Связанные кровью

— Простите, увлеклась, — повинилась я и поднялась, чтобы достать лотки с едой из холодильного шкафа.

— Сидеть, — велел Эльгорр негромко.

Я упала обратно на стул. Мужчина сам достал ужин и сунул его в духовку разогреваться, а потом вытащил аптечку, где прятались артефакты и лекарства, выданные лордом Квиберном.

— Мы же проводим осмотр по утрам, — попробовала напомнить я, но маг подарил мне такой взгляд, что пришлось заткнуться.

И молча смотреть, как Эльгорр меня обследует. У него даже был при себе блокнот, в который записывались показатели, и, выгнув шею, я смогла его рассмотреть.

— Ну вот видите, — кивнула, сравнив сегодняшние и вчерашние, — ничего не изменилось.

— Вижу.

Посверлив меня подозрительным взглядом, он убрал артефакты. Я чувствовала себя неловко от такого пристального внимания, поэтому искренне обрадовалась, когда духовка звякнула, сообщая, что еда готова. Где хранятся посуда и приборы, я уже успела узнать, и не стала сидеть сложа руки. Вдвоем с Эльгорром мы быстро накрыли на стол. Ужинать нам предлагалось запеченной птицей и салатом из свежих овощей. Все было свежим, ароматным и очень вкусным. Совсем не чета той еде, которой я питалась раньше.

— Как успехи? — нарушил молчание Эльгорр.

— Все записи принадлежат папе, — кивнула, сразу сообразив, что он имеет в виду. — Пока я только разложила их по порядку, особо не вчитываясь. Но речь там явно идет о кровяной чуме.

— Ильбронской эпидемии? — нахмурился маг.

— Да. Я нашла там пару дат, которые относятся именно к тому времени.

— Вот как… — Эльгорр задумчиво потер подбородок. — А самой тебя в то время в городе не было.

— Да, в Ильброне меня не было, — ответила я. — Как только появились первые заболевшие, родители отправили меня в провинцию с няней. Сняли там домик, где я жила до тех пор, пока… пока не осталась сиротой. — Я рискнула отзеркалить вопрос: — А вы?

— А я проходил дипломную практику на границе вместе с Деем, — к моему удивлению, не стал скрывать маг. — Мы учились в военно-магической академии. Но об эпидемии мне рассказывали родители.

— Вообще не представляю, чем родители занимались последние месяцы жизни. Наверное, об этом вам лучше спросить у лорда Квиберна. Я искренне считала, что папа работал в Королевском госпитале, которому был всецело предан, а мама помогала там же. Но чтобы дворец…

— Твой отец удостоился этой чести за то, что был одним из лучших, — чуть улыбнулся Эльгорр.

— Знаю, — не смогла не улыбнуться в ответ.

Родители и правда были по-настоящему талантливыми людьми. И мне очень хотелось пойти по их стопам, стать продолжательницей их дела, не посрамив фамилию Карано.

— Кстати, я выяснил, откуда у твоих родителей взялись такие большие деньги. Это была выплата от королевского казначейства. Посмертная, к сожалению. Как благодарность за вклад в спасение Ильброна.

Я поморщилась. От поступка дяди Годфри стало еще противнее. Он наложил руки на то, за что родители заплатили жизнями. Да, они старались совсем не из-за денег, и лучше бы они были живы, хоть и без всяких благодарностей. Но факт оставался фактом.

— Ладно, это дело прошлое. — Эльгорр явно решил сменить тему. — Сейчас меня больше интересует другой вопрос. Не ваши ли бумаги были целью грабителя?

— Им минимум десять лет, — пожала плечами. — Что в них может быть ценного?

— Видимо, что-то ценное есть. Некий документ, будем называть его так, пропал из кабинета Годфри Тибера. А потом кто-то вломился и в твой дом, чтобы все там обыскать. Если не за деньгами или драгоценностями, тогда за чем?

— То есть… — я потерла виски, пытаясь собрать фрагменты в единую картину. — Вы имеете в виду, что дядя нашел этот документ в тайнике и решил показать мне, за чем и позвал в гости. Но первым туда явился убийца. Он расправился с Тиберами, забрал бумагу, по ходу дела свалив убийство на меня. Но раз бумага принадлежала папе, решил и мой дом обыскать. Или просто на всякий случай, или зная, что именно ищет. Только не зная, где.

— Выглядит логично, — кивнул Эльгорр.

— Пожалуй. Правда, мы вроде бы решили, что записку для меня писал не дядя.

— И это верно. Но сейчас детали не так важны, как общая логика.

— Общая логика, — повторила я, не собираясь спорить. — Тогда вполне возможно, что ответ на все вопросы найдется в папиных записях.

— Возможно.

— Тогда нужно… — я подскочила, захваченная этой идеей.

Вот только Эльгорр крепко ухватил меня за руку, не позволив уйти.

— Никаких «нужно» — непререкаемым тоном заявил он. — Ужин и отдых.

— Но…

— Ты же целитель, Йеналь. — Мужчина мягко потянул меня за запястье, заставляя вернуться на место. — И знаешь, что пациентам нужно соблюдать режим.

— Да, — смирилась я. — Знаю.

— Поэтому успокойся. Один вечер погоды не сделает.

— Кому как, — я нервно усмехнулась. — У меня времени может и не быть.

— Не говори это, — Эльгорр сжал челюсти так, что на щеках заиграли желваки. — У тебя есть время. Все будет хорошо.

Я отвела взгляд, не понимая, стоит ли воспринимать его слова всерьез. Да, Ниар Эльгорр не желает моей смерти. Вот только все зависит не от его желания.

— Йеналь, — нахмурился он.

— Мра-ау! — протянула кошка, запрыгивая на свободный стул.

Ее усы возбужденно зашевелились. От наших тарелок вкусно пахло, и только присутствие людей мешало кошке забраться на стол и как следует там пошарить.

— Не клянчи, — велела я, радуясь возможности сменить тему. — Еда со стола — не для тебя.

— Она же только что поела, — удивился маг.

— У вас никогда не было кота, да? — я улыбнулась. — Недавний ужин совершенно не мешает им просить добавку.

— Как ты назвала ее?

— Мейси. Так звали кошку, которая жила у нас когда-то давно.

— Хорошее имя, — оценил Эльгорр.

Я вдруг заметила, что он так и не отпустил мою руку. Подозревая, что краснею, словно помидор, осторожно высвободила конечность и подхватила кошку.

— Наверное, нам и правда пора отдыхать.

— Наверное, — как-то очень понимающе усмехнулся Эльгорр. — Только лекарства выпей.

Спохватившись, залпом осушила стакан и сбежала. Потому что здраво оценивала себя и ситуацию. Да, у нас с Эльгорром получилось найти общий язык. Да, он избавился от всякого предубеждения ко мне и искренне хочет помочь. Да, мы вполне могли бы поболтать или даже посидеть у камина, чтобы скрасить друг другу вечер. Вот только Ниар Эльгорр — мужчина, которым очень легко увлечься. Дело совсем не в титуле или положении. Спокойная уверенность в себе, надежность, способность слышать и слушать — вот, что подкупает по-настоящему. А мне никак нельзя увлекаться. Ведь проблем и так хватает с головой. И если к ним добавятся еще и душевные метания, станет совсем худо.

Так что никаких симпатий, Йеналь. Только общее дело, закончив которое, каждый из нас пойдет своей дорогой.

ГЛАВА 9

Эльгорр уехал рано утром, оставив только записку на кухне. Прочитав скупые строки, я ощутила странную смесь досады и облегчения. Судя по всему, наша связь окончательно закрепилась, теперь маг станет все время проводить на работе или где-нибудь еще, и мы будем видеться хорошо если по вечерам. А расследованием убийства Тиберов займутся господа из Службы безопасности, о которых говорил лорд Фэрр. И вроде бы мне стоило порадоваться тому, что меньше времени вместе — меньше поводов привязаться. Но как-то не выходило. Ощущение собственной заброшенности и ненужности укололо вдруг до того резко, что захотелось плакать.