Таможня дает добро

— Это про пароход? — Роман поморщился. — Я же всё уже рассказал…

— Всё, да не всё. Вот, к примеру — никто из этих украинцев не упоминал, куда они, собрались после Зурбагана? Я понимаю, тема не для обсуждения — но может, кто случайно проболтался? Куда-то ведь они везли этих несчастных, собирались передать, продать… что, так ни разу и не похвастались будущими барышами?

— Не было ничего, говорю же! Может, они и сами не знали? Я бы не удивился — по виду чистые громилы с куриными мозгами. А вот кто знал наверняка — это тот скандинав, Улоф, который меня допрашивал, я говорил…

— Да, помню. — кивнул Сергей. — Вот кого бы подержать за кадык. Но сие, увы, невозможно — сбежал, мерзавец, скрылсявместе с пароходом и невольниками…

— Ну, так он снова появится! Если рейс удачный, приносит прибыль — наверняка захотят повторить!

— Захотят, верно… — Сергей повертел вилку в пальцах. — Но тут вступают в дело законы Зурбагана, и тут есть свои особенности. Ты ведь заметил, что ваш пароход — кстати, он называется «Серая чайка», запомни на будущее — не входил на внутренний рейд?

— Заметил, конечно. Стоял на бочке, на внешнем рейде, меня ещё пацан, бакенщик, там подобрал.

— Фитильщик. Они называют себя фитильщиками, это важно.

— Да хоть фонарщиками. И при чём тут внешний рейд?

— В нём всё дело. Здесь разделяют те суда, что проходят Маячный Мир без задержки, транзитом, делая остановки и те, что задерживаются в Зурбагане. Первые не заходят на внутренний рейд — остаиваются на внешнем, берут, если нужно, нового лоцмана, пополняют запасы, и себе следуют дальше. По закону они не могут задерживаться больше, чем на сутки. Если же просрочат или пройдут всё-таки через проход в брекватере на внутренний рейд — всё, переходят в категорию, подлежащих досмотру. Предполагается, видишь ли, что они могут оставить в Зурбагане какие-нибудь грузы или что-то отсюда взять — а это уже в таможенников. Они имеют судно досмотреть груз, наложить пошлину, а то и вовсе конфисковать товары и даже судно — если, конечно, найдётся, за что.

Роман некоторое время обдумывал полученную информацию, не забывая прихлёбывать эль.

— И что же, не случается контрабанды? Можно ведь и на внешнем рейде перегрузиться…

— Случается, но крайне редко. Всё ведь на виду, а наказание за нарушение одно-единственное — проштрафившихся выдворяют с запретом появляться в Зурбагане, неважно, транзитом, или с заходом в порт. Запрет накладывается бессрочно, как на судно, так и на капитана, отменить его нельзя.

— А лоцман? Они ведь тоже могут ловчить, разве нет?

Сергей нахмурился.

— А вот это вряд ли. Стоит лоцману попасться на таких махинациях — всё, прощай Гильдия, причём навсегда.

Ну да, вспомнил Роман, он ведь и сам Лоцман, ему виднее, что за порядки в их этой их Гильдии…

— То есть, если даже «Серная чайка» снова явится сюда с беженцами на борту — ничего с этим сделать нельзя? А как же власти Зурбагана? Они что же, готовы терпеть работорговлю?

— Считается, что это не их дело. Иначе пришлось бы задерживать все суда с пассажирами, расспрашивать каждого, выяснять, по своей воле он отправился в путь, или по принуждению. Прикинь, сколько на это уйдёт времени!

Роман кивнул.

— Уже прикинул. Стоянка в порту стоит денег, платить никому неохота, вот и закрывают глаза… Скажи, а тебе, или Бонифатьичу приходилось перевозить пассажиров? Не так, чтобы одного-двух, а сразу много, десятки?

Сергей утвердительно кивнул.

— Приходилось и ещё придётся. Мы ведь постоянно ходим туда-сюда с Земли, Онеги в Мир Трёх Лун, возим переселенцев — и на «Квадранте», и на «Клевере». Даже иногда на «Штральзунде», хотя туда много не впихнёшь, человек пять-шесть, от силы… Но да, возим, и заметь — каждый раз заходим на внутренний рейд, чтобы портовые власти расспросили пассажиров и убедились, что насилием тут и не пахнет.

— И что же, вас тоже проверяют?

— Поначалу — да, проверяли. А как иначе? И суда досматривали, и команду опрашивали, пассажиров, даже переводчика для этого нашли со знанием русского языка! Но потом уяснили, что мы закона не нарушаем, и теперь ограничиваются формальным досмотром, для галочки. проверками. Репутация — она, знаешь ли, дорогого стоит!

— А если будет заранее известно, что на судне невольники — неужели нельзя будет тогда устроить проверку?

Сергей пожал плечами.

— Как? Законом подобное не предусмотрено. Вот если они войдут на внутренний рейд, — тогда конечно. Но они не войдут.

Роман по молчал, пытаясь отыскать в рассуждениях собеседника слабое место. Не нашёл.

— То есть ничего сделать нельзя? Но это же… это неправильно!

Собеседник помедлил.

— Есть один вариант… Где, ты говоришь, они вошли на Фарватер, в Греческом Архипелаге?

— Ну да. А что, это важно?

— Ещё как важно! — Сергей оживился. — Понимаешь, в теории войти на Фарватер можно, воспользовавшись любым — вообще любым! — маяком. Это не так уж сложно, справится любой Лоцман, состоящий в Гильдии, нужна только правильно настроенная астролябия — это прибор такой, потом покажу… Фокус в том, чтобольшинство Лоцманов имеет право водить суда только по зарегистрированным Фарватерам, пользуясь маяками, внесёнными в Реестр. Для того, чтобы использовать другие маяки, прокладывать новые Фарватеры, вносить их в Реестр, нужна особая лицензия, а её дают далеко не всякому. У мастера Валуэра, моего наставника, такая была.

— А у тебя?

— Недавно получил. А вот Лоцман, который привёл сюда «Серую чайку», её не имеет, я проверял…

«Когда это он успел? — подумал Роман, — с тех пор, как сошли со „Штральзунда“ на берег, они ни разу не расставались… Или у них тут какие-то особенные способы связи?»

Но вслух, разумеется, ничего не сказал.

— Входит, этот Лоцман нарушил закон?

— Да. Если удастся это доказать — то когда «Серая чайка» снова появится в Зурбагане, можно добиться её ареста и возбудить расследование. Но сперва нужно доказать, что они воспользовались маяком вне Реестра.

— И как это сделать?

— Пока не знаю. — Сергей пожал плечами — Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Вот покончим с ужином — так сразу и займёмся!

И нацелился вилкой на последнюю оставшуюся на тарелке устрицу.

Конец первой части

Часть вторая

«Нормальные герои всегда идут в обход». I

Роман подошёл к краю заглянул вниз. У подножия почти отвесной скалы гудел прибой; звуки долетали сюда, наверх, приглушёнными, то нарастающими, то сходящими на нет — океан, словно титаническое живое существо, ворочался с боку на бок, никак не находя покоя в вечной своей бессоннице.

Он обернулся. Площадка была вырублена в острой кромке скалы гигантской ступенькой; башня маяка высилась посредине решётчатой пирамидой, и верхушка её сияла многочисленными зеркальными гранями.

— Странно всё же, что вы решили обойтись без источника света. — сказал он. — Я не говорю, электрический фонарь, хотя могли бы поставить на скале, повыше ветряк — но хотя бы масляный или керосиновый!

Ветряки Роман видел внизу, в посёлке — целая их роща высилась за поселением, старательно перемалывая воздух белыми двухметровыми лопастями. Ещё два лежали в разобранном виде под навесом — на упаковочной плёнке Роман прочитал название фирмы-производителя из китайского Даляня. Кроме ветряков, были там и солнечные панели — зеркально блестели на крышах чуть ли не каждого дома — а значит, в электроэнергии поселенцы недостатка не испытывали. Любопытно только, где они берут на всё это деньги — игрушки-то недешёвые, да и обслуживание их вылетает в копеечку, это только дилетанты полагают чистую «зелёную» энергию бесплатной. Хотя — тут и бензиновые генераторы имеются, проходя через селение, он заметил несколько под навесами возле домов.