Стрет и Вайнд. Непохожие

Я понял, что без чужой помощи мне не обойтись.

– Вайнд!
– громко крикнул я.
– Помогай.

А в ответ - тишина.

Разбойник испуганно огляделся, но видя, что никто не собирается прийти мне на помощь, лишь злобно ухмыльнулся.

– Давай, сосунок, кричи. Зови свою мамочку, - зло бросил он мне в ответ.

– Вайнд!
– снова громко крикнул я.
– Помогай. Мне одному не справиться.

И снова мне ответом была лишь тишина, да мрачное посмеивание бандита.

– Вайнд! Отзовись!

Молчание.

– Вайнд. Помоги.

И вновь одно молчание.

– Вайнд, гад - ты же обещал...!
– только и успел крикнуть я, как мой соперник снова пошел в атаку. Выпад. Я ускользаю, даже не пытаясь защититься. Широкоплечий детина злобно ухмыляется, перехватывает рукоять и снова устремляет било смертоносной колотушки ко мне. Замах, удар. Я снова отскакиваю в сторону, как можно подальше от жаждущего крови бандита. Затем начинаю делать вид, что собираюсь обойти его со стороны. Здоровяк ухмыляется, и привычно готовится напасть. Оно и понятно - я бы тоже ухмылялся, имея в руках подобное оружие: одна осечка, один недочет, и твое соперника тебе больше будет тебе преградой.

Страшна смерть от такого оружия. Ей богу страшна.

Тем времен мой враг не дремал.

– Давай, малыш - иди к папочке. Он тебя приголубит, - зло хохотнул детина, демонстративно поигрывая здоровенной колотушкой. Но моя страсть к сражению значительно поугасла - глядя на столь смертоносное оружие, да в таких умелых руках, я уже подумывал, а не пуститься ли мне наутек. Да - сбегать с поля боя стыдно. Но при таком раскладе - разумно. Сколько бы волги не сгрызли в стаде овец, но жизнь пастуха дороже.

Проклиная всех и вся, я сделал несколько осторожных шагов назад.

Но бандит тут же разгадал мои намерения.

– Бежишь? Нет - бежать я тебе не дам!
– остервенело прорычал он, делая еще один яростный замах. С ловкостью волка я лихо отскочил на пару шагов назад, а потому избежал смертельной встречи с пугающей колотушкой. Прорычав нечто нечленораздельное детина шустро прыгнул вперед и ударил билом справа налево. Засвистел рассекаемый воздух. На счастье, он поскользнулся, а потому костедробительное оружие лишь просвистело рядом с моим плечом. Я зябко передернулся, представляя, что же со мной было бы в случае столкновения и быстро оглянулся - до ближайшего дерева оставалось не более десятка шагов. Как только я его достигну, как только я окажусь за его могучим стволом, ужасное оружие потеряет свою убойную силу, и я смело могу бежать отсюда.

Еще шаг назад, еще, еще. А здоровяк снова держит молот в обеих руках, и опять готов применить его по назначению. Он уже не грозится, а только дышит тяжело, и скалит свои желтые зубы. В узких глазах - целое озеро ненависти, смешанной с яростью, злобой и негодованием. Уж он-то меня не отпустит. Уж он-то не пожалеет. Уж он-то точно нанесет смертоносный замах - пусть только представится случай.

Неожиданно для меня разбойник перехватил оружие и сделал мастерский выпад, на который я, увы, не рассчитывал. Это был конец. Это понял я, и это понял он. Бандит уже приготовился увидеть, как отлетает мое безвольное тело, орошая поляну целым веером красной теплой крови. Молот колотушки тянулся ко мне с неотвратимостью жадной молнии, желая испытать мое тело на крепость. Испытать - и выйти победителем.

Мгновение, другое, третье...

Тут я заметил, что что-то идет не так: рокового удара не было - приближение била почему-то резко замедлилось. Воспользовавшись неожиданно представившейся заминкой, я тут же отскочил на безопасное расстояние. Пытаясь понять причину происходящего, я бросил беглый взгляд на лицо душегуба: в глазах разбойника больше не светилась та самая гремучая смесь. Вместо нее, в его внезапно расширившихся глазах, я увидел лишь страх, сомнение и отчаяние. У меня мелькнула мысль, что на какой-то краткий миг главарь банды разбойников увидел в своем противнике не простого рыжеволосого парня, а широкоплечего баронского гвардейца, с ног до головы одетого в железные доспехи.

Что с ним случилось на самом деле, я долго гадать не стал - увидав свой шанс, я стремглав бросился прямо навстречу растерявшемуся врагу. Еще один шаг вперед, замах - и навершие палицы с хрустом врезается в место между плечом и шеей.

Я ударил сильно, ударил с плеча. Мужчина пошатнулся, но все-таки устоял. Второй удар, на этот раз по затылку, - и детина, выронив молот, с воплем упал на колени. Третий удар, в висок, - и он рухнул на грязную землю.

Всё - все.

Вкуса победы я не почувствовал. Вместо этого на меня навалилась слабость. Колени подогнулись, и я уселся на то, что само попалось под ноги. Этим "чем-то" оказалось слабо шевелящееся тело одного из поверженных разбойников. Ах, ладно - мне сейчас не до этого. Главное, что я победил. Я победил и выжил. Стадо спасено, и все пастухи остались целы. Это и есть победа.

Слева от меня что-то зашуршало, и на лужайке показалась высокая фигура в сером халате.

– Мои поздравления, - сказала она, хотя особой радости в голосе я не услышал, сколько ни старался.

– Так ты здесь?
– Как ни странно, у меня все же остались силы для удивления.

– Здесь. А где же мне быть?
– Вайнд скупо пожал плечами.

– Так я же звал тебя, звал, а ты не отзывался, - с легким упреком заметил я. С легким - потому что сил на большее не было.

– Ты просил помощи? Я тебе помог. А отзываться зачем?
– Напарник презрительно хмыкнул.

– Ну как зачем?
– изумился я, но Ванд меня перебил.

– Стрет. Ты воин. У тебя есть оружие. Если бы я привлек его внимание к себе, чем бы я защищался?

– То есть ты молчал, чтобы не выдать себя?

– Вот именно. Мне моя жизнь, знаешь ли, дорога, и излишний риск ей вовсе ни к чему.

Вот что за человек?! Вроде бы все говорит разумно, только вот почему от его слов меня разбирает негодование?

Итак, та заминка - это дело магии Вайнда. Это - его колдовство. Значит маг мне всё же помог. Значит, мы победили вместе.

Что ж...

Как следует отдышавшись, я принял собирать свои трофеи - то, ради чего все это и затевалось. Сначала я собрал все оружие бандитов. Но увиденное меня не порадовало - деревянные дубины, деревянный лук, деревянный цеп и деревянная же колотушка. Железным был только единственный на всю четверку нож, но он больше походил на кухонный, чем на пригодное для боя оружие. В надежде на чудо я обыскал несколько мешков, спрятанных за кучей из хвороста. Ничего. Совершенно ничего металлического - так, всякий полезный и не очень хлам. Единственным хорошим приобретением оказалась сушащаяся на дереве куртка, принадлежавшая, скорее всего, самому щуплому из бандитов. Но на безрыбье, как говорится, и рак сойдет за рыбу.

– Ты что, будешь ее носить?
– спросил Вайнд с пренебрежением на лице, видя, как я снимаю чужую куртку и уверенно натягиваю ее на себя.

– Ну да. А что?

– Ну это же одежка с чужого плеча. Фу, - скривился он презрительно.

– Это - военный трофей. И он принадлежит победителю, - просто ответил я - выросшему в богатстве юноше не понять, что значит оказаться на улице без гроша в кармане. Закутанный в плотный и наверняка теплый халат, он даже не обращает внимания на то, как покраснела моя кожа от холода. Да, сейчас уже не зима. Но все же легкая рубаха - не лучшее одеяние для прохладной весны.