Стрет и Вайнд. Непохожие

– Хм, тогда тут я тебе поверю на слово.

Я улыбнулся - моя вторая маленькая победа. Что ж - продолжим.

– Но это еще не все! У палицы есть еще недостатки!
– Моя улыбка стала значительно шире.

– Еще?
– опять не поверил он.

– Ну да.

– Хм...
– Похоже, до моего собеседника начало потихоньку доходить, что так просто я не сдамся.

– Самое главное - палица не в состоянии пробить ни щита, ни доспеха. Да - вооружившись палицей, я смогу защитить тебя от разного мелкого уличного сброда. Но если твой противник будет одет не в кожаные лохмотья, а, хотя бы, в кольчугу....

Вайнд кивнул и снова задумался над моими доводами. Конечно, я умолчал, что хороший щит и доспех являются преградой так же и для меча. Но говорить об этом я не желал - я хотел получить тот черный меч во чтобы то ни стало, а потому был готов на маленький обман.

И маг мне поверил.

– И напоследок, - не удержался я, дабы окончательно его не добить.
– Телохранитель с мечом смотрится куда внушительнее, чем телохранитель с палицей. А чем внушительнее слуга, тем значительнее смотрится и хозяин, - выдал я свой самый последний козырь.

Не знаю, какое именно из приведенных мной убеждений больше подействовало, но Вайнд перестал вольготно разлеживаться. Он крепко задумался, машинально пощипывая свой острый щетинистый подбородок.

– То есть ты настаиваешь на том, что...

– Что, как оружие, мне нужен именно меч. И лучше всего тот, что продается у Зика, - выдал я требование быстро и четко.

– И сколько же стоит такое оружие?
– спросил меня приятель.

Тут мы подошли к самой сложной части беседы.

– Пять серебряных кварт, - честно признался я.

Услышав стоимость меча, Вайнд скривился, будто надкусил зеленую виноградину.

– Пять серебряных монет? Это - слишком много. Слишком, - безапелляционно ответил он.

– Но если вещь хороша...
– попытался возразить я.

Но в этом вопросе скупердяй Вайнд оказался столь же непоколебимым, как тертый ростовщик перед неопытным должником.

– Столько денег ты не получишь. Это исключено, - закончил он тоном, не допускающим возражений.

– Исключено?

– Именно.

– Совсем?

– Совсем.

– Это твой последний ответ?
– Я деланно сурово сдвинул брови. Да, Вайнд, мой господин и все такое. Но мой долг, как его слуги, до последнего настаивать на своем - если, конечно, мои желания пойдут на пользу моему нанимателю.

– Да. Это мой последний ответ.

Мы замолчали, так и оставшись каждый при своем. И хотя я мог злиться сколько душе угодно, в душе я понимал решение Вайнда. Да, да - понимал. Ибо иметь хороший меч, это, конечно, важно. Но тратить на него целых пять монет, когда на счету у тебя каждая кварта.... Подумав об этом, я невольно усмехнулся. В этом весь Трилисс: кто-то считает каждую медную монету, а кто-то - серебряную.

М-да...

Деньги, деньги, деньги. Всюду эти деньги, волки бы их пожрали.

– Что же можно придумать? - неуверенно проговорил я в пустоту.

Идеи, идеи. М-да - с этим у меня всегда слабовато. Но это-то понятно - их от меня никогда и не требовалось. Будучи пастухом, я знал, что мне охранять и как это делать, ибо свое ремесло я получил по наследству от отца, а уж он-то рассказал мне про все в подробностях. Будучи стражем, я знал список своих обязательств и перечень средств для их исполнения - бумага "закон о страже" называется. Поймал уличного воришку? Добро отобрал, по ребрам надавал, а вот брать его под арест не нужно. С людьми, обнажившими меч, дело обстоит по-другому: не дошло до крови - не будет и ареста. Кровь пролилась - ну, тут уж не обессудь. А коли все дошло до убийства, то разговор короткий - меч под ребра, и все тары-бары.

А тут... Что делать, и как выкручиваться, когда и хочется, и колется - этого я не знаю.

Мой блуждающий взгляд скользнул за окно, и остановился на пожилом садовнике, пытающемся толкать тяжело груженую тележку.

"Что ж он помощи ни у кого не попросит?" - удивленно подумал я.
– "Ах, да - слуг у Вайнда раз-два и обчелся. Да, помощники в усадьбе точно пришлись бы кстати".

И тут у меня осенило.

– Может, мы можем выполнить какое-нибудь задание!
– предложил идею я.
– А награду за него использовать в качестве оплаты. А? Как тебе мысль?
– Я поднял голову и вперился в Вайнда с победоносным видом.

– Задание?

– Ну да. В нашем городе постоянно что-то кому-то нужно.

– Это я знаю, - кивнул головою Вайнд.
– Я ведь сам, время от времени, беру такие задания. Но тут, к сожалению, есть некоторые трудности.

– И какие-же?

– За хорошими, прибыльными заданиями, всегда идет охота.

Вот как? А я этого не знал.

– А за простыми, за обычными заданиями?
– поинтересовался я.

– А на обычных заданиях ты, мой друг, рискуешь ничего не заработать. Кроме мозолей, разве что.
– Он невесело ухмыльнулся.
– К тому же, это нужно идти к заказчику, дожидаться, пока он появится на месте. Уточнять условия, обсуждать оплату, договариваться с соперниками, если таковые имеются. Словом - та еще долгая и неблагодарная тролья работа.

"И тут все непросто. Н-да... Волчья отрыжка - что же еще придумать?" - Я не собирался так просто сдаваться.

– Тогда вот тебе такое предложение - мы можем пойти в лес и найти там каких-то разбойников. Мы их убьем, а их оружие принесем кузнецу в качестве платы. Ну, как?

– Предложение не ахти, - тут же отозвался Вайнд.
– Идти в лес, искать разбойников, биться с ними... А ничего попроще придумать ты не смог?

– Нет, не смог.
– Я отрицательно покачал головой. Все, что я хорошо умею, так это драться. Оттого и идеи мои такие.

– Хм...
– Вайнд хмыкнул и призадумался. С одной стороны, да, она выглядела поистине безумной - пойти в лес, дабы найти разбойников. Потом победить их, забрать у них трофеи, чтобы расплатиться ими за то оружие. С другой стороны - а что в этом такого? Пойти в лес и сразиться с бандой. Обычное дело для воина.

Идея мне нравилась все больше и больше, и я не собирался от нее отступать.

– Ну а что?
– Я оперся на край дубового стола.
– Лес от города недалеко, всего пару часов пути. Найти разбойников там - несложно. Ха-ха - если надо, то они сами тебя найдут.

– Победить их - вот с чем может возникнуть трудность.

– Победить несколько неотесанных парней? Сложно? Да ну?
– искренне ухмыльнулся я.

– А вдруг ты не справишься?
– недоверчиво осведомился Вайнд. И снова я не понял - он трусит или просто ленится?

– Хм.
– Я снова сменил позу и оперся на беленый подоконник. Что я знаю о бандах разбойников? Честно признаться - совсем не много. Они бывают маленькие, человека по три-четыре, а бывают и много больше. Дисциплина у них обычно хромает, да и с доспехами у них точно всегда беда. То есть, выходит, что если я найду небольшую банду разбойников, и смогу напасть на них внезапно, то у меня может все получится. Эх, мне бы самому не помешало иметь хорошие доспехи. Но...
– Я провел рукой по тонкой ткани рубахи, - нужно исходить с того, что имеем. Ладно, не будем трусить. Тем более, что я буду там не один.