Стрет и Вайнд. Непохожие

– А это тут причем?

– Притом, что мне приходилось прилагать все силы, чтобы этого не случалось.
– Я вспомнил об этом и ухмыльнулся - эх, было же время!
– Думать о том, кого лучше поставить в дозор днем, а кого лучше ночью. Кто решит прикорнуть в жару, а кто не станет. Кто побежит от волка, а кто станет против него на бой.

– То есть ты был не просто пастухом, а старшим пастухом?
– догадался он.

– Не сразу. Но - да, где-то лет с тринадцати.

– Было сложно?

– Поначалу - да. Но отец меня многому научил. Поэтому я справился быстро.

– Понятно.

– А остального я набрался от заезжих купцов, - продолжил историю я.

– Купцы? А причем тут они?
– удивился Вайнд.

– Много при чем, - усмехнулся я.
– Видишь ли... В нашей деревне есть много разных правил. И одно из них гласит, что если кто-то купит у нас сразу много скота, то один из пастухов будет помогать ему какое-то время.

– Зачем?

– Ну как зачем? Чтобы подсоблять с купленной скотиной. Ведь пастух знает каждую овцу или каждую корову в стаде. Вот он и будет присматривать за ними какое-то время.

– Странное правило.

– Не знаю. Я к нему привык.

– Так что там с купцами?
– напомнил мне собеседник.

– Так вот. Самым большим покупателям у нас был купец Казил. Постоянно покупая у нас много разной живности, он выбирал надсмотрщиком лучшего пастуха. То есть - меня.

– Разумно.

– А потому я часто находился с ним на базаре: смотрел, как он торгуется, как продает, и как покупает. Знаешь, что меня в нем больше всего поразило?

– Что же?
– спросил он с неким интересом.

– То, что он мог, к примеру, одну и ту же овцу, нахваливать совершенно по-разному: кому-то он расхваливал густоту шерсти, а кому-то - жирность молока. Я один раз спросил: купец Казил, как ты знаешь, кому что нужно нахваливать? А он знаешь, что мне ответил?

– Что?
– Вопрос прозвучал уже более искренне.

– Что видит это в глазах человека, еще до того, как тот успеет открыть свой рот.

– О.
– Казалось, мой рассказ действительно его впечатлил.

– Казил многому меня научил: читать, писать, считать. А главное - уметь задавать вопросы. Но вот разбираться в людях я так и не научился. Сколько раз потом я не вглядывался в людей, сколько раз не пытался что-то прочесть у них в глазах, но у меня так ничего и не вышло, - с некоторым унынием поведал я.

– То есть это из-за него ты стал таким?
– Вайнд саркастически ухмыльнулся.

– Ну да. Благодаря Казилу мне теперь все интересно и все меня привлекает. Я хочу сунуть свой длинный нос во всякое дело, дабы иметь по этому делу свое собственное мнение, ха-ха-ха, - с усмешкой ответил я, не ведясь на его колючесть.

– Хм.
– Вайнд ненадолго о чем-то задумался.
– С этим мне все понятно. А что до той истории, как ты попал в нашу стражу. Ты говорил, что это было за драку. Что ты там проявил какое-то геройство. Это тоже вышло из-за твоего любопытства?

– То? О нет.
– Я снова рассмеялся и замотал головой.
– То было совсем, совсем другое. В тот день один парень купил у нас теленка, - принялся я за новую историю.
– Но не успел он довести его до соседней улицы, как трое негодяев попытались его у него отнять.

– Понятно. И ты решил вступиться за несчастного бедолагу?

– Вовсе нет, - не согласился я.

– Я решил вступиться за своего теленка.

– За теленка? Не за человека? Это почему же?
– Брови напарника мигом взлетели вверх.

– Ну, почему? Ведь кто мне этот парень? Никто.

– Никто? Хм. Согласен.

– А теленок... Я его с самого рожденья выхаживал - отлучал от матери, водил на луга, защищал от злобных волков. Этот теленок - результат моих стараний. То есть он мне гораздо ближе.

– Вот как?

– Ага, - поддакнул я.
– Парень теленка у нас купил? Купил. Значит - он стал его законным хозяином. А те трое решили его у него отнять. То есть - стать его хозяевами незаконно. Вот я и не выдержал - мигом перескочил через ограждение загона и стрелой помчался к грабителям. Ибо все что мое, я буду защищать, - без доли улыбки заметил я.

– Понятно.
– Вайнд многозначно кивнул, и потому я не понял, внял он мне или нет.
– Но все же - один против трех.... Не чересчур ли?

Я покачал головой.

– Ничуть. Как пастух, я видел много ран, полученных от волков. И потому я знаю все слабые места на теле человека. А раз я знаю, куда мне нужно бить, мне остаётся лишь нанести эти удары первым.

– Все так просто?
– изумился Вайнд.

– С волками жить - по-волчьи выть, - с умным видом заметил я.
– Волк не будет сомневаться, кусать или не кусать. Вот так и я - я тоже не привык сомневаться.

– Понятно.

На дороге появилась толпа крестьян, и мы временно прекратили беседу. Затем возле нас остановился какой-то неряшливый всадник и стал требовательно выспрашивать о дороге в город. А вскоре мы набрели на огромную лужу, и нам пришлось потратить много времени и сил, чтобы ее обойти, потому как Вайнд, видите ли, не желал мочить своих драгоценных ног.

И вот мы снова зашагали по нашему пути. И снова молча.

Пришлось исправлять положение.

– Вайнд?
– окликнул я своего спутника.

– Что?
– парень вздрогнул - видимо, он задумался о чем-то серьезном.

– Ты не мог бы рассказать мне что-нибудь о себе? Что-то, что не рассказывал мне раньше?

– С чего бы?
– мигом напрягся он.

– Хотя бы для того, чтобы я не чувствовал себя обманутым.

– А?
– не понял он.

– Ну, гляди - я тебе сегодня о себе рассказал? Рассказал. Вот и ты что-нибудь о себе расскажи, - пояснил я свое желание.

– Только поэтому?
– усмехнулся он, несколько оттаяв.

– Только поэтому, - подтвердил свое желание я.

Вайнд ненадолго задумался.

– Хорошо. Раз ты меня сегодня немного удивил, то так уж и быть. Что бы ты хотел узнать обо мне, рыжеголовый?

Мой ответ не заставил себя долго ждать.

– Я хочу знать, за что тебя выперли из Боевой Академии?

Я спросил навскидку, совершенно не ожидая, что он мне ответил на этот вопрос. И я оказался прав.

– Ответ на этот вопрос, Стрет, и ответ честный, ты от меня получишь тогда, и только тогда, когда ты станешь мне настоящим закадычным другом. То есть, мой юный рыжеволосый друг - ты не получишь его никогда. Понятно?