Связанные целью

Мне стало страшно. Но раз он и правда сумел меня вспомнить…

– Просто после университета я выбрала дело, которое пришлось мне по душе, – сказала равнодушно. – Наверное, захотелось приключений.

Упоминать про несостоявшееся замужество не стала. Кто знает, вдруг Фэрр дружит с Арбандо и тут же доставит ему меня на блюдечке?

– Вот как? – изогнул бровь мужчина. – Все эти два года ты была здесь, в Ильброне?

– Чаще всего.

– Сколько на твоем счету краж?

– Десять.

– Из них восемь в столице, – пробормотал он себе под нос. – Да, все верно. Потом расскажешь в деталях, но сейчас мне это не важно. Кто тебе помогает в кражах?

– Никто, – я дернула плечом.

– Ой ли? – закономерно не поверил Фэрр.

– Да, – ответила твердо. Несмотря ни на что, мне не хотелось подставлять ни Лиса, ни Мотылька. – Я получаю заказ, краду то, что нужно, и передаю заказчику.

– Неужели ты сама все планируешь? Сама пробираешься в дома, расправляешься с охранными чарами?

– Не верите? – позволила я себе дерзость.

Фэрр немного помолчал, не сводя с меня пробирающего до самого нутра взгляда.

– Пожалуй, верю, – удивил он меня. – Потому что успел увидеть твои чары. Хотя скажи мне кто-нибудь еще вчера, что Ильбронский Призрак… – Он хмыкнул. – Твое последнее дело. Ты пробралась к Эльгоррам под личиной их родственницы? Мы сделали запрос в Сингор. Местная полиция сообщила, что леди Памелла Кройчестер не покидала своего дома.

– Да, – я чуть поморщилась. – Это была личина.

– Потрясающе. Хоть я и не знаком с вышеупомянутой леди, но могу сказать, что ты прекрасно подготовилась. Нагло, смело, достоверно. Даже кошачью шерсть на платье нацепляла.

Я отпила сок, искренне надеясь, что рука не дрогнула. Кошачью шерсть, ну надо же. Он все-таки что-то нашел.

– Дом Оррвиано. Горничная Милли Дин – это тоже была ты?

– Да.

– Ты во все дома проникала под личиной?

– Нет, – процедила, понимая, что вступаю на тонкий лед. О кошке Фэрр точно не должен узнать. Увести бы его в сторону… – Чаще всего хватает обычных чар, чтобы взломать защиту.

– Обычных, – повторил он иронично. – Ну да. И где же ты такому научилась? Явно не на бытовом факультете. У тебя был наставник?

– Считайте меня самоучкой, – сказала я чистую правду.

– Самоучкой? – Маг побарабанил пальцами по столу.

– Мне всегда была интересна магия. Я много читала и экспериментировала. Даже в том, что не преподают на бытовом факультете.

Пристальный взгляд сбивал и мешал сосредоточиться. Фэрр словно пытался читать мои мысли. Стоило больших трудов сидеть ровно и удерживать на лице спокойное выражение. Враг не должен чувствовать мою слабость.

– Кто напал на тебя вчера? – задал новый вопрос Фэрр.

И вопрос меня сильно удивил. Так сильно, что треснула маска холодного равнодушия на лице.

– То есть, кто напал? – переспросила недоверчиво. – Разве это были не вы?

– Я? – в свою очередь изумился маг. – А почему именно я?

– Так вы же выследили меня.

– Выследил, – кивнул мужчина, чуть хмурясь. – Но уже после того, как тебя ранили. По браслету.

Я глянула на злосчастное украшение, сидевшее на предплечье. А потом вдруг обратила внимание, что у Фэрра на руке красуется нечто очень похожее. Только чуть шире и массивнее.

– Так что произошло? – поторопил маг.

– Я… – замялась немного. – Они ворвались в дом, где я была. Пятеро или шестеро, не посчитала точно. Все в черном, маги, похожие на сработанную боевую группу. Мне удалось от них уйти. Но один успел ранить.

– Вот как. Хорошо…

В столовой повисла тишина. Мужчина рассеянно смотрел куда-то мимо меня, думая о своем. Я сидела будто на иголках. Казалось, что сейчас решается моя судьба, и неумолимый судья вот-вот вынесет вердикт.

– Что ж… – Холодный взгляд уперся в меня. Я задрала подбородок, стараясь не выдавать внутреннюю дрожь. – Сэрли… Ты ведь не хочешь в тюрьму?

– Не хочу. – Я с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться нервно.

– Ты наворовала на очень солидный срок. Но у тебя есть шанс улучшить свое положение.

– И что вы предлагаете?

– Сотрудничество, – тонко улыбнулся Фэрр. – Теперь я буду твоим работодателем. Ты украдешь кое-что, возможно, не один раз. И когда я добьюсь того, чего хочу, мы поговорим о твоем будущем.

Я закусила губу, не торопясь соглашаться. С одной стороны, это шанс выбраться из задницы, в которую меня загнала жажда наживы Лиса, с наименьшими потерями. С другой – все может обернуться задницей еще более глубокой.

– У тебя не такой большой выбор, – спокойно заметил Фэрр, не собираясь расписывать выгоды. – Или тюрьма, или я.

– Выбор без выбора, – констатировала я. – Но придется согласиться.

– Рад, что ты оказалась благоразумной.

– Вот только у меня ничего не получится для вас сделать, пока на мне это. – Я подняла руки с браслетами на них.

Если честно, я ожидала чего угодно. Что Фэрр просто рассмеется, что цинично объяснит, как людей вроде меня нужно держать на привязи. Но не того, что он вдруг перегнется через стол, коснется блокировщика, и тот развалится на две половины, давая мне доступ к собственной магии.

– Хм… – я растерялась.

– Колдуй, – приказал Фэрр.

– Что?

– Хочу посмотреть, как ты колдуешь. Давай, покажи мне что-нибудь. Например, как делаешь ту фальшивую ауру, которая так лихо прятала твой дар.

Я моргнула, не торопясь слушаться. Колдовать, вот прямо так? На секунду мелькнула мысль запустить в мужчину чем-нибудь убойным и удрать, но я отмела ее, как самоубийственную. Фэрр явно сильнее меня. Это чувствует вся моя суть. Мне не победить его, даже застав врасплох. Тем более, на его родной территории, где и стены наверняка станут защищать хозяина.

– Сэрли? – В мужском голосе появились угрожающие нотки.

Сжав зубы, я поднялась и отвернулась к окну. Сосредоточилась, проверила, как по телу течет энергия, лишенная помехи, и стала плести обманку. Приходилось нелегко. Оказывается, я еще никогда не делала этого на людях, под чужим пристальным взглядом. И сейчас, демонстрируя другому человеку свои тайны, которые так бережно лелеяла, я ощущала себя обнаженной. А взгляд мага не отрывался от меня ни на секунду. Хорошо, что заклинание было выучено назубок, и сейчас затейливая вязь ложилась на кожу, независимо от моего состояния.