Стрет и Вайнд. Непохожие

– Да, понятно.

Он сказал это неожиданно спокойно, из чего я сделал вывод, что это дело больше не причиняет ему так много боли, как это было раньше, когда только при одном лишь упоминании этого события, он дико шипел и плевался, словно масло на сковороде. И вместе с тем эта тема все так же является тайной за семьюдесятью семью печатями, которые он сбросит очень и очень нескоро. И хотя мое любопытство припекало меня, как раскаленная кочерга, я решил на него с этим больше не наседать. По крайней мере - пока.

– Но на другие три вопроса я дам тебе ответ. Честный ответ. Спрашивай.

Вот это да! Обалдев от такой неслыханной щедрости, я поначалу даже несколько растерялся.

– Вайнд, а каково это - быть членом из богатой семьи, имеющей связи, власть и богатство?
– спросил я у него первое, что мне пришло на ум.

– Замечательно, - просто ответил тот. Я ожидал, что он что-нибудь добавит к своему скудному ответу, но он даже и не думал раскрывать своего рта.

– Эй, ты обещал отвечать на мои вопросы!
– искренне возмутился я.

– И я ответил. И заметить - ответил честно, как я и обещал, - заметил он мне язвительно.

– Но это слишком простой ответ, - указал я ему на очевидное.

– А я и не обещал, что буду отвечать во всех подробностях, - ответил хитрый лис и лишь поплотней завернулся в серый халат.

Вот вечно он так. Будь проклята его изворотливость.

– А каково это - иметь супругу?
– снова спросил я, понимая, что и этот вопрос мне мало про что расскажет.

– Не так замечательно, как быть богатым.
– Чуть больше, чем пара слов, но все равно, слишком уж мало.

– А как ты стал магом?
– задал ему я свой последний вопрос.

– Внезапно.
– Коротко, ясно и... ожидаемо.

– И тебе это... понравилось?
– спросил я, не надеясь получить хоть какой-нибудь ответ - ведь три мои вопроса закончились.

Но я ошибся.

– Понравилось?
– Вайнд вспыхнул, словно комок сухого мха.
– Да что тут может понравиться? Ты знаешь, когда у меня обнаружился дар?

Конечно же, этого я не знал, ведь кое-кто мне об этом даже не заикался.

– И когда же?
– Я тут же сделал очень заинтересованное лицо.

– В семнадцать лет. В семнадцать, Стрет!
– Вайнд с возмущением воздел руки к небу, словно собираясь упрекать его в происшедшем.

– И что же тут такого?
– искренне удивился я.

– Что, не понятно?

– Нет.

– Плохо в этом то, что, в отличие от вас, голозадой шантрапы, у нас, у богачей, к этому времени все уже расписано, - с бессильной злобой воскликнул он.
– Все. Вся жизнь. На каждый божий год.

– Что значит расписана?
– спросил я, совершенно не стесняясь своего незнания.

– То и значит, - рыкнул он.
– Уже все решено, все запланировано на много лет вперед: когда нужно искать невесту, когда жениться, когда начинать становиться на ноги.

– И что?
– Я все еще никак не понял сути его стенаний.

– О боги, - какой же ты несмышлёный.
– Вайнд снова воздел свои руки к небу.
– Проблемой стало то, что благодаря открывшемуся во мне дару, мне, а точнее моему отцу, пришлось заново все перекраивать. Все, понимаешь, Стрет? Ты даже не представляешь, как это было ужасно.

– Да, ты прав - я не представляю.
– Я согласно кивнул.

– Согласно отцовским планам, я должен был заняться торговым делом. Для этого отец заранее подыскал для меня подходящую лавку, накупил туда всякого товара, а главное - нашел весьма толкового купца и отменного распорядителя. Уже все было готово. Все! Мне оставалось лишь время от времени наведываться туда, получать отчеты и забирать прибыток. Если бы все развивалось согласно отцовскому плану, то сейчас я был бы богат как... как.

– Вайнд внезапно умолк, поглощенный нахлынувшими переживаниями.

– А что получилось?
– Я не желал оставаться в бессмысленной тиши.

– Обнаружился этот проклятый дар.
– Вайнд застонал, словно раненный в гузно бык.
– Ясное дело, что отец оценил работу магом куда выше, чем статус хозяина лавки. И участь моя была решена: отец распродал товар, продал лавку, уволил работников, и отправил меня в Школу Семи Лепестков - учиться магии.

– И что же в этом плохого?
– Разговаривать в Вайндом не просто, но, если беседа ладилась, я всегда узнавал очень много нового и интересного. Вот как сейчас.

– Плохого?
– Голос бывшего мага снова стал похожим на рык.
– А ты что, сам не понимаешь?

– Нет, не понимаю, - сказал я и пожал плечами.

– Магии нужно было учиться, а получив лавку, я бы пришел на все готовое. Теперь тебе все понятно, олух?
– снова прорычал не сложившийся маг.

Ага - теперь я все более-менее понимал.

– Да, я не понимаю - знание магии обязательно принесет деньги, власть, и славу. Но это - потом, опосля, через какое-то время.
– Вайнд все-таки решил мне разжевать до конца.
– По прошествии многочисленных лет кропотливой и нудной учебы. И то лишь - при удачном стечении обстоятельств. Понимаешь?
– Он тяжело вздохнул.
– Но, имея лавку, я добился бы этого быстрее. Деньги, власть, и слава, - снова вздохнул приятель.
– Все это было в моих руках. Почти было. А долбанная магия все это у меня отняла. Теперь-то ты понимаешь, почему магию я не сильно-то привечаю?
– Вайнд повернул ко мне донельзя расстроенное лицо.

Я кивнул - теперь, мол, я понимаю.

– Тем более после всего того, что я тогда узнал в Академии, я...- начал было он, но тут же осекся и снова ушел в себя.

Вскоре поля по бокам дороги закончились, а впереди показалась неровная кромка леса - мы были почти у цели.

***

Я оказался прав - найти лагерь разбойников в роще Тысячи Клыков оказалось не так уж сложно. Порядочно пройдясь вдоль главной лесной дороги, мы свернули в лес, где после некоторого блужданья услышали громкие крики и грязные ругательства. Осторожно подойдя к источнику шума, мы заметили четырех мужиков, сидящих на поваленном дереве, и о чем-то отчаянно споривших.

– Погляди, Вайнд - вон они, разбойники, - тихо прошептал ему я.

Столь близкое присутствие опасных личностей ничуть меня не пугало. А вот Вайнд испугался прилично, хотя, конечно же, старался мне этого не показывать. Но подрагивающий голос все же выдавал его с головой.

– Это разбойники?
– неуверенно проговорил он, стараясь говорить как можно более ровным голосом. Но куда там!

– А кто же это, по-твоему?
– удивился я, не спуская взгляда со спорящей компании.

– Может это - обычные охотники. Или просто какие-то путешественники, - с сомнением выдал он.