Стрет и Вайнд. Непохожие

– Что ж, учитывая твои пожелания, твое телосложение и длину твоей руки, я могу посоветовать тебе вот этих трех красавцев.
– Он указал могучим пальцем на три самых дальних от нас меча.
– Бери и пользуй. Ну, чего стоишь? Держи и испытывай, какой из них тебе больше сподручен.

Я взял первый из предложенных Зиком мечей, стал в позу для боя, напряг кисть и сделал несколько быстрых и легких ударов. Ощущения от взмахов мне не понравились. Помотав головой, я вернул оружие на его место.

– Бывает. Тогда попробуй этот.
– Зик протянул мне следующий образец.

Взяв второй меч, я снова встал в позу и сделал несколько новых пробных взмахов. Нет, снова чуток не то.

– Не твое?

– Нет, не мое.

– Хорошо. Давай бери третий.

Взяв в руку третий клинок, я сделал резкое движение кистью. Затем еще и еще. На этот раз ощущения мне понравились. Я поменял стойку и сделал несколько выпадов, задействуя кисть и локоть. Меч не выскальзывал из ладони и сидел в ней, словно влитой. Он не казался ни чересчур легким и не чересчур тяжелым. Может он оказался несколько длиннее, чем следовало, но как по мне, это было скорее его достоинство, чем недостаток.

Дабы разрешить все оставшиеся сомнения, я поменял стойку снова и на этот раз рубанул с плеча. Ударил внезапно, резко, хлестко. И меч пошел за мной, словно послушная лошадь за поводьями.

Вот оно, мое оружие - тут двух мнений быть не могло.

Оставался вопрос цены.

– Сколько он стоит?
– спросил я, постаравшись нацепить на себя морду поскучнее.

– Пять серебряных кварт, - тут же огласил мне цену кузнец.

– Волчье семя! Дорого, - сообщил я ему очевидное. Еще бы - в бытность стражем я получал всего полторы серебряные монеты. А он хочет целых пять.

– Дорого, потому что вещь хорошая, - с усмешкой заверил лысоголовый.
– В Трилиссе доспехи и оружие продают либо купцы, либо кузнецы. Случись что с оружием, купленным у купца, так с того взятки гладки - что купил, то и продаю. А кузнецу отвечать по всей строгости пройдется: сам ковал, сам продал, самому и ответ держать. И потому вещи, что лежат у нас, хоть и стоят дороже, но их надежность будет куда как выше.
– Широкоплечий верзила с чувством похлопал меня по плечу.
– Этим оружием ты будешь на жизнь себе зарабатывать. Будешь защищать себя, а если придется, то и своих друзей. Так что не стоит скупиться, ты уж мне поверь.

Я-то верил. И очень хотел купить понравившийся мне клинок. Но вот мой кошелек имел другое мнение. В нем лежала всего одна серебряная кварта, выделенная от щедрот господином Вайндом. Одна серебряная монета, да. И на нее я мог купить всего лишь...

– Дайте мне вон ту палицу.
– Я указал рукой на несколько темных палок, небрежной кучей лежачих в самом дальнем углу. Ни слова ни говоря Зик развернулся к указанной куче и порывшись в ней, вытащил на свет цельную металлическую дубину широким шишаком наверху.

– Думаю, эта будет тебе в самый раз.
– Стараясь не показывать нахлынувшего на меня смущенья, я сделал несколько пробных выпадов. Да - оружие сидело в руке довольно-таки неплохо. Но палица это, увы, далеко не меч. И бой с ней нужно вести по-другому, и удовольствия от ее владения тоже совсем не то. Палица, это как заморенная голодом девушка. Вроде все-то же - две руки, две ноги, две сиськи. Но чего-то не хватает. И чего-то не мелкого, а очень даже значительного.

Расплатившись с невозмутимым кузнецом, я бросил прощальный взгляд на понравившееся мне оружие. Нет, чтобы там кто не говорил, а этот меч непременно станет моим. Он будет моим, и все тут.

***

– Да послушай же!
– Я в отчаянии взмахнул руками.
– Меч - гораздо лучше палицы.

– И что?
– безучастно ответил хозяин дома. Вайнд восседал на любимом диване, и наблюдал в окно, как яркое солнце, скатываясь к горизонту, озаряет его сад красивым багрянцем.
– Ведь палица - тоже оружие. Или ты хочешь сказать, что не умеешь сражаться этой палкой?
– Он кивнул подбородком на зажатое в моей руке оружие.

– Не палкой, а палицей, - сурово поправил я, возбужденно ходя от стены к стене.
– И нет - я умею ей сражаться.

– Тогда в чем же дело?
– пробубнил он с еще большей неохотой.

– В том, что палица, как оружие, намного слабее меча. И она уступает ему во всем, - снова повторил я ему ту истину, которую собирался вдолбить.

– Уступает? В чем же?
– недоверчиво бросил он.

Я прекратил шагать и, остановившись у стола, обернулся лицом к собеседнику.

– Во-первых, палицей трудно нанести смертельную рану, - начал я излагать доводы, оставшиеся в памяти после обучения в страже.

– Это почему?
– Недоверие моего слушателя ничуть не уменьшилось.

– Потому что палица так устроена, - просто ответил я.
– Ведь для чего ее используют? - спросил его я и сам же ответил: - Для того, чтобы сбить с соперника гонор. Обезоружить, ранить или ошеломить. Но не убить. Да - ей можно нанести сокрушительный удар по башке, и тогда человеку смерть. Но это если удастся хорошо замахнуться. Замахнуться и попасть. В нужное место.

Дабы не быть пустозвоном, я сделал несколько взмахов палицей перед недоверчивым взглядом мага, стараясь не зацепить ни край стола, к которому я находился в опасной близости, ни высокий шкаф, ни комод за моей спиной. Вайнд глядел на мое представление с искренним интересом - вероятно, силился понять, насколько правдиво все сказанное мной.

– Хм, - протянул он после того, как я совершил почти дюжину ударов.
– Вроде похоже на то.

– Похоже? Только похоже?
– несколько возмутился я.

– Ну хорошо - в этом ты меня убедил. Хочешь еще что-то добавить?

– Хочу, - согласился я, вдохновленный своей первой победой.

– Говори.
– Вайнд милостиво кивнул.

– Во-вторых, - продолжил я свои увещевания, - палицей невозможно хорошо отразить удар.

– Почему?
– удивился маг.

– Потому что это палица - вот почему, - твердо ответил я.
– Ты же не будешь удивляться тому, что, пытаясь поймать рыбу граблями, ты в конце дня можешь остаться совсем без ужина, - привел я ему пример.
– Вот так же и палица - она не может больше того, что может.

– Уверен?

– Конечно!

– А показать сможешь?
– снова с сомнением бросил Вайнд.

– Хм... Разве что в парном поединке. Ты готов встать, и сразиться со мной? Разумеется, понарошку.

– Сразиться? Чем?

– А хотя бы вот этим.
– Я повернулся к комоду и снял с его крышки высокий медный канделябр.

– Во имя всех духов - нет, - сразу ответил он.

Кто бы сомневался. Я так и думал, что он полениться встать с дивана. А может он просто трусил? Хотя с чего?