Там, где цветёт огнецвет

Всё закончилось... Павлик стоял, всё ещё крепко сжимая в руке измочаленную палку.

– Всё... Отбились...
– - только и сумел произнести мальчишка.
– - Всё-таки полезла вперёд...
– - обратился он к Зуйке.

– Теперь можешь дать мне подзатыльников...
– - устало ответила девочка, вытирая лоб.

– Не заслужила ты подзатыльников, боевая подруга...
– - улыбнулась Юлька, растрепав волосы Зуи и обняв девочку за плечи.

Только сейчас, увидев груды убитых гурров, ребята по-настоящему испугались. Ноги вдруг сделались ватными, и Павлик в изнеможении сел на песок.

– Ребята, вы целы?
– - послышался голос Кана.

– Папа!
– - Зуйка кинулась к отцу и, уткнувшись ему в грудь, расплакалась.

– Всё, ребята, мы победили, -- Кан обнял их. И Павлик с Юлей, совершенно неожиданно для себя, заплакали... Не от страха, нет. Просто слёзы вдруг сами брызнули из глаз. Форгары подошли к детям и осторожно вылизали им щеки шершавыми языками, сначала Павлику и Юле, а потом Зуйке. Майка, присев, подождала, пока Павлик заберётся ей на спину и ухватится за мохнатую шею, вошла в воду и, грациозно изгибая спину, поплыла к берегу, где остались Алька и Яся. Мулька "взял на борт" девочек.

– Алька! Алька!
– - Яся тормошила подругу.

– Мы... победили, да?
– - пришедшая в себя Алька посмотрела на остров.

– Конечно! Мы победили!
– - Яся запрыгала от радости по берегу.

Алька, увидев плывущих по рукаву форгаров, восхищённо улыбнулась: "А они и вправду похожи на дельфинов!"

Глава 19. Змеиный обрыв

– Кан, а что случилось на дамбе?
– - спросил Павлик.

– Когда мы соорудили дамбу и появились гурры, раздался взрыв. Двое таргов погибли, несколько были ранены, а сама дамба частично разрушилась.

– И кто это мог сделать?

– А ты, Лу, не догадалась?
– - спросила Алька.

– Догадываюсь, кроме Крогга некому.

– Угу, он и нас хотел взорвать, -- отозвалась Зуи.

– Подождите, но Крогга же держат в пещере позади становища по приказу Ох'ана!
– - возразила Юля.

Кан хмыкнул и в сопровождении Луйки пошёл к лагерю.

Ребята устроились отдохнуть в тени старого раскидистого дерева, когда подбежавшая Лу выпалила:

– Крогг сбежал!

– Откуда?
– - задремавший было Павлик не сразу понял о чём речь.

– Я же говорила, что его держат в пещере под охраной воинов Ох'ана, а он смылся!
– - вскочила Юлька.

– А воины?

– Не знаю, Яся, их нашли без сознания.

– И что, никаких следов?
– - встревожилась Алька.

– Ю'рла видела его у тропы на Змеиный обрыв.

– Там же катер!
– - Зуйка вскочила и подхватив катакант, кинулась к обрыву.

– Стой, дурёха! Куда тебя понесло?!
– - Павлик, но ходу проверяя бластер, метнулся вслед за девочкой.

***

Крогг стоял возле катера и пытался открыть люк с помощью небольшой серебристой коробочки с двумя кнопками и двумя усиками, которыми Крогг касался пластины замка. Но открыть замок никак не получалось и Крогг всё больше раздражался, оглядываясь на тропу.

– Ты не тарг! Ты пришелец, браконьер!
– - возмущённо крикнула Зуйка, увидев прибор в руках Крогга и направила на него катакант.

– И как же ты догадалась, ума не приложу, -- ухмыльнулся Крогг.
– - А знаешь, Зуина Тарбор, ты хоть и подросла, но осталась такой же наивной, -- валинатец покачал головой.
– - Ты думала, что я не узнаю тебя?

– Отойди от катера!

– А если не отойду, что сделаешь? Заплачешь или ножками затопаешь?

Крогг медленно повернулся к девочке.

– Я выстрелю!
– - выкрикнула Зуи, невольно отступая от лжетарга.

– Неужели? У тебя хватит на это смелости -- выстрелить в человека?
– - вновь ухмыльнулся Крогг, приближаясь к девочке.

– Не подходи, я выстрелю!

– Неужели, моя девочка?

– Я позову на помощь! Мои друзья тут рядом!

– Твои друзья конечно придут на помощь. Но вот только помогут ли они тебе...
– - ласково-вкрадчивым голосом произнёс Крогг и, внезапно метнувшись к Зуйке, схватил девочку за руку и, вывернув её, выхватил у Зуи катакант.

– Помогите!
– - закричала было Зуйка, но Крогг зажал ей рот.

– Тише, малышка. Будешь кричать или вырываться -- будет больно. Очень, -- вкрадчиво проговорил ей Крогг на ухо, одновременно вывернув ей кисть так, что девочка сморщилась от боли.
– - А сейчас ты мне поможешь войти в катер, а то мой сканер что-то не работает. Загостился я у этих таргов, пора и честь знать. Поможешь -- вернёшься к папе с мамой, -- Крогг подтолкнул Зуйку к катеру.

– Отпусти её, придурок!
– - Павлик поднял бластер.
– - Башку прожгу!

Но Крогг совершенно неожиданно для мальчишки отскочил к самому краю обрыва.

– А теперь можешь стрелять, мой мальчик, -- всё тем же ласково-вкрадчивым голосом продолжил Крогг.
– - Только учти, если попадёшь, то я упаду с обрыва не один. Твоя подружка составит мне компанию, -- Крогг встал на самый край, крепко ухватив Зуи.

Павлик похолодел. Там за обрывом -- пятнадцатиметровая пропасть, с острыми камнями на дне, и если Зуи туда свалится, то никакой реаниматор ей уже не поможет...

– Ты прав, -- Крогг усмехнулся, глянув на побледневшего мальчишку.
– - Твою подружку придётся отскребать от камней, так что лучше не шути. Опусти бластер, щенок!
– - резко добавил Крогг и подтолкнул Зуи к краю.
– - Ну! Я жду!

Павлик лихорадочно соображал: "Если прожечь Кроггу руку, то может быть Зуи успеет вырваться. Но в другой руке у него Зуйкин катакант. А чей схватила Зуи? Если Лу или Альки (они лежали рядом), то в них -- мороин. Это мгновенная смерть. Не окончательная, Зуи смогли бы реанимировать, но она может упасть в пропасть". Риск был слишком велик, и Павлик отступил, медленно опустив бластер. "У меня есть ещё парализатор, Крогг про него не знает", -- Павлик незаметно встряхнул рукой, прижав её к боку, чтобы включить боевой режим парализатора и с удовлетворением ощутил, как на запястье мотнулся тяжёлый браслет.

– Молодец, ты умный мальчик, -- вновь вкрадчиво произнёс ухмыляющийся Крогг.
– - А теперь подойди к катеру и отк...
– - Крогг внезапно замолчал, "подавившись" словом. Павлик с удивлением смотрел как катакант выпал из внезапно ослабевшей руки Крогга. Лжетарг, выпучив глаза, хватал ртом воздух, а его взгляд становился всё более бессмысленным. Зуи, почувствовав, что хватка Крогга ослабла, реванув, попыталась вырваться. Но лжетарг, собрав силы, успел перехватить тело девочки и швырнул её к обрыву. Зуи несколько секунд балансировала на краю и с отчаянным криком рухнула в пропасть... Крогг сделал пару неуверенных шагов, но ноги у него подкосились и лжетарг полетел с обрыва вслед за Зуи. В этот момент Павлик и увидел торчавший в его спине бело-зелёный дротик катаканта. "Сальмутал", -- машинально отметил мальчик.