доспехи, ты тоже можешь здесь найти. Вот и ищи. И ищи быстро. И не издавай ни звука. Понятно тебе?

– Понятно.

– Что понятно?
– переспросил приятель.

Он что, издевается, или на самом деле настолько не уверен в моих способностях?

– Искать трофей и не издавать ни звука, - мрачно ответил я.

– Все понял. Вот и славно, - шепотом подытожил он.

А теперь - вперед.

Я развернулся лицом к камням, и зачем-то пригнувшись, опасливо направился в сторону отвесно стоящих камней, стараясь ступать как можно бережнее, одновременно внимательно поглядывая по сторонам - не сверкнет ли где светлая полоска металла? Осматриваться оказалось сложнее, чем я думал - землю в этом месте покрывала густая трава и небольшие кустики. Да и деревья вокруг поляны стояли сплошь широкие и высокие, и давали такую густую тень, что солнечным лучам удавалось добраться до земли только с большим трудом. Вдобавок ко всему, то тут, то там, лежали какие-то мшистые колоды, и так же закрывали обзор.

Первые два круга по краю заветной поляны мне ничего не дали, поэтому я решил, что для начала мне лучше убрать колоды. Приблизившись к первой из них, я осторожно обхватил ее руками, намереваясь быстренько откатить ее в сторону. Но как только мои пальцы коснулись того, что я так уверенно считал полусгнившей древесиной, как мшистая поверхность разъехалась, и пред мои очи престал серый человеческий череп, обтянутый остатками кожи. Проследив за ним взглядом, я увидел, что он все еще крепится к телу. К телу, что я по ошибке считал упавшим деревянным стволом.

– Что б тебя!
– выкрикнул я и быстро отдернул руки. Но было поздно - к ним уже прилипла зловонная мерзкая слизь и несколько кусков пожелтевшей кожи.

Великие боги! Великие боги! Великие боги!!!

– Что б тебя, что б тебя, что б...
– кричал я, стараясь оттереть запачканные мерзостью руки. Но руки дрожали, а потому очистить их у меня получалось с трудом.

– Мерзость, мерзость, мерзость...

Поддавшись страху и отвращению, я сейчас думал только о своих руках.

Но Вайнд размышлял иначе.

– Ты чего орешь! Хочешь привлечь траккара!
– долетело до меня сзади с громкостью змеиного шепота. Но я уже не мог здраво размышлять, а только остервенело водил руками по зеленому покрову травы, стараясь содрать с рук ужасную мерзкую метку.

– Волчье семя, волчье семя, волчье семя...

14.05

Я был настолько занят отчаянными попытками очистить свои руки от скверны, что совершенно упустил из виду мысль об опасном монстре, а потому заметил его лишь тогда, когда он оказался на рядом. Охнув от неожиданности, я тут же бросился к камню на противоположной стороне поляны, и уже оттуда принялся рассматривать взявшего словно из ниоткуда зверя.

Траккар очень напоминал паука, только паука огромного, размером не меньше теленка. Еще я успел заметить, что тело паукомонстра покрыто каким-то панцирем, а маленькая голова крепится к телу узкой длинной шеей. И морда у твари такая же, как у змея - узкая, плоская, и словно в каких-то струпьях. Да и все остальное - шаровидное пластинчатое тело, красные мохнатые лапы, грязно-серая чешуйчатая шея - вызывало во мне жутчайшее отвращение. Ну и ну - я думал, что сгнившие человеческие останки это весьма отвратно. Но траккар был куда отвратительнее.

– Вот же ж... Вот же ж...
– Я попытался выругаться, но никак не мог подобрать подходящих слов.

Пока монстр стоял неподвижно, я успел немного его рассмотреть, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы я мог сделать нужные выводы: эта тварь мне не по силам - траккар оказался крупным, быстрым и от природы хорошо защищенным. А что ему мог противопоставить я? Ни доспехов, ни щита, ни сколько-нибудь достойного оружия у меня с собою не было. Волчье семя - да я, скорей всего, даже убежать от не него не смогу - догонит.

– Вот же меня угораздило, - оценил я свое незавидное положение.

Тварь тоже даром времени не теряла - явившись на мой неожиданный призыв, она подняла голову и принялась тщательно оглядывать поляну. Увидав непрошенного гостя, она тут же принялась меня изучать. А когда наши взгляды встретились, животное неожиданно шустро рвануло с места, словно желая протаранить меня своим мощным тяжелым телом.

Не раздумывая ни мгновенья, я тут же метнулся за свое единственное укрытие - за камень. И вовремя - шурша волосатыми лапами, мерзкое животное стремительно пролетело рядом, обдав меня отвратным кислым запахом. Затормозив на другом краю поляны, восьмилапая тварь медленно развернулась и тут же снова бросилась на меня. Это я предвидел, а потому был готов - схватившись рукой за камень, с силой перебросил себя за другую его сторону.