Связанные кровью

Ужин прошел спокойно. Несмотря на свой высокий статус, Эльгорры были настоящей семьей, и Ниар искренне наслаждался домашним уютом и теплом. Вот только нависшая над ним угроза не давала полностью расслабиться, и Ниар решил, что вполне может воспользоваться случаем и расспросить отца, который курировал контрразведку.

— Насколько спокойно в Темиране сейчас? — задал он вопрос между основным блюдом и десертом.

— Насколько спокойно? — лорд Илиас удивился такому вопросу. — Да вроде бы вполне.

— А почему ты спрашиваешь? — насторожилась леди Ада. — Есть подозрения, что что-то грядет?

— Нет, — невозмутимо качнул головой Ниар, уже придумав оправдание такому интересу. — Но всякое может быть. Визит кеминсарцев не за горами.

— Мы думаем, что он пройдет без эксцессов. Настроения в обеих странах царят доброжелательные. Со стороны Кеминсарии подвоха точно ждать не стоит. Им этот союз нужен больше, чем нам. Со стороны Темирана есть варианты, но пока не наклевывается ничего серьезнее мелких провокаций и попыток пролоббировать личные интересы.

— Это хорошо.

— Аналитики смежного ведомства не исключают возможность вмешательства кого-нибудь третьего, кому союз поперек горла, вот только вероятность слишком маленькая. Мы держим руку на пульсе.

Ниар медленно кивнул. Значит, ту не слишком стройную версию, согласно которой его смерть должна была стать попыткой отвлечь безопасников от чего-то более важного, можно смело отмести. Хотя Ниар и так в ней сомневался. Желали бы отвлечь, убрали бы демонстративно. А так его враг сделал все, чтобы никто не заподозрил чужого умысла. Что ж, придется копать дальше.

— Мы все приглашены на торжественный прием в честь кеминсарцев, — напомнила леди Ада. — Тебе же прислали приглашение?

— Прислали, — с досадой поморщился Ниар. Танцы и светская болтовня — это последнее, чего ему сейчас хотелось. — Я не пропущу.

— Ну вот и славно, — демонстративно вздохнула леди. — Не забуду, как ты выглядишь хотя бы.

— Я постараюсь не пропадать больше, — пообещал Ниар.

Может, родители и не поверили ему, но мучить не стали. Правда, когда он сказал, что не собирается оставаться в родном доме на ночь, у мамы сделалось очень странное лицо. Вот только бросить Йеналь без предупреждения Ниар не мог. И совсем не потому, что не разделяться надолго рекомендовал лорд Квиберн.

Эльгорр нес за девушку ответственность. Йеналь стала инструментом в чужих руках, каждая из которых вела свою игру, и Ниар искренне восхищался тем, как она со всем справляется. Хрупкая, но при этом сильная, уже почти отчаявшаяся, но при этом не сломленная. Ниар собирался сделать все, что было в его силах, чтобы помочь девушке. И не хотел становиться поводом для беспокойства. В конце концов, у мамы есть отец. А у Йеналь — только он.

ГЛАВА 10

Эльгорр вернулся поздно. Так поздно, что я начала волноваться. После визита леди Фэрр в голову начали лезть разные мысли, и стало казаться, что с ним что-то случилось. Поэтому, когда ближе к одиннадцати в дверном замке звякнул ключ, я пулей вылетела в прихожую и с трудом удержалась от того, чтобы высказать мужчине претензии, на которые не имела никакого права. Благо, сам Эльгорр был слишком задумчивым и уставшим, так что не обратил внимания на мое странное настроение.

А утром он снова уехал рано. Спустившись на кухню и не застав там мага, я на секунду ощутила иррациональную обиду. Пришлось убеждать саму себя, что Эльгорр не обязан со мной возиться. У него сложная и ответственная должность, много дел, еще и с проклятием наверняка приходится разбираться. А мне не привыкать к одиночеству. В конце концов, у меня тоже есть дело, которым можно отлично разбавить скуку.

Я снова взялась на бумаги и прервалась только на то, чтобы принять доставку из ресторана. Улыбчивый курьер передал мне несколько больших пакетов, которых должно было хватить на два дня, и откланялся. Я понесла их на кухню, стараясь не споткнуться о Мейси. Кошка вилась у ног и выпрашивала что-нибудь вкусное. И ей совершенно не мешал тот факт, что мы позавтракали всего полчаса назад.

— Подожди, — сдалась я. — Сейчас дам тебе шейку.

— Мя-я-я! — протянула кошка.

— Нельзя так много есть, тебе будет плохо.

— Мя-я-я! — У Мейси явно было собственное мнение по этому поводу.

Обреченно вздохнув, я выгрузила коробки из пакетов на стол, а сами пакеты оставила на полу, надеясь отвлечь ими кошку. В холодильном шкафу было почти пусто. То есть в плане человечьей еды пусто, потому что паштетами и лоточками мясного рагу для Мейси Эльгорр закупился основательно. Даже не знала, что такое продают. Нашей кошке мы когда-то готовили сами. А тут индейка, кролик с овощами, морское ассорти. Мейси явно достался билет в лучшую жизнь.

От разглядывания этого изобилия отвлек подозрительный шуршащий звук за спиной.

— Эй! — возмутилась я, оборачиваясь.

Мейси, видимо, устала ждать, пока я снизойду. Она залезла на стол, подцепила лапой крышку одной из коробочек и сейчас догрызала креветку, украденную из салата. Услышав мой окрик, она прижала уши, но добычу не бросила. Только заурчала утробно и стала быстрее жевать.

— Ну конечно, еще не хватало, чтобы ты подавилась, — укоризненно покачала головой.

Ссадив кошку на пол, я накрыла салат и сунула его в холодильник.

— А ведь он с лимонной заправкой, — констатировала я, заглянув в коробочку со второй порцией. — Читала, что кошки не выносят цитрусы, но это, видимо, не про тебя.

Мохнатая зараза прищурилась хитро и села умываться. Зеленовато-желтые глаза то и дело косились на стол.

— Тебе не нужно наедаться про запас, — вздохнула я. — Голодной больше не останешься.

— Мр-р-р…

— Или просто украденное гораздо вкуснее, чем то, что…

Я осеклась и замерла с очередным контейнером в руках. Кошка вдруг выгнула спину, странно дернувшись, повалилась на бок и забилась в судороге.

— О боги, — ахнула я, забывая обо всем на свете. — Мейси!

Бросилась к кошке и рухнула на колени рядом. Ее глаза закатились, а худенькое тело била непрекращающаяся дрожь. Я попыталась удержать кошку, но Мейси мела лапами так, что едва не разодрала мне руки в кровь. Меня она, разумеется, не слышала.

— Боги, что это? — прошептала беспомощно. — Мейси?

В госпитале мне случалось видеть всякое. Припадки, обмороки, неожиданное буйство. Но сейчас я вообще не представляла, что делать. Одна, без магии, без лекарств, даже без возможности выйти из дома, чтобы позвать на помощь, я была абсолютно бесполезна. Вот только смотреть, как кошка умирает, тоже не могла. И решилась на единственное, способное спасти ей жизнь. Схватила висящий на шее артефакт и выпалила: