Стрет и Вайнд. Непохожие

Чего уж тут не понять.

– Но как это касается нас? А точнее - меня?
– Этого я пока не понимал.

– А так.
– Юноша хмыкнул.
– Народу в том месте полегло много - это раз. Место это пользуется весьма дурной славой, ведь монстр тот все еще жив - это два.
– Он взглянул на меня так, словно ждал от меня ответа.

– Ну?
– Я все еще прибывал в неведении.

– Ох, горе ты мое рыжее.
– Вайнд сокрушенно покачал головой.
– В том месте полегло много народа. Много вооруженного народа. Вооруженного разным железным оружием.
– Он снова замолчал, давая мне возможность обдумать услышанное.

И я, наконец, понял, что он имел ввиду.

– А поскольку это место, как ты говоришь, пользуется у людей очень дурной славой, то шанс, что кто-то рискнет туда сунуться, очень и очень мал. Так?
– Мои глаза лихорадочно заблестели.

– Так.
– Вайнд с облегченьем кивнул.

– И нам остаётся только прийти и собрать оставшиеся после боев трофеи. Верно?

– Верно.
– Снова одобрительный кивок.

– И это место находится...?
– Я сделал выжидательную паузу.

– У границы Озерного края, - выдал он мне секрет.

– Это ж всего пол дня пути отсюда, - радостно выпалил я. - Так может, пойдем сегодня?

Вайнд взглянул на меня, затем - на роскошный зеленый диван, на котором, как я уже понял, он задумывал проваляться весь этот солнечный день. Затем снова на меня, с осуждением, и опять на диван - с тоской.

– Я бы предпочел сегодня отдохнуть после сложного вчерашнего дня. Но ты же не дашь мне. Верно?
– Он сделал вопросительный взгляд.

– Верно - не дам, - радостно выпалил его я, не оставляя ему и шанса.

***

На этот раз мы вышли через нижние ворота Трилисса и отправились в сторону южных земель, изобилующих многочисленными озерами.

Путь предстоял неблизкий, а потому он просто не мог обойтись без дорожных разговоров.

– Вайнд?
– спросил я, когда угловатые городские башни скрылись за нашими спинами.

– Чего?
– отозвался он весьма недовольным тоном. Опять о своем задумался, не иначе.

– Каково это - учиться в Боевой Академии?

Услышав мой вопрос, маг даже сбился с шага.

– А с чего вдруг такой интерес?
– вопросил он весьма подозрительно.

– Не вдруг, а вообще. Просто я даже не представляю себе, что это такое - учиться в Боевой Академии магов. Как быть пастухом - я знаю. Что значит быть стражником - тоже. А вот что такое быть магом в Боевой Академии...
– Я пожал плечами.

– То есть, ты спрашиваешь меня чистого любопытства?
– снова спросил он все с тем же сомнением в голосе. Вот же подозрительный. Из него вышел бы отличный сборщик налогов.

– Из чистого, - согласился я.
– Тем более, у кого еще я могу спросить об этом, как не у тебя? Ведь у меня больше нет знакомых магов.

– И не будет - нос не дорос.
– Вайнд усмехнулся, сменив недоверчивый тон на привычный покровительственный.
– Но, честно говоря, Стрет, мне рассказать особо нечего.

– Неужели?
– позволил себе усомниться я.

– Уж поверь мне, - заявил он, и мне показалось, что он говорит вполне искренне.

– Вставали мы рано...

– С первыми петухами?

– Нет, не настолько рано, - замахал руками он.
– Мы же маги, а не какие-нибудь крестьяне, вынужденные просыпаться ни свет ни заря.

– Ну хорошо - вы рано вставали. И...

– Потому нас был завтрак. Кормили нас хорошо - на это мы не никогда жаловались.

– А хорошо это как? Что у вас было на столах?
– тут же полюбопытствовал я.

– Из дичи - жареная свинина и оленина в различных подливах, - принялся перечислять он разные блюда.

– Ого!

– Из птицы - жареные перепела и фазаны, дикие утри и куропатки. И все это - в разных соусах и приправах.

– Ух ты!
– отозвался я, с грустью понимая, что таких деликатесов мне и за пол жизни не попробовать.

– Еще на наших столах всегда лежали разнообразные рыбные паштеты и всякие сдобные пироги с той или иной начинкой.

– О как!
– Я чувствовал, что могу это слушать вечно.

– А запивали мы все это легким красным и белым вином.

– Просто объеденье!

– А-то. Особенно хорошо поварам удавались фазаны в грибном соусе, рябчики в белом вине, дикие утки, запеченные с томатами, и...

– Вайнд, хватит. Прекрати, - запротестовал я, чувствуя, если он продолжит в том же духе, то я просто изойду густой слюной.

Приятель смилостивился.

– Потом нас всех собирали вместе, и рассказывали о том, насколько наш барон замечательный, и какое замечательное у нас баронство, расцветшее, само собой, лишь под его неусыпным надзором.

– А это еще зачем?
– удивился я.

– Ну как зачем? Для воспитания духа преданности и верноподданичества. Чтобы помнили руку, которая нас кормит и поит. Помнили и уважали.
– Сказав это, он саркастически ухмыльнулся.

– Слушать это было не очень, да?
– Я понял все по его улыбке.

– Не то слово. Каждый день к нам приходили какие-то напыщенные павлины и с умным видом вещали нам об одном и том же: наш барон то, наш барон се. И так - каждое божье утро.

– Не лучший способ провести утро, - поделился своими мыслями я.

– И не говори.
– Вайнд пренебрежительно фыркнул.

– Так. А что было потом, после хвалебных речей о бароне?

– Потом нас заставляли переписывать старые магические книги, - продолжил повествование Вайнд.

– Переписывать? Зачем?

– Книги, даже хорошего качества, очень быстро портятся, - принялся пояснять бывший ученик Академии.
– Особенно, если они хранятся в темных сырых подвалах.

– А зачем они там хранятся?

– Потому что подвал - идеальное место хранение всяких тайн: вокруг крепкие стены и лишь маленький узкий проход. Отличный схрон от жадного людского глаза. Защитишь вход несколькими сильными заклинаниями - и подвал превратится в крепость.

– Вот оно как...

– Угу. Вот только сырость из него никуда не девается. А вода, как известно, портит любые книги. Вот мы и переписывали то, что окончательно приходило в негодность.