Там, где цветёт огнецвет

– А если махолёты и гравипояс?
– - спросила Яся.

– У нас с Юмой их нет, -- ответил Тан.
– - К тому же ты забыла про форгаров. Контейнеры для образцов достаточно тяжёлые и габаритные. На руках нам их не отнести. Кроме того, форгары нам нужны для охраны.

От кого их должны охранять здесь форгары Тан не сказал. Павлик лишь заметил мелькнувший в глазах Лу страх, почти на грани ужаса.

Примерно через час отряд вышел на небольшую поляну у подножия обрыва. Обрыв здесь оказался довольно неровным, с уступами и можно было попробовать подняться.

– Пожалуй и форгары здесь пройдут, -- заметила Юма (Мулька одобрительно крякнул).

– - Только придётся их развьючить и поднять груз на руках.

– Соорудим подъёмник, заодно используем его, как страховку. Надо только забросить линь на гребень и попробовать закрепить его.

– Всё-таки придётся использовать махолёт?
– - спросил Павлик.

– Есть способ проще, -- Тан вытащил из рюкзака небольшой линомёт.

– Об этом я и не подумал, -- честно признался мальчик, почесав в затылке.

Тан прицелился и выстрелил. Линь со специальным якорем на конце взлетел примерно до середины обрыва и упал вниз.

– Попробует дать залп посильнее, -- Тан увеличил давление и закрепив линомёт на низком штативе, снова произвёл пуск. Линь снова взлетел, но у самого гребня, выйдя из ветровой тени, отклонился порывом ветра и повис на выступе обрыва. Раздался щелчок и якорь раскрылся.

– Так...
– - протянул Тан.
– - Приехали...

– Всё-таки придётся самим полететь.
– - Павлик включил гравипояс.

– Ты что задумал, Павлик?
– - Юлька тревожно посмотрела на его.

– Ничего особенного: взлечу, зацеплю якорь и всё.

– Это рискованно, Павел, -- покачал головой Тан.
– - Наверху сильный ветер. Тебя может снести на скалы.

– На ветру мне лететь придётся немного. Я его компенсирую крыльями махолёта.

– Павлик ты что, с ума сошёл!
– - воскликнула Валя.
– - Тан же сказал -- это опасно!

– А по-другому не получится, Валька. И, кроме меня, некому. Алька с Юлькой легче, вас ветер снесёт быстрей. Про Пулемёта я молчу -- она высоты боится. У Лу махолёт сломан, а Зуйка не очень опытная. А у тебя ещё руки не зажили. У Тана и Юмы ни гравипоясов, ни махолётов нет, а наши -- детские и им не подойдут, -- рассудил Павлик.

– Пожалуй ты прав, Павел, -- Тан достал из сумки синий цилиндр.
– - Закрепишь вверху и прицепишь к нему якорь. Снова взвести в воздухе ты его всё равно не сможешь. Останешься наверху, будешь помогать. Если ветер будет слишком сильный, не рискуй. Просто скинь линь вниз. Попробуем закинуть его ещё раз.

Павлик проверил махолёт и, взяв в руки пульт, мягко поднялся вверх. Поначалу всё шло нормально. Павлик вышел из ветровой тени. Ветер немного стих, и мальчишка умело компенсировал снос левым крылом. Схватив линь, Павлик уже стал подниматься к гребню, когда резкий порыв ветра подхватил его.

– Пашка!
– - испуганно крикнула Юлька, наблюдавшая за ним из-под руки.
– - Пашка спускайся немедленно!

– ...сё ...рмально!
– - ветер сносил слова мальчика.

– Павел, немедленно вниз!
– - приказал Тан.

Но тут порыв ветра вновь рванул мальчишку, и Павлик, бросив линь, схватился за пульт махолёта. Но, то ли от испуга, то ли от неожиданности произошедшего, очевидно перепутал кнопки и ветер вновь швырнул его в сторону. Павлика понесло к растущему в стороне от поляны, на уступе, раскидистому дереву. Махолёт, как паруса нёс его к кроне. Мальчишка отчаянно пытался справиться с ним, но увы...

– Пашка!!
– - разом испуганно выкрикнули девочки.

– Ему надо пояс выключить!
– - крикнула Зуи.

Издав отчаянный вопль, Павлик с треском влетел в крону. Вскоре раздался глухой удар, и крик внезапно оборвался. Крона дерева лишь затормозила его падение. Обломав ветки, мальчишка, запутавшись в обломках махолёта выпал из кроны и плавно, как в кино (гравипояс ещё, видимо, работал) ухнул вниз, за край уступа.

Валя, Юлька и остальные подбежали к уступу... Перед пропастью за уступом была неглубокая выемка, куда и упал мальчик. Валя заглянула вниз. Там среди обломков махолёта неподвижно лежал, раскинув руки Павлик. Левая рука была неестественно вывернута, а бледное лицо заливала кровь. От нахлынувшего ужаса у Вали перехватило дыхание, а ноги вдруг сделались ватными.

– Павлик, Пашенька, как же... Мы же почти пришли...

Тан спустился вниз и, осторожно освободив мальчишку, из лямок ранца, взял его на руки, с помощью Лу и Юмы поднял наверх и положил на траву.

Валя, опередив плачущую Юльку, кинулась к другу.

– Павлик, Павлик! Мы же уже почти дошли!
– - слёзы капнули на окровавленное лицо мальчика.
– - Павлик, очнись же, пожалуйста!
– - Валя схватила мальчика за плечи.

– Так и быть, Валька... Очнусь...
– - тихо прошептал Павлик, приоткрыв глаза и улыбнувшись одними губами. Валя от неожиданности замерла.

– Я нормально, Валь... Только плечом об ствол приложился... Ну и головой... немного... Махолёт сломался...
– - Павлик совсем открыл глаза, и взглянув на склонившуюся над ним девочку, снова улыбнулся. Но это была не обычная улыбка Павлика, насмешливая и озорная. Мальчик улыбнулся одними губами, и эта улыбка вдруг наполнилась необычной для него нежностью.

– Павлик, а я думала всё... совсем...
– - Валя, вдруг поддавшись какому-то внезапному порыву крепко обняла друга и уткнулась заплаканным личиком ему в плечо.
– - Сначала Алька, теперь ты! Я с ума сойду!
– - Юля осторожно поднесла руку к глубокой ссадине на лбу мальчика и сложила пальцы щепотью. Сочившаяся из раны кровь сразу же запеклась, покрывшись коричневой корочкой.

– Не надо, Юль. Ты же знаешь -- нам ещё рано, у нас ещё не хватит сил. Можно только себя лечить.

– Помолчи!

– Павлик прав, -- Юма отстранила Юлю.

– Нет, Валька, мы будем жить долго и счастливо... Так Ю'рла сказала, -- Павлик, тоже поддавшись какому-то внезапному импульсу, в ответ обнял Валю и неожиданно (прежде всего для себя) поцеловал её в мокрую от слёз щёку, робко и нежно. И Валя впервые в жизни почувствовала, что Павлик для неё не просто друг, приятель по детским играм. В её детской душе шевельнулось какое-то совершенно новое чувство к мальчику, ещё наивное и по-детски чистое...

– Валь, только плечо... больно...
– - поморщился Павлик.

– Ладно, хватит обниматься. Надо тебя, Паша, осмотреть, -- Юма открыла аптечку и взяла у Тана сканер-диагност.
– - Снимай комбинезон.

Юма осмотрела руку Павлика и, перехватив её, резко дёрнула.

– Ой!
– - вскрикнул Павлик.

– Ничего, придётся потерпеть. Так! Только в обморок не падать!
– - Юма помахала перед носом побледневшего Павлика ампулой.
– - Ну вот. Остальное всё в порядке. Сотрясения мозга, серьёзных повреждений, кроме ссадин и разбитой брови нет.