Тайна Вакууса

– Запереть пленных в складских подвалах!
– раздавал приказы Чехан, перекрикивая гул льющейся сверху стены воды и протяжные завывания ветра.
– Селить по трое! Накормить и напоить вдоволь! Выставить усиленную стражу!.. Нармок, скачи в ратушу - передай мой приказ созвать глав семейств на Сход!

Сделав ещё несколько распоряжений, Чехан развернул своего коня, и поскакал по набережной. Тем временем ворота двух складов бесшумно распахнулись, и в каждое из строений въехало по две телеги. Почти три десятка солдат обступили плотным кольцом ценных пленников, выведенных из передвижных тюрем. Лёгкими тычками длинных шестов их разделили на четыре группы по три человека в каждой. Никто из надзирателей не противился тому, чтобы Фангорн, Хаборим и Грэг остались вместе. Им указали на спуск в подвал, куда наши герои покорно спустились.

– Ну вот, - прокряхтел Грэг.
– Из одного подземелья в другое.

– Не переживай, - сказал на это Фангорн.
– Мы здесь ненадолго.

– С чего так решил?
– поинтересовался Трабл.

– Я не большой знаток рыбацких дел, но, кое-что понимаю. Если природа в этом Мире не сильно разнится с Трагардской, то уже завтра... ну или как это тут у них называется... мы отправимся в море.

– В бурю?
– удивился британец.

– Инквизитор прав, - поддержал Фангорна Хаборим.
– Со сменой цикла непогода утихнет и начнется отлив. И эти рыбаки поспешат на свой непонятный промысел.

– Ладно. Пусть будет так. Но тогда ответьте мне на вопрос: нахер мы им нужны?
– спросил Трабл.
– Никто из нас не знаком с тонкостями их рыбалки.

– Я предполагаю два ответа на твой вопрос, и не один из них не сулит нам ничего хорошего, - ответил Фангорн, ощупывая каменные стены подвала.
– Насколько я понимаю, у этих людей нет богов. Но это не значит, что они никому не поклоняются. Отсюда моё первое предложение - нас хотят принести нас в жертву своим идолам, чтобы те даровали им хороший улов.

– Маловероятно, но допустить можно, - обдумав несколько секунд слова Фангорна, сказал Хаборим абсолютно спокойным голосом.

– Поражаюсь я вашему спокойствию, - Грэг истерично усмехнулся, устроившись поудобнее на широких ступенях.

– О-о-о, - протянул трагардец, присев рядом с Траблом.
– Давай послушаем вторую версию. Уверен, она тебе понравится.

– Подожди. Я что-то не понимаю. Вы когда успели всё это обсудить?
– полюбопытствовал британец.

– Никогда, - ответил Хаборим.
– Дело в том, что мы с многоуважаемым инквизитором жили в одном Мире. И, как я смею предположить, до какого-то момента находились в одинаково жестоких условиях выживания. А поэтому, и мыслим мы одинаково мерзко и кровожадно.

– Подача несколько оскорбительна для меня, но по-сути сказано верно, - подтвердил Фангорн.

– Ну, не тяни, - поторопил его Хаборим.
– Говори уже. Мне не терпится узнать, об одном и том же мы подумали или нет.

– Я не знаю, что это за рыба такая - этот их тайтус. Но предполагаю, что это какой-то крупный хищник. Чтобы выловить его, нужна наживка. И этой наживкой будем мы...

На какое-то время в подвале повисла молчание, нарушил которое Хаборим:

– Да. Это именно то, о чем я думал. Нас порубят на куски, наживят на большие крюки и забросят в море.

– Ты дурак?
– спросил его Грэг.
– Нас собираются разделать на части, а ты этому радуешься?

– Хех, - усмехнулся наёмник.
– Если бы я грустил и плакал каждый раз, когда меня собирались убить, Трагард утонул бы в море моих слёз. Относись к смерти проще. Не замечай её зловонного дыхания в твой затылок, и она потеряет к тебе интерес.

Фангорн негромко рассмеялся, а Трабл отодвинулся от Хаборима и недовольно заворчал:

– Угораздило же меня попасть в компанию безумцев. Где это видано, чтобы человек радовался приближению собственной гибели. Да ещё такой жестокой.

– Вы правы во многом, но не во всём, - послышался голос сверху. Пожилой мужчина спустился вниз на несколько ступеней, поставил к своим ногам ведро воды. Ушёл, но вскоре вернулся с двумя большими глиняными чашами. Как и воду, он поставил их на ступени и устало уселся рядом.
– Это ваш ужин... последний ужин.

– Расскажи, что нас ждёт, и в чём мы не правы?
– спросил его инквизитор, даже не удосужившись поинтересоваться именем мужчины.

– Ким, старый ты пердун! А ну, выйди оттуда!
– закричал кто-то из-за спины пожилого человека, заговорившего с пленными.

– Хочешь вытащить меня отсюда - подойди и сделай это!
– закричал в ответ мужчина.

Послышались спешные шаги. За спиной Кима появились двое широкоплечих воинов. Один из них начал спускаться вниз.

– Тронешь меня, и Чехан узнает о твоих шашнях с Марикой, - небрежно бросил Ким через плечо.

Воин замер на месте. Вниз решительно двинулся второй.

– А ты, Влас, забыл, как просил меня молчать о том случае с утонувшим мальчишкой?
– продолжил Ким.

Оба воина превратились в каменные изваяния.

– Если в вас нет духа сказать мне что-нибудь в ответ - проваливайте, - рыкнул на них мужчина.

– Ким, ты же знаешь правила, - намного более мягкими тоном заговорил один из воинов.
– Нам всё равно придётся рассказать об этом Чехану...

– Надо - рассказывайте, - осёк его Ким.
– Мне уже нет до этого дела.

– Но ты же не сдашь нас?
– спросил второй.

– Не будете мешать - не сдам.

Воины спешно удалились.

– Ты что-то спрашивал?
– задал вопрос Ким, обратившись к Фангорну.
– Ах, да. Вспомнил... Вас не будут рубить на куски. Не любит этого тайтус. Не есть он людей частями. Добычу он живьём глотает.